Оазис (СИ)
Вот, Борис, ты можешь ударно вкалывать по двенадцать часов и в ночную смену, клепая необходимые обереги, но реальная слава приходит только в битвах. Обычное дело для военизированного сообщества. Главное, чтобы случайно не застали рядом с козой с расстегнутыми штанами. Потом доказывай, что приперло забор оросить. И боевых заслуг не вспомнят, как в том анекдоте про бравого шотландца.
В очереди у обменника обсуждали обнаруженную стоянку крысиной банды. Несколько бесов, оставленных на хозяйстве, успели ускользнуть, жестоко убив перед этим троих пленных землян. Разведчики притащили под купол загруженные волокуши и мешки с вещами. Посуда, одежда, спальные принадлежности, топливо и разное награбленное добро. При здешней скудости и нехватке буквально всего, люди радовались любому имуществу. Некоторые получали почти физическое удовольствие от перечисления захваченной добычи или найденной на стартовых плитах халявы. Пусть даже они не присутствовали и никакой личной выгоды не поимели.
Из той половины трофеев, что полагалась непосредственным участникам, мне насчитали двадцать один грамм магического песка и пять бусин, а также кой-какое оружие и металлолом. Все это добро автоматически выкупила община за тридцать шесть серебряных монет и десяток медных. С большой скидкой в свою пользу посчитали, если учесть темные таланты и жемчужины с редкими навыками, которые лично держал в руках… Естественно, я бы предпочел свою часть получить в натуральном виде. За деньги здесь не купишь действительно нужных вещей, но нашей общине это добро оказалось нужнее. Примиряло меня с ситуацией одно — Башня безальтернативный поставщик безопасности и комфортной жизни в этой проклятой дыре. Выживания в его классическом виде досыта наелся еще в мертвой столице. Не сомневаюсь, что бусинами прокачают новичков, песок пойдет в расширение купола, а не на вино и деликатесы для прослойки избранных.
Серебро не протухнет. Полежит себе в Кармане, пока в Оазисе не улучшится ситуация с производством товаров. Или можно Сундуку отдать под процент.
К слову, местную валюту тоже делали с помощью принтера. Случайно обнаружил рамки на шесть медных «пальм» и четыре пятачка со щитом. В то, что их забыли или спрятали на самом видном месте, верилось с трудом. Больше напоминало топорную проверку на честность.
Анне проверять меня незачем, ведь мы уже вступили в коррупционные отношения. Сотрудница вчера подарила мне коллекцию стеклянной посуды, в том числе пару специальных контейнеров для опасных находок. А домой девушка унесла «Вечную свечу» и стандартный оберег из последней партии. Уверен, девушка видела работу монетного двора, поэтому и предложила двойную рамку для оберегов.
Денежные матрицы подложил Ваня, который в нашу первую встречу назвался мастером над монетой. Потому как Гаврилов — дурак с инициативой. И без понятия о моих возможностях. Это хозяева башни знают, что каждый условный пятак могу превратить в оберег, который с руками оторвут за десяток серебрушек. Даже больше… А я знаю, что через алтарь расход маны системами башни, в том числе принтером, проверяется элементарно.
Глава 26
После выдачи награды меня перехватил Вильгельм в компании верного Кузьмы и нового персонажа — тощего и рыжего мага-восьмерки по кличке Феникс. Парни приоделись как на воинский смотр — доспехи, шлемы, пояса и обширный арсенал колюще-режуще-дробящего. Судя по опрятному и свежему внешнему виду, на войну, то есть за периметр они сегодня не ходили. Отрабатывали роль отряда постоянной готовности и ненавязчиво рекламировали пополнению высокий уровень жизни успешных фрилансеров. Иначе, зачем таскать тяжесть, не ради тренировки навыка же?
Для полной боевой им не хватало лишь копий и полноразмерных щитов. Впрочем, щиты тоже имелись — атаман щеголял висящим на боку зачарованным баклером, а Феникс владел диковинной штукой вроде наруча со щитком. Думал, такие только в фентезийных фильмах бывают, а, поди, ж ты!
По сложившейся традиции Вилли имел ко мне архивыгодное предложение. Просто чудом не засмеялся с первых слов, позволил атаману изложить суть дела. До сего дня все его затеи обычно завершались нехорошими историями. Взять хоть наше знакомство или ночной поход к ритуальной площадке под предлогом помочь с трофеями командиру другой ватажки. В этот раз, на первый взгляд, все выглядело вполне прозрачно. Не надо было бить ноги и лица. От меня требовалось всего лишь объединить горсть бусин в жемчужины для последующего их употребления вояками. И Вилли, и Феникс смогли самостоятельно проделать лишь часть работы. Их внутренней созидающей силы хватало на две-три жемчужины в сутки, а подчиненным требовалась доля и прокачка здесь и сейчас. С некоторыми навыками у них вовсе не получалось работать — бусины распадались! А это же прямой убыток.
Сразу вспомнился Баталер, который привлек меня к подобной работе, казалось, целую жизнь назад. Притом, сам успешно клепал носители и объединял сферы. Вот такой парадокс: крутых магов в нашем Оазисе вроде бы немало, а жемчужины навыков в хроническом дефиците. Спрос стабильно превышает производственные возможности.
Процесс занял много времени, но я им откровенно наслаждался. Диадема ремесленника и резко подросшие навыки позволяли творить жемчужины второго уровня без особых усилий. Да, прогресс с каждой операции получался микроскопический, но парни запаслись сферами от души. Из сумок периодически появлялись новые банки. В них не было производственных и бытовых навыков, что выпадали из одержимых и упырей. Поэтому вряд ли при оценке трофеев с крысиной банды что-то прилипло к рукам. Весьма вероятно, Вильгельм Зиновьевич выступал от имени нескольких ватажек. Как минимум, того же Марата, который так хвастался своими запасами. Окрыленный неожиданной удачей, Вилли отсыпал песка, и я улучшил горсть непарных бусин до первого уровня.
От денег за свою работу отказался, чем немало удивил заказчиков. Феникс даже заподозрил меня в неуважении к достойнейшим людям. Вместо гонорара попросил оставить зачарованный баклер для вдумчивого изучения. С заклинанием физического щита все оказалось совсем не просто. Пользоваться срисованной версией мог, тем более, оно доводилось «родней» моему Телекинезу. Но для успешной работы над артефактами, требовалось изучить его различные версии и способы интеграции в экипировку. Это только на первый взгляд элементарное дело — закрепить изнутри «кулачника» сферу с заклинанием физического щита. На самом деле нет. Но я собирался пойти дальше, нанося на металл Печати отворота или чары Изгнания скверны. Чтобы один удар — один труп.
Вилли мгновенно догадался, что я задумал. Как опытный пользователь, он хорошо понимал все выгоды своего артефакта. В первую очередь, выигрыш в весе примерно в два килограмма. По глазам было видно, как в его голове закрутились шестеренки счетной машинки. Боевая экипировка — вот настоящее золотое дно! Поскольку справный вояка за нее отдаст много. Ведь цена вопроса — жизнь!
Вильгельм Зиновьевич боевик по необходимости, а по сути своей — предприниматель. Не удивлюсь, если он тихой сапой скупит железные щиты и окажется первым в очереди на новую услугу. Так или иначе, Вилли посчитал своим долгом оставить мне кроме своего баклера три бусины: ношение доспехов, владение щитами и мечами. И ведь как точно угадал необходимые навыки!
Уже перед самым уходом глава ватаги удальцов выложил передо мной пять серебряных «башенок» и торопливо пояснил:
— Это от Пелагеи за болты. Благодарность.
Солидная благодарность, у Сундука арбалетные тоже по серебрушке идут. Но раз благодарность, то и нет смысла напоминать, что я ей их не продавал, а выдал на случай форс-мажора. Часть она точно использовала в ночном бою, а остальные решила не возвращать. Да ей бы соратники не позволили такую глупость совершить. Стреляет девица отлично, а значит, каждым серьезного врага успокоит…
— Если будешь продавать, мы первые. Договорились? — выразил общую надежду атаман. Не подвели меня предчувствия. Он говорил не только от имени своих людей. Вот не удивлюсь, если после ночной битвы акции Вилли на бирже фриланса подросли, и он подгреб под себя больше боевиков.