Замуж за Темного Властелина, или Девичник в другом мире (СИ)

— Я почти уверена, что это тот самый обряд, который провели Дамия с Эвельером, — прошептала фрейлина, когда я забрала у неё книгу, а потом ткнула пальцем в страницу. — Вот тут сказано, что нужен могущественный источник силы, как я и говорила. Ни колдун, ни даже маг не понадобятся — вы сами произнесёте заклинание. Так надо. Магия артефакта станет проводником в ваш мир, заберёт их души и вернёт на место ваши.
— Артефакт будет уничтожен, но плевать на корону тёмного! — радостно воскликнула Уля. — Пусть Дамия потом сама разбирается со своим новоиспечённым мужем и объясняет, куда дела «панамку».
Я улыбнулась, но, кажется, немного грустно. Бросила взгляд на золотую клетку, в которой неподвижно сидел Велик. Получается, задействовать в ритуале иргилов — не вариант. Нужна корона, а значит… нужно замуж.
— Последнее испытание, Саша, и мы отправимся домой! — От переизбытка чувств Уля едва не захлопала в ладоши, а потом, не в силах сдержаться, подпрыгнула от счастья: — Дотерпим! Справимся! Уже немного осталось!
  
♠ Глава 21 ♠ Три маленьких негритёнка
 
До поздней ночи мы изучали книгу, снова и снова перечитывая заветные страницы, боясь упустить что-то важное. К счастью, и я, и Ульяна не только воспринимали местный единый язык как свой родной, но и прекрасно на нём читали. Вроде чужие, непривычные символы легко складывались в понятные, пусть и немного мудрёные фразы.
— Нужна будет ваша кровь — всего несколько капель, пепел рахнового дерева, которым мы начертим ритуальный рисунок. Он сдержит силу артефакта, не позволит ей вырваться и рассеяться. Ну, и ещё так по мелочи. — Абель закрыла книгу, уже когда у меня от усталости расплывались буквы перед глазами и в целом голова не соображала. — Всё это я возьму на себя. Всё, кроме источника магии. Это за тобой, Саша.
Я кивнула и устало рухнула на подушки.
— А мне что делать? — спросила Ульяна.
— Стараться не привлекать к себе внимание и не ввязываться в неприятности, — буркнула фрейлина.
Кажется, она так и не отпустила до конца обиду за её «чистосердечное признание».
— Это зависит не от меня, — насупилась Уля.
— Иди спать, — посоветовала ей Абель, и я вдруг поняла, что у меня слипаются от усталости глаза.
Зевнув, пожелала девочкам (вернее, девочке и девомальчику) спокойной ночи, а когда за ними закрылись двери, задула свечи.
— Спокойной ночи, Велик.
Ворон не ответил — видимо, действительно уже спал, зато Зефирка, запрыгнув на кровать, принялась копошиться у меня под боком, пока наконец не нашла для себя удобное место и умиротворённо засопела. Вскоре уснула и я, лелея надежду, что в эту ночь мне не придёт в голову прокрадываться в сознание Коршунов или ещё какая-нибудь блажь. Но надеждам на спокойный отдых не суждено было сбыться. Незаметно сон стал кошмаром, из которого вырваться никак не получалось.
Вот только плохо было не мне, а Малэйн.
Она тонула в болоте, отчаянно вскидывая руки, и, чем сильнее вертелась в попытке выбраться, тем быстрее погружалась в вязкое месиво.
— Малэйн!
Я бросилась к ней, но дорогу неожиданно преградили кривые ветви деревьев. Они хлестали по плечам, пытались царапнуть лицо и зацепиться за волосы, но я всё равно упрямо пробиралась сквозь лесную чащу, надеясь скорее добраться до зловонных топей, в которых тонула княжна Дасмарина.
— Не дёргайся! Замри! — крикнула как можно громче, но она всё равно не услышала. Охваченная паникой, продолжала трепыхаться, а потом и вовсе начала задыхаться от тёмной жижи, попадающей ей в рот.
Вот чёрт!
Я рванулась к Малэйн, не обращая внимания на хлёсткие удары, и вдруг услышала, как под ногами что-то глухо хрустнуло. Точно не ветка, осколки стекла или что-то на него похожее. Опустила взгляд и увидела теряющиеся в жухлой траве кусочки жемчужной и бирюзовой плитки со знакомым витиеватым золотистым узором. Купальня в замке…
— Малэйн в купальне!
Я тут же подскочила на кровати и, сбросив одеяло, а заодно и недовольно тявкнувшую Зефирку, помчалась туда, где невесты его величества так любили расслабляться.
 
