Возвращение. В объятиях лорда тьмы (СИ)

А я вдруг поняла, что мыла полы до сегодняшнего дня очень – очень давно. Будто прошла целая вечность с того времени, когда в последний раз убиралась в квартире. Своей родной квартире, маленьком мирке, где чувствовала себя в полной безопасности. Те времена, как лист бумаги, где ластиком затерт карандаш, и остались лишь контуры, которые можно увидеть только при определенных условиях. Не все, и не сразу. Только чуть – чуть, когда повернешь лист под нужный угол к свету.
Вспомнился нищий, что вылез из дров. А что если он говорил правду? Ведь королева с магистром беседовали о чем – то подобном. Если сложить мозаику, то не сложно понять – верхушка власти тоже опасается падения купола. У них ведь даже некий счётчик времени имеется. Обратный отчет, который закончится тем, что в город ринутся вампиры и страшные твари, с одной из которых я уже познакомилась на днях. Как жаль… лорды – то укроются, а вот простой люд куда? Дети, женщины и старики. Монстры… они ведь не разбираются.
  
Глава 7
 
Слухи
 
Разбудили уже вечером. Рухнула в закутке без задних ног, а проснулась полная сил. Накинулась на хлеб и кувшин молока со звериным рыком.
– Посетителей немного, – произнесла Лида на удивление мягко. – Но девочки с лицами непотребными, все в синяках, а гости сегодня уважаемые, приличные. Без тебя никак, только волосы причеши и платье обнови, голубушка.
– У меня лишь это, – прибеднилась я.
– Да найдем, – отмахнулась Лида и добавила серьезным тоном: – Сегодня постоянные посетители, не вздумай дерзить кому.
– Вообще – то я девочка мирная, – ответила, вздернув нос повыше.
– Ага, целая война из – за тебя случилась, молчала бы лучше, кобыла с пышной гривой.
– Да где с пышной – то? – Возмутилась.
– Ай, иди уже, – брякнула кухарка и вытолкнула из коморки.
Сегодняшний вечер в таверне выдался спокойным. Земля и небо по сравнению с вчерашним. Лишь на четырех столиках у стен, да по углам расположились посетители. Причем каждая группа обособленно. Никаких взрывов эмоций и пьяного дебоша. Тихие, мирные деловые встречи. Только за одним столом сидел в гордом одиночестве загадочный мужчина в чёрном облегающем одеянии. К нему и послала женщина принять заказ. Видимо, пришёл совсем недавно.
Всё бы хорошо, только по дороге к столу рассмотрела, мимо проходя, парочку ушастых пакостников. Они сидели вперемешку с двумя солидными ребятами, поэтому сперва решила, что за столом сидят две парочки. Эльфы ведь с длинными волосами, тоненькими фигурками, со спины и даже в профиль походили на девушек. К моему счастью, у этих оружия при себе не увидела, да и на меня вообще никакого внимания. Я в простеньком платье, без грима вполне обычная серая мышка.
– Добрый вечер сэр, чего желаете? – Обратилась, как повариха сказала.
Странный мужчина лет сорока на вид поднял на меня чёрные глаза. Бородка, усы, все выбрито аккуратно на узком лице. Тонкие губы растянулись в улыбке.
– Лида упоминала о новенькой, – произнес довольно приятным голосом. – Странно.
– Сэр? Вы о чём?
– Посмотри на стол с эльфами, – кивнул в сторону. – Работница таверны довольно опытная, но даже на её лице отражается опасение, возможно страх. И веет жалкой безысходностью. А ты смотришься иначе.
– Обычная девушка, – пожала плечами. – Так что будете заказывать? Я должна принять заказы ещё с двух столов. Извините, беседовать нет времени.
Мужчина посмотрел пристально, изучая моё лицо. Глазки – то забегали. Я в ответ уставилась. Тот сразу и осёкся.
– Чаю с ромашкой и телячьи ребра, – сделал заказ, уткнувшись взглядом в стол. – Да, и хлеба с зеленью.
Записывать некуда, пришлось запоминать. Кивнула и направилась к другому столу, где устроилось двое мужчин и женщина. Все в кожаных доспехах и при оружии. Последняя тут же до меня докопалась.
– Нечего подслушивать, пошла вон отсюда, – рыкнула хрипло, будто неделю пила беспробудно.
– Я работаю тут, – выдала ей в ответ с важным видом. – Что будете заказывать?
Один из мужчин придержал женщину от дальнейших склок и, быстро протараторив заказ, отправил меня восвояси. Видимо, эти ребята что – то недоброе замышляли.
 
Третий стол был в самом дальнем и тёмном углу. Поначалу решила, что там восседают двое, но ошиблась. В полумраке за человека приняла накинутый на спинку стула плащ. Или же второй человек всё – таки был?
Мурашки прокатились по спине, когда раздался шёпот, похожий на женский. И я поняла, что это действительно не мужчина, а довольно крупная мужеподобная женщина в серых матовых доспехах, которые не выдают своего хозяина блеском.
Но мурашки у меня пошли не от её габаритов.
– … собственными глазами видела, – уловила тревожные речи. – Гончая чёрная, страшна до беспредела, да как набросится на вампира. Я того хмыря три часа караулила, только собиралась на кол сажать, а тут как выпрыгнет тварь невиданная.
– А не померещилось? – Предположил мужчина. – Кончала бы ты, Кларисса, за купол по ночам шастать.
– А мне по душе, иной раз с вампиров вещички дорогие достаются, драгоценные, – бросила уже в полголоса разгорячённая мадам. – Но что – то за куполом неладное. Раньше тяжелее было старый базар проходить, а теперь нечисть словно испарилась. Я по первости решила, что засаду мне готовят, осторожничала.
– Испарилась или где – то скапливается, – брякнул мужчина.
– Да брось, – отмахнулась женщина. – Что ей скапливаться, если осаду надо держать. Аль ты в бредню про падение купола веришь?
– Кларисса, – настороженно осёк собеседник, заметив меня, и уже в полный голос: – Чего встала? Уши греешь?
– Вы свои секретные разговоры на улице разговаривайте, – ответила я, хмуря нос. – Здесь вам не переговорная, а трапезная. Чего заказывать будете?
Такой дерзости от девки в деревенском платье явно никто из них не ожидал. Женщина повернулась ко мне в пол – оборота, шаркнув доспехами. Сощурила глазки, мол, я тебя насквозь вижу. А я глаза закатила.
– И не страшно ж тебе, девка подзаборная, перечить рыцарям? – Пропела низким, и довольно угрожающим тоном.
Если бы не видела рыцарских драк, сейчас бы тряслись коленки. Но что – то во всём этом стало забавлять. В любом случае я успею от неё убежать, в таких доспехах она быстро вымотается, если решится догонять.
– Между прочим, женщину такие слова не красят, – продолжила я раздражать, отступив на шаг, дабы не застала врасплох. – Если вам что – то не нравится, леди рыцарь, вы можете позвать менеджера и попросить жалобную книгу. В ней написать всё, что пожелаете, поставив внизу подпись и печать, если таковая у вас имеется.
Рыцарша захлопала глазами. И выдала уже невпопад:
– Письму я обучалась складно. И печатку родовую имела, да в битве потеряла. К чему такие расспросы?
– Эм, – обескуражилась тут же я и решила сменить тактику. – У вас на лице написано, что девушка из знатного рода. Вам бы платья красивые носить, а не это железо.
Женщина смутилась, потупила взгляд.
– Эх, не терзай мне сердце, дева молодая, – выдала неожиданно грустно.
– Что заказывать будете? – Воспользовалась замешательством.
Мужчина сразу отчеканил скромный заказ, видимо, выдохнув с облегчением, что бабищу такую держать от драки не требуется. Я побежала, пытаясь вспомнить первый. И с ужасом поняла, что всё в голове перепуталось.
На кухне перечислила заказы. Кухарка посмотрела на меня скептически.
– Если что не так, из твоего жалованья вычту, – пригрозила Лида. – Кто ж так делает, всё вперемешку. По одному заказу, да сюда, вы ж девки молодые только о рыцарях и думаете. Больше минуты в голове ничего путного не держится.
 
– Ну да, ну да, – закивала я. – А можно мне поднос большой?
Лида недоумевала зачем, но распорядилась мне его предоставить. Собрала я всё в кучу и потащила разом. К черноглазому странному мужчине подошла, поднос на соседний стол поставила.
– Напомните, пожалуйста, что у вас? – Прощебетала, тот и расплылся.