Последний властелин (СИ)

— Нет и еще раз нет. Уж я-то бы знал…
Судьба загадала Антонию новую загадку. Кто такой Арон Пикус?
Он снова пробирался через Сорный Лес к черной башне. «Неприятельская армия» еще сильнее, чем в прошлый раз, сомкнула ветви, колючие кустарники до крови впивались в ноги. Несколько раз Антонию казалось, что он идет не в ту сторону, что он заблудился в проклятом лесу! Но вот между деревьев показалось знакомое мрачное строение. Ворота заскрипели знакомым жалобным скрипом.
— Господин Пикус! — крикнул Антоний.
В ответ — молчание. Антоний проник на первый этаж и опять позвал:
— Господин Пикус…
Разве не ясно: его здесь нет. «Как предупредить профессора? Оставить записку? Где ее оставить? И что он поймет из нее? Да и наверняка не поверит. Лишь рассмеется в ответ».
На всякий случай Антоний решил обойти полуразрушенные помещения первого этажа. Груды камней, паутина… Нет только пачки от сигарет. Профессор, как и обещал, навел порядок.
Антоний прошел второй этаж; поднялся на третий. Странные записи на стене… Что они все-таки означают?
— Господин Пикус! — на всякий случай позвал он таинственного профессора в последний раз.
В тишине вдруг раздался оглушительный крик птицы. От него у Антония мурашки пробежали по телу. Казалось, что крылатое чудовище совсем рядом!..
Но состояние страха терзало Антония всего секунду или две. Он решил увидеть птицу, изловить ее!
Он взвел курок пистолета, вновь оглядел все закоулки этажа. Да нет же, ее крик слышался со стороны леса. Антоний осторожно выглянул из разбитого окна башни. Никто не парит в небе, не мечется во дворе…
ЕЕ КРИК ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЛЫШАЛСЯ СО СТОРОНЫ ЛЕСА?
Он быстро спускался по разбитым каменным ступенькам. Второй этаж, такой же страшный, пустой, как и третий. Антоний уже внизу, стремительно выскочил во двор…
Ничего здесь не изменилось. Мертвые камни точно разразились глухим смехом.
ПТИЦА КРИЧАЛА?
Теперь уже он не был уверен в этом, как и во всем остальном. Больше всего ему хотелось поскорее уйти отсюда.
Он так и сделал.
Руню хоронили через два дня. Ее лицо выглядело спокойным, даже удивленным. Смерть, к счастью, оказалась мгновенной. Но разве это может быть утешением для несчастной матери, поседевшей за одну ночь, для маленькой сестренки, больной бабушки, которая еле передвигала ноги. Почему именно Руня, только-только начавшая жить?.. Почему?!
Священник прочел молитву, гроб с телом Руни опустили в могилу. Замелькали лопаты, посыпалась земля. Юная девушка навсегда уходила в иной мир, может, более спокойный и радостный для нее…
— Господин Гриневский! — тонкий девичий голосок вывел Антония из мрачной задумчивости. Перед ним стояла сестра Руни. Сколько ей? Четырнадцать? Или даже чуть меньше?
— Что? — тихонько спросил он.
— Вы не возьмете меня на работу вместо Руни? Пусть я мала, но я все делаю по дому. Вы не пожалеете.
— Конечно! Что за разговор!
Он возвращался в толпе людей. То тут, то там слышались реплики:
— …Нечисто дело! Совсем нечисто!
— …Она говорила бабушке, что видела во сне птицу.
— …Думаешь?!..
— …Иначе и быть не может. Надо уезжать отсюда.
— …Точно! Я уже договорился с одной городской фабрикой.
— …А я пойду на стройку. Говорят, устроиться несложно. Городские считают этот труд неквалифицированным и непрестижным.
— …А моя тетя работает менеджером в торговой фирме. Вдруг и мне повезет?
— …Куда хватила! Так просто туда не устроишься.
— …Но я молодая, интересная.
Антоний слушал реплики селян и думал: «Неужели конец этому райскому месту? Неужели все они сбегут и отдадут свою землю Черному Монаху, птице или иной нечисти? Разве можно сдаваться вот так, без боя? Люди, неужели в вас не проснется гордость за ваш край, за ваших предков? Посмотрите вокруг: что за удивительный лес, озеро, рощи, луга! Что еще нужно? Зачем вам работать на стройке в чужом городе, пытаться пролезть в торговую фирму, чтобы потом с умным видом продавать разную дребедень?»
 
Сам Антоний окончательно решил для себя, что будет продолжать докапываться до истины.
Он уходил в свой любимый красный кабинет, где ощущал чью-то незримую поддержку, и день за днем упорно изучал бумаги семейства Властелинов. Он все-таки разыскал по Интернету нужные материалы. Связался с полицейским управлением, получил материалы о смерти своего деда Ниэгро. Постепенно по крупицам воссоздавалась правда. Но оставалось еще слишком много вопросов.
«Грай создал империю, основанную на лживом культе золота. Почему именно при Ниэгро она рухнула? И может ли вообще существовать империя, основанная на порочных ценностях?»
Взгляд молодого владельца поместья вдруг остановился на удивительном мече Дубровиных. Сколько бы Антоний не приходил сюда, меч постоянно привлекал его внимание. Удивительная по красоте и силе вещь. Только слишком тяжелая…
Антоний вновь вытащил из ножен сверкающее оружие. Сегодня меч не так оттягивал руку. «Или я окреп за те дни, что нахожусь здесь?» Он несколько раз взмахнул оружием, которое со свистом рассекло воздух.
Он поймал себя на мысли, что уже несколько дней не слышит ни страшного крика огромной птицы, ни бормотания портретов. Но он знал: темные силы не исчезли, они готовят новый удар.
«Продолжим, продолжим: Грай создал империю, при Ниэгро она рухнула…»
Если бы рядом была Агнет, она бы помогла понять многое… Но зеленоглазая женщина исчезла. В конторе Антонию сообщили, что госпожа Агнет Марви уволилась и уехала.
Куда уехала?!
Агнет Марви… Он называл ее так, хотя понимал, что имя у нее, скорее всего, иное. Она и сама сказала: «Пусть пока буду Агнет. Имеет ли значение имя?» И еще она сказала, что он должен во всем разобраться сам.
Мало того, он должен принять верное решение! Сколько понимающих людей оказалось на обочине огромной дороги, потому что они испугались, ушли, замкнулись в собственных мирках, погрязли в житейских заботах.
Вернемся к бумагам семейства Властелинов. Итак, ГРАЙ СОЗДАЛ ИМПЕРИЮ, ПРИ НИЭГРО ОНА РУХНУЛА…
Жажда познания влекла и влекла Антония в мир предков. «Я видел Грая, теперь я точно это знаю! Необходимо увидеть Ниэгро!
Легко сказать: УВИДЕТЬ НИЭГРО… Зеленоглазая женщина говорила, что в красном кабинете не существует понятия «необратимость времени» и что в следующий раз я должен буду сам совершить этот полет.
Разве я смогу?
А если попробовать?! Точно вспомнить ее слова… Каждая клеточка организма наполняется легкостью…»
Скрежет за окном, Антоний невольно бросил туда взгляд. Опять те же жуткие глаза. Ему отчаянно мешают ПРОНИКНУТЬ В ПРОШЛОЕ.
«Не думать об этом. Начнем снова: каждая клеточка организма наполняется легкостью. Мысли, чувства, эмоции исчезают… Теряется вес, плоть больше не мешает духу, который готов вырваться из нее…»
Знакомый электрический разряд и опять вместо реальных предметов — неясные геометрические фигуры, постепенно превращающиеся в числа. И вновь Антоний, легкий-легкий, несется в черную дыру.
Но на сей раз черная пустота словно навечно растворила в себе Антония, не было даже малейшего намека, что у нее есть границы. Антонию оставалось только безмолвно созерцать происходящее. Не ждать, не надеяться, не бояться, не проявлять никаких эмоций вообще. В его голове опять зазвучал голос зеленоглазой женщины, она предупреждала, что, если прорвется микроскопически тонкая нить, по которой он путешествует во времени, можно навсегда остаться в этом бесконечном черном море без звуков и запахов.
ТОЛЬКО СОЗЕРЦАТЬ!
И вот появилась первая крохотная световая точка, она казалась такой недостижимой, как горящая на ночном небосклоне звезда из очень далекой галактики. Потом в зияющей черноте возникла вторая такая же точка, и третья, и четвертая, и пятая, и десятая, и, наверное, уже сотая… Точно кто-то выдирал по кирпичику из огромной стены.
 
Световые точки увеличивались, увеличивались в объеме. Чернота раскалывалась, и Антоний увидел, что он не один в этом тоннеле. Рядом с ним летели другие люди — мужчины и женщины, по-видимому, те, кто давно путешествует по просторам времени, над кем оно потеряло власть, кто сам стал его вечным властителем.