Она должна быть там… Должна…
Сейчас я как никогда верила своему сну и точно знала, что это был не просто кошмар. В беде была девушка, и я очень надеялась, что в этот раз тоже успею.
Пусть так и будет!
Ворвавшись в полутёмную купальню (оплавленные свечи в ажурных подсвечниках почти догорели) увидела княжну… в бассейне. Она лежала, раскинув руки; лицо в воде, никаких признаков жизни.
— Твою ж…
Бросилась к ней, поднимая за со собой веер брызг, и, продолжая ругаться, а также молить все высшие силы, чтобы не опоздала, стала вытаскивать её из бассейна.
— Помогите! Кто-нибудь!
Эта часть замка была уединённой и надежды, что кто-нибудь услышит, было мало. А я смутно представляла, что делают в такой ситуации. Искусственное дыхание? Пытаются вытолкнуть из лёгких воду?
— На помощь!
Я уже потянулась к её губам, когда за спиной неожиданно раздались быстрые шаги. Меня отстранили, а в следующую секунду над Малэйн склонился Ивар. Он сжал её запястье, что-то неразборчиво прошептал и продолжал держать, вливая в неё свою магию (сейчас я особенно остро её ощущала), пока Малэйн наконец не закашляла. Перевернувшись набок, она выталкивала из себя воду и тихо плакала.
— С ней всё будет в порядке? — шепнула я, всё ещё продолжая умирать от страха.
— Будет, — кивнул Коршун, не сводя с княжны взгляда. — Благодаря тебе, Дамия.
— Нужно позвать за лекарем. — Я поднялась с колен и почувствовала тёплое прикосновение к своей руке.
— Я сам со всем разберусь, а ты возвращайся в себе, — сказал Ивар, и в его голосе прорезались непреклонные нотки.
— Но…
— Возвращайся к себе, — повторил он, после чего поднял с пола испуганную Малэйн.
Кажется, она ещё толком не пришла в себя и едва ли понимала, что происходит. Наверное, действительно будет лучше уйти, пока не примчалась стража и не донесла обо мне Саварду. Не хотелось бы, чтобы у его темнейшества появились вопросы к любимой невесте. Не хотелось бы, чтобы он заподозрил во мне Сновидца, раз уж по утверждениям Велика — это опасная сила.
Остаток ночи прошёл более-менее спокойно. Я долго не могла уснуть, но в конце концов провалилась в беспокойное забытьё, которое незаметно перешло в крепкий, так необходимый мне сон.
Утром проснулась от звука голосов: Абель о чём-то негромко переговаривалась с Лахьей.
— Что-то случилось? — Я приподнялась на локтях и, сонно хлопая глазами, посмотрела на девушек.
— Лахья говорит, что княжна Дасмарина выразила желание покинуть отбор.
— Она в порядке?
Рабыня неуверенно пожала плечами:
— Я видела её мельком. Княжна как будто чем-то напугана и явно торопится уехать из Агатовых чертогов.
Ещё бы ей не быть напуганной после такой-то ночки. Интересно, Малэйн снилось то же, что видела во сне я? Как она вообще оказалась посреди ночи в купальнях? Сама пришла, добровольно? Скорее всего. Иначе бы вмешался её иргил.
— Она уже уехала?
— Насколько мне известно, ещё нет, ваше высочество, — ответила Лахья.
— Тогда помогите мне собраться!
Я быстро выбралась из-под одеяла и, не дожидаясь, когда это сделает служанка, сама раздвинула шторы.
— Зачем тебе Малэйн? — шёпотом поинтересовалась фрейлина, пока Лахья занималась выбором моего туалета на день грядущий.
— Кое-что произошло. Ночью… Потом расскажу. — Я покосилась на рабыню, после чего стала энергично расчёсывать волосы, не желая терять ни единой минуты.
Не хотелось думать о самом худшем, но из головы не выходила дурная мысль, что могу быть как-то замешана в том, что происходит в замке. А я ведь так и не узнала, случалось ли подобное раньше…
Но всё по порядку!
Не прошло и четверти часа, как я уже спешила к покоям княжны. Вовремя! Застала её за сборами. Малэйн была при параде, готовая отчалить. Нервно покрикивала на служанок, торопя их скорее заканчивать с багажом, и всё косилась на окна, сквозь которые в спальню проникали яркие лучи солнца. Наверное, ей не терпелось оказаться на свободе…