А что потом ? (ЛП)

— Если ты притворяешься тем, кем она хочет, и делаешь всё, что она хочет.
— Тебе не нужно притворяться.
— Тебе, конечно же, не нужно. Ты уже такая, какой она хочет тебя видеть, — принимая сидящее положение, отвечаю я. — Она пообещала, что не будет меня никуда отсылать, да?
Ко мне начинает подбираться паранойя. Что, если мама лжёт и за углом меня уже ждёт автобус, который отвезёт меня в какую-то колонию, как только я приеду домой?
— Мама никуда тебя не отправляет. — Джиа говорит это так, словно её раздражает такой вопрос.
— Потому что если отошлёт, я больше с ней не заговорю, — отвечаю я, со значением смотря на Джиа.
— Ты такой ребёнок. Ладно тебе. Уильям будет здесь с минуты на минуту. — Она поднимается с кровати.
Мы сидим в гостиной, чтобы могли слышать, когда подъедет Уильям, хоть у него и есть ключи.
— Какую музыку он любит? — спрашиваю я, ковыряясь в ногте.
Мне будет тяжело столько времени слушать хеви-метал или что-то такое же раздражающее.
Она хихикает.
— Уверена, ты выдержишь всё, чтобы он ни включил по радио.
— У мамы уже всё готово к ужину?
— Да, я попросила Уилла надеть что-то соответствующее.
Я закатываю глаза.
— Это может быть и твоим шансом вернуть её хорошее расположение, — советует сестра.
Делаю вид, что меня тошнит.
— Видишь, вот подобная реакция и заставляет меня задуматься: тебе уже семнадцать или ещё семь, — веско произносит Джиа.
Измученно выдыхаю.
— Ладно. Буду улыбаться, буду вежливой и даже надену милое розовое платьице, — саркастично говорю я.
— На самом деле, это было бы здорово, и могла бы нанести меньше косметики на лицо или вообще отказаться от макияжа. — Сестра пытается смазать нарисованную подводкой линию, и я отталкиваю её руку.
— А что не так с моим макияжем? Всё же нормально.
— Да, если бы ты снималась в музыкальном клипе. Но не для семнадцатилетней девушки, собирающейся на ужин с родителями.
— Я подожду на крыльце.
Я поднимаю сумку и натягиваю уже её бывшие очки на лицо.
— Подожди, Гвен, — говорит она, хватая меня за руку. — Мы любим тебя. Я люблю тебя. Знаю, мама иногда относится к тебе, как к ребёнку, возможно, и я тоже, но ты моя маленькая сестрёнка, и я забочусь о тебе. Дело в том, что ты уже не маленькая девочка. Через несколько месяцев ты будешь взрослым человеком и сможешь делать то, что сама захочешь. Мама просто боится. Она хочет для тебя хорошей жизни.
Я вздыхаю. Она хмурится и приподнимает мой подбородок, чтобы я посмотрела на неё. Джиа снимает очки, но я всё равно смотрю в пол.
— Давай заключим сделку, — произносит она, безумно заинтересовав меня. — Если ты хорошо закончишь школу, не доведёшь маму до нервного срыва, то сразу после выпускного можешь переехать ко мне.
Мои глаза расширяются от удтвления.
— Правда?
— Да, правда! — Она хихикает.
Я крепко обнимаю её.
— О, мой бог, это было бы здорово. Я могу найти работу, и мы будет тусоваться вместе и…
Она поднимает руки, и я моментально перестаю улыбаться.
— Но есть условия.
— Какие? — скертически спрашиваю я.
— Как я сказала, ты должна будешь улучшить свой средний балл хотя бы до твёрдой тройки, — говорит она, и я хмурюсь. — Ладно, до тройки с минусом, но по двум предметам ты должна получить пятёрки. Всё равно, какие предметы.
Я пожимаю плечами и киваю. Это мне по силам.
— И ты можешь найти здесь работу, но и учиться ты тоже будешь. Уильям преподаёт в местном колледже. У них есть разные специализации, — с волнением рассказывает она.
Всё начинает казаться не таким весёлым, как я представляла.
— Джиа, я ненавижу школу.
— Ладно, но пока у тебя нет альтернативы, вот мои условия, — говорит она.
Я рассматриваю её предложение. Даже не знаю, как смогу оставаться в одном доме с мамой после окончания школы. Несколько уроков в местном колледже не могут быть настолько плохими. Хотя она не сказала, сколько именно. Два урока могут считаться несколькими, тогда я устроюсь на работу, найду своё место в жизни и смогу жить по собственным правилам.
 
— Так мы договорились? — спрашивает она, пытаясь прочесть выражение моего лица.
— Да, договорились, — отвечаю я.
Сестра воодушевлённо обнимает меня.
— Это значит, что ты вообще станешь лучше. Не будешь пропускать комендантский час, будешь милой с Мартином и попытаешься наладить отношения с мамой.
Мои глаза чуть не вылезают из орбит.
— Ты не говорила об этом. Были только хорошие оценки!
И тут Уильям посигналил.
— Оу, ну, это подразумевалось, — быстро говорит она, провожая меня до двери.
Я хмурюсь. С тех пор, как я приехала, температура воздуха упала. В воздухе чувствуется холодок, из-за чего мы двигаемся быстро. Когда Джиа идёт передо мной, её руки обёрнуты вокруг её талии, а волосы развеваются на ветру. Уильям выходит из машины и встречает нас у крыльца.
— Чертовски холодно, — говорит он, и Джиа стреляет в него предупреждающим взглядом. Он смотрит на меня и смеётся. — Извини, я забыл, что ей всего десять.
Парень притягивает сестру к себе и целует. Я отвожу взгляд, чувствуя себя странно смущённой. Я никогда не видела, чтобы моя сестра так миловалась с парнем, но это было ещё в старшей школе и ей нужно было поддерживать имидж. Когда они разорвали свои объятия, Джиа крепко обняла меня.
— Было так здорово увидеться, сестрёнка. Даже невзирая на обстоятельства, я рада, что ты приехала, — шепчет она мне на ухо.
На миг обнимаю её ещё крепче, прежде чем отпустить. Я буду скучать по сестре. Скучала и раньше по ней. Правда, не осознавала этого до нынешнего момента, когда слёзы уже почти сорвались с глаз.
— Я тоже рада, что приехала, сестрёнка.
Мы крепче пожимаем руки, прежде чем отпустить друг друга. Я забираюсь в машину, ставлю рюкзак на пол и регулирую кресло для долгой поездки. Смотрю, как прощаются Уилл и Джиа, включаю радио и слышу какую-то знакомую песню. В плеере кассета, но я не смотрю на неё. Иногда рассматривать плей-лист человека — это, как заглянуть ему в душу, а я признаю некоторые границы. Это хорошо, потому что Уилл как раз открывает дверь. Когда он устраивается на сидении, Джиа склоняется к его окну.
— Позаботьтесь с мамой о нём, — просит она.
— О, мама точно полюбит его, — с притворным энтузиазмом отвечаю я.
Уилл смеётся, но я замечаю намёк на нервозность.
— Всё будет в порядке, милый, — говорит она, прежде чем быстро поцеловать его.
— Тогда я думаю, нам лучше перенести это шоу в дорогу, — говорит он, и Джиа кивает. — Позвоню тебе, как только приедем.
Она посылает нам обоим воздушные поцелуи, когда мы выезжаем.
 
 * * * 
 
Машина Уилла — это улучшенная версия помеси автобуса и ржавого корыта Зака. Она не новая и не модная, но удивительно чистая для парня его возраста… хотя я неуверена, сколько ему лет. Он просто молодой. И машина хорошо пахла, ничего общего с мёртвым цветком в спрее в машине Зака, чтобы скрыть вонь, когда он забирает машину у мамы. И опять-таки, это бойфренд Джиа. Не могу представить, чтобы она сидела в машине, как у Зака.
— Итак, будешь моей картой, подруга? — говорит он, указывая на бардачок.
Открываю его и вижу, что он совсем неопрятный, что я ожидала увидеть из состояния машины. Там лежат несколько старых брошюр, какие-то шоколадные батончики и меню из ресторанов. Кто хранит ресторанные меню в бардачке? Затем я нахожу свёрнутую в квадрат карту.
— Я уже отметил наш маршрут. Ты просто будешь вести меня по указанному пути. Я знаю дорогу на следующий час или около того, но потом ты будешь, как бы направлять меня. Ты же знаешь, как читать карту, да? — спрашивает он, и я киваю.
 
— Итак, кто из вас придумал встречаться с моими родителями одному?
Он посмеивается, пробегаюсь рукой по своим русым волосам.
— Должно быть, Джиа.
— Вы сумасшедшие. Я бы никогда не встречалась с родителями парня, если бы его не было со мной. Это и так уже неловко. Удачи.