А что потом ? (ЛП)

— Это значит «да» или «нет»?
Если человек является другом для Клэр или Дины, то я не хочу вообще контактировать с ним.
— Клэр встречается с моим другом, — поясняет парень, опираясь руками о колени.
— Ну, если хочешь сохранить их милость, то лучше бы тебе убираться отсюда к чёртовой матери, — предупреждаю я.
— Я не встречаюсь с Клэр, так что мне вообще всё равно, что она думает.
— Ну, ты будешь первым в этом городе, кого не волнует её мнение, — бормочу я.
— Если тебе не нравится Клэр, почему ты здесь?
— Её сестра Аманда — моя лучшая подруга, — говорю я, быстро глянув на него. Замечаю, что он одет в футболку с эмблемой штата Мичиган.
— Ты ещё учишься в школе?
— Последний год, — отвечаю я, вытирая оставшиеся слёзы.
— После становится лучше, знаешь? Ты смотришь на то незначительное соперничество, и то, что раньше казалось важным, больше таковым не является.
— Ну, с твоего места легко говорить, — произношу я, подтянув колени к груди.
— Сидя в паре сантиметров от красивой девушки?
Невольно улыбаюсь.
— Я думала, в колледже лучше учат приёмам пикапа.
— Ну, ты улыбнулась, значит всё было не так уж и плохо, — возражает он.
— Верно, неплохо.
— Итак, было ли это достаточно хорошо для того, чтобы ты назвала мне своё имя?
— Лиза.
— Приятно познакомиться, Лиза. Я Бретт.
Он протягивает руку, и после секундной задержки я принимаю её.
— Бретт, — хихикаю я.
— Что смешного?
— Ничего, — отвечаю я, сдерживая смех.
Не могу не вспомнить недавний разговор между мной, Крисом и Эйденом, когда мы называли имена придурков. Имя Бретт было названо одним из первых. Этот Бретт не был похож на придурка. По крайней мере, пока.
Остаток ночи мы с Бреттом Стилсоном провели в нашем собственном мирке на переднем крыльце. Это время казалось вечностью, но пролетело, как одно мгновение. Мы долгое время разговаривали, но он не пытался за мной приударить, и мне не хотелось заехать ему по лицу. С ним было легко говорить, и я не чувствовала себя так, словно должна развлекать его или каким-либо образом удерживать его внимание. Он умный, учится на медицинском, вырос в Чикаго, а сейчас живёт в Мичигане и получил стипендию. Бретт — единственный ребёнок в семье, и его любимая еда — печенье с шоколадными крошками. Я долго дразню его, ведь это на самом деле не еда, а лёгкий перекус. И он как медик должен понимать разницу.
Около половины третьего я говорю ему, что должна идти к машине, иначе друзья оставят меня на вечