Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов (СИ)

— Так как на счёт резерва? Заполнился? Хватит на создание артефакта?
— Вполне, — кивнул мастер, а позже, потирая больное место, добавил. — Даже про запас останется.
— Значит послезавтра же можем приступить к работе, — обрадовал всех тёмный эльф, ожидая согласия остальных.
Эдвард Хексли, видя, что угроза миновала, тихо поднялся со стула и неуверенно присоединился к компании.
— У нас осталось два дня, — осторожно напомнил он, подходя ближе и стараясь не смотреть на кровать, где сидел тёмно-синий демон.
— Да…, — протянул Ваал. — Время поджимает. Ну тогда завтра начнём. Ничего, если распределим обязанности, то быстро справимся.
— Поддерживаю, — отозвался со своего места немного остывший Кракс. — Я полностью делаю заготовку и вливаю готовые чары в накопитель. Кстати, накопитель готов? И кто умеет накладывать чары невидимости? Доставка, разумеется, на Стратеге.
Красный демон утвердительно кивнул.
— С накопителем проблем не будет. А чары мы с Эди наложим вместе, — сообщил Дайгон и, поворачиваясь к Хексли, уточнил. — Идёт?
— Без проблем, — сразу же согласился тот.
— Отлично! — заключил Ваал. — Значит собираемся у нас завтра после занятий.
* * *
Ещё никогда жизнь в академии не казалась Краксу адом. На каждом углу он то и дело слышал подозрительные шепотки и хихиканья студентов. Было не трудно догадаться, что это их так забавляло.
«Горнов Риардон! Чтоб его блохи покусали!»
Не стоит и уточнять, что и без того хмурый демон теперь выглядел ещё мрачнее.
Его красный приятель Ваал тоже находился не в лучшем расположении духа, постоянно ощущая на себе недвусмысленные взгляды одногруппников. Некоторые демоны даже издевательски игриво ему подмигивали. Ваал делал вид, что не замечал намёков, но то и дело непроизвольно скалился.
«Похоже из-за того, что я постоянно хожу в компании Кракса мне приписали Шивз знает что!»
В конце концов красный демон решил поменьше смотреть по сторонам, чтобы лишний раз не впечатать кого-либо в стену от злости. Драки в академии ещё никогда не поощрялись.
Однако к вечеру Кракс и Ваал уже еле сдерживались, чтобы не размалевать очередным шутникам их физиономии. И если у тёмного демона ещё как-то хватало сил, то красный буквально кипел от бешенства.
На пути в столовую большую часть времени Ваал стал смотреть себе под ноги, чтобы немного успокоится он даже принялся громко дышать по демонской военной технике. Увлечённый этим занятием демон нечаянно на кого-то наткнулся и чуть не взревел страшным голосом, но вовремя спохватился, увидев прекрасную и очаровательную пленительницу его сердца — Милавию Сед’лэр.
Видимо его злое выражение лица жутко напугало девушку и она, попятившись назад, пошатнулась и почти что рухнула на пол. Но реакция Ваала была отменной: руки красного непроизвольно выдвинулись вперёд и вовремя поймали первокурсницу.
— Прошу прощения! — придав своему лицу как можно более дружелюбный вид, произнёс красный. — Я Вас не заметил…, — на этот раз заикаясь залепетал демон, ставший похожим на свёклу от внезапной близости к объекту своего обожания. — Меня зовут Ваал.
«Ты идиот! Получше момент найти не мог?!» — посетовал про себя он, посчитавший, что выбрал совсем неудачное время для знакомства.
— Я знаю, — кокетливо хихикнула пострадавшая, чем привела красного в полное замешательство. — О Вас с Краксом вся академия шепчется…
Ваал мгновенно нахмурился. Только этого ему не хватало. Теперь и любовь всей его жизни думает про него Шивз знает что! Настроение у него стало ещё хуже, хотя куда уж хуже, чем сейчас…
— Ваал, ты чего там застрял? — окликнул его Кракс, когда обернулся, внезапно осознав, что его приятель куда-то запропастился. — Нас ещё дела ждут. Ты не забыл?
При слове «дела», девушка в объятьях красного улыбнулась и отстранилась.
— Приятно было познакомится, — сообщила она, а затем, глянув за спину демону, продолжила. — Мне пора. Да и Вас, кажется, друг очень ждёт.
Слово «друг» было произнесено с намёком, по крайней мере Ваалу именно так и показалось. Он хотел было бы оправдаться, что это всё глупые слухи, что тёмно-синий просто его сосед по комнате, да и вообще всему есть логичное объяснение… Но принцесса Лардини уже скрылась в дальнем углу столовой, присоединяясь к своим подружкам.
 
«Теперь она точно не посмотрит в мою сторону!» — с досадой подумал красный демон, догнав Кракса и влепив ему подзатыльник.
— За что?! — искренне возмутился тот.
— За эти дурацкие сплетни, которые ходят по твоей милости!
— Как будто я один виноват! В следующий раз ни за что не пойду на поводу у Хексли! — отозвался тёмно-синий демон и получил ещё один подзатыльник. — А теперь-то за что?!
— Хексли передашь, — недовольно буркнул Ваал и принялся накладывать себе ужин на поднос.
Кракс обиженно засопел рядом.
  
Мини-серия 5. Проверенный метод
 
После ужина четверо друзей, как обычно, сидели в комнате на шестом этаже. Кракс, для удобства работы снял с себя артефакт с синем камнем и сразу же оказался самим собой — золотоглазым маленьким гномом Родни. Он не без труда взобрался на высокий стул у письменного стола напротив окна и принялся за сложную кропотливую работу. Перед ним на столе лежали: металлическая пластина, притащенный Дайгоном и Хексли накопитель и детали с наложенными на них чарами.
Хексли, пока Родни был занят делом, нагло устроился на его кровати и открыл какую-то книгу с нечитаемыми закорючками на обложке. Дайгон же развалился в кресле и принялся полировать взявшийся откуда-то инкрустированный изумрудами кинжал. Ваал, пребывающий в ужасном настроении после ужина и за неимением никаких дел, способных его отвлечь, решился отправится на пробежку. Об этом он и сообщил троице.
— Я выйду. Пробегусь немного.
— Иди, иди, — отмахнулся от него Родни, поглощённый делом.
— Я бы к тебе присоединился, но у меня тут чистка, — тёмный эльф взглядом указал на свой кинжал.
— Ничего, я не рассчитывал на компанию, — успокоил Дайгона Ваал, направляясь к выходу.
— Когда будешь пробегать мимо кухни, может захватишь варенья? Ну или чего-нибудь сладенького, — окликнул демона Эдвард Хексли, не отрываясь от книги.
Дверь за демоном с грохотом захлопнулась, оставляя облако пыли, парнишка поднял глаза и растеряно спросил присутствующих.
— Так я не понял, он принесёт варенья или нет?
* * *
Ну как? Есть что-нибудь? — сразу же поинтересовался немного поостывший Ваал, вернувшись в комнату после пробежки и принятия душа.
— Конечно есть! Дырка от бублика, — недовольно проворчал ему Родни, не оборачиваясь.
Он уже битый час бился над устройством, пытаясь заставить его наконец работать.
— Не понял, — красный тупо уставился на стол, на котором лежал разобранный артефакт. — Какая ещё дырка? И причём тут бублик? — он взял металлическую заготовку и покрутил её в руке, придирчиво оглядывая на наличие отверстий.
С кровати раздался истеричных смешок Хексли, и демон недовольно повернулся к источнику звука.
— Чего смешного?
— Ежу понятно, что, — бился в истерике Эд, разглядывая побагровевшее лицо и без того красного демона.
— А ты, стало быть, у нас ёж? — огрызнулся снова начинающий заводится рогатый, и Эд тут же испуганно втянул шею.
— Будет Вам! — разрядил обстановку Шераз, удивляясь странному, не свойственному поведению Ваала. — Так что не так, Родни?
— Понятия не имею! — гном, казалось, готов был начать дёргать себя за волосы. — По отдельности всё работает: сирена срабатывает, да и чары невидимости тоже. А вот когда соединяю все детали и чары вместе, то получается обычный кусок металла, ни на что не годный.
— Ну-ка, попробуй снова собрать, а мы посмотрим, — предложил Дайгон, и они с Ваалом нависли над столом.
Гном послушно стал соединять детали воедино. Когда конструкция была готова, троица с сожалением признала, что недочётов у артефакта не было, если не брать во внимание самый жирный недостаток — он абсолютно не хотел работать!