Возвращение. В объятиях лорда тьмы (СИ)

В очередном коридоре света факелов было больше, а дверей по сторонам – раз, два и обчёлся. Видимо, как раз для самых близких здесь были покои, поближе к королевской особе. Впереди виднелось расширение и небольшой холл с одной единственной двустворчатой дверью, обитой серебром с лихвой. Скорее всего выходов из своих спален у королевы было больше одного. Я не помню, чтобы приходила сюда через этот. Возможно, два, а то и три.
Подкравшись к выходу в холл, вампирша убедилась, что охраны нет. Я, конечно, тоже поначалу кралась, но с моим широким бальным платьем, это выглядело подозрительно, поэтому вскоре пошла, особо не переживая за маскировку. Главное в моём случае – это уверенность. Уверенность в завтрашнем дне, в плане конфуза.
То, что не было у покоев королевы охраны – это подозрительно вдвойне. Особенно, если учесть тот факт, что во дворце объявлена тревога.
– Твой выход, – чересчур скромно брякнула вампирша и кивнула на закрытую дверь.
– А до этого что, не было моего выхода? – Возмутилась я.
– Конечно, перед рассветом можно и капризничать, – выдала Беатриса с обидой и добавила бодряще. – Лера, помни о Рикарде и вперёд.
– Ага, теперь Лера, – хмыкнула я и пошла к двери.
Дёрнула за ручку и обломилась. В смысле я, а не ручка.
– Закрыто.
– Может, посильнее дёрнешь? Или попробуешь содрать хотя бы пластины.
– Чем?
– Чем, чем, ногтями, – ответила Беатриса и схватилась вдруг за голову, причитая. – Ой, немощные вы существа, на кого я рассчитываю?! Поганый свет, ой поганый свет. Я ведь выломаю эту дверь, но ты потом мой пепел в совочек метлой собери и перемешай с пеплом Рикарда, которого император уж точно на городской площади казнит в укрепление своего величия.
– Давай я просто постучусь? – Выдала виновато.
– Ну, давай, – оскалилась вампирша, сверкая акульими зубками. – Просто постучись.
И я постучалась. Деликатно стукнула три раза и стала ждать, вслушиваясь. За дверью шли какие – то шевеления. Но нам не спешили открывать.
Поэтому я постучала ещё.
– Кого там кровососы принесли? – Раздалось недовольное из – за двери буквально сразу после второго стука.
Кажется, я узнала этот голос. Герцогиня Изольда была по ту сторону! Ой, такую не проведёшь!
– Изольда? – Уточнила я на всякий случай.
– Она самая, а ты кто?
– Я Джулия, из Силина, помните меня? – Запела милым голоском с хрипотцой.
– Что тебе нужно, проходимка? – Прогремела герцогиня. – Шла бы ты отсюда.
– Я к королеве, она меня хотела видеть!
– Всё, я вызываю стражу! – Раздалось угрожающее. Судя по удаляющимся шагам, Изольда побежала выполнять свою угрозу.
– Вот дура, – прошипела вампирша и уже собиралась таранить дверь. Но я остановила.
– Отойди в сторону, – произнесла решительно, и не дождавшись, пока Беатриса выполнит требования, вызвала магический лук.
С первого же выстрела, дверь разнесло в щепки, и едва не зацепило вампиршу, что едва успела отскочить в сторону.
– А я предупреждала! – Рыкнула на ошалелого вида подружку.
– Да ты маг! – Ахнула Беатриса с укором.
– Нет, я шутник просто! – Фыркнула в ответ, убирая лук и двинувшись к двери.
Но вампирша меня опередила, рванула в покои со скоростью уже не человеческой и, похоже, настигла герцогиню, ещё до того, как я перешагнула через груду металла и щепок.
– Не убивай её! – Взвизгнула я, рванув изо всех сил следом, но было уже поздно.
Древняя сидела на Изольде и жадно прогрызала её шею. Кровь брезжила фонтаном в разные стороны. Картина расправы жуть…
Не выдержав сего зрелища, я вновь взвела лук. И прицелилась в Беатрису.
– Ты чудовище! – Прошипела на неё, готовая прикончить в любую секунду. – Неужели думаешь, я так просто буду смотреть на то, как ты жрёшь людей?!
– Я убиваю только в условиях крайней необходимости, – произнесла вампирша спокойно и без резких движений приподнялась.
– Можно же было просто схватить и связать её, – простонала я, не зная, что делать.
– Нельзя, – обрубила Беатриса и встала в полный рост, вытирая с губ кровь локтем.
– Почему нельзя – то?
 
– Потому что некоторые люди заслуживают смерти, как Феликс или эта. Тебе известно, что герцогиня увлекалась насилием над человеческими детьми? Она надругалась над многими фаворитками королевы, когда той уже не было интереса к ним. Ты знала сие, или нет?
– Откуда ты всё это… – прохрипела я, убирая лук.
– Подслушала, – бросила вампирша, удовлетворённая моей реакцией, и добавила негромко, будто сожалея. – У меня сила такая особенная, я очень хорошо слышу многих людей. Всю их подноготную.
Похоже, в покоях королевы никого не было, кроме несчастной. Я это сразу поняла, как только вошла туда. Четыре смежных комнаты мы обошли, и пусто. Везде идеальный порядок, нет следов быстрых сборов или нападения, кроме нашего бардака.
Но Беатриса и не расстроилась. Она плотно задёрнула шторы в преддверье рассвета. И стала что – то искать.
– Что мы ищем? – Не унималась я, ощущая хребтом от холки до копчика, что сюда уже бегут со всего дворца стражники и гвардейцы, и скоро нас просто разорвут в мелкие клочья, и только потом будут разбираться!
– Зеркало старое, в рост, – бросила Беатриса нехотя. – Ищи его. Оно должно быть здесь. Твоя Изольда не могла его далеко спрятать. Вряд ли королева доверила такое кому – то ещё.
– Ну, замечательно, и зачем нам зеркало? – Спросила я, и вспомнила про то странное зеркало, что уже дважды видела у королевы. – Оно было в большом зале…
– Если так, то нам конец, – хмыкнула Беатриса, посматривая на то, как стремительно краснеют занавески. – Мне уж точно, а тебя ещё помучают денёк.
– Добрая ты, – прокомментировала, открывая шкаф за шкафом с кучами платьев. – Так найдём зеркало, что дальше?
– Проверим мою догадку.
– И всё?
– Лера, ты задаёшь много неудобных вопросов. И меня начинает это раздражать. Несмотря на то, что ты спасла мне жизнь, я борюсь с сильным желанием прикусить тебе что – нибудь мягкое.
– Полегче, древняя, – усмехнулась я, проверяя под кроватью. – Теперь будешь служить мне верой и правдой, пока за долг не расплатишься. И клан твой теперь будет на голодном пайке, таковы мои условия.
Беатриса нависла надо мной, злая, как собака серая. Бездомная, и болеющая бешенством. И уже слегка облезлая от первого ультрафиолета.
– На тебе всё еще его метка, как жаль, – прошипела и отвалила искать дальше. Уже по второму и третьему кругу.
– Постой – ка, – спохватилась я и подорвалась, как будто в институт проспала. – Шкаф!
– Что шкаф? Смотрели там, и ты, и я. Гнусный свет, – Беатриса вдруг скорчилась. – Лера, я под кровать полезла, всё, больше не могу. В глотке горит. Прикрой одеялом прорех, а лучше подотки.
– Подожди секунду! – Я рванула к шкафу, и проверила на ощупь дальнюю стенку. Затем следующий… и следующий. – Нашла!
Фанера легко поддалась, прогнувшись, за ней виднелось пространство. Я раздвинула хлипкие створки наощупь. Так и думала, что здесь есть секретная комнатка!
– Иди сюда, Беатриса, – позвала за собой.
И первой протиснувшись сквозь ворох из висевших платьев, увидела то самое зеркало, приставленное к кирпичной стене, совершенно не облицованной. В другом углу комнатки стояли стул с письменным столом, на котором в беспорядке лежали мелкие принадлежности и стопки бумаг. На нём же возвышалось несколько простеньких подсвечников с сильно приплавленными, почти до основания, свечами. Свет бил из узкого окошечка вверху едва – едва. На отдельной полочке, прямо над окошком стояло несколько пустых птичьих клеток с жёрдочками внутри.
Беатриса ввалилась, вся дымясь, при этом протаранив и меня. Выругалась смачно и бросилась к зеркалу, шатаясь.
 
– Что дальше? – Уточнила я, понимая, что мы в ловушке теперь.
– Подожди, не всё так просто, – прохрипела вампирша, уставившись в зеркало на себя, как дура. – Поганый свет, я уже сто лет так плохо не выглядела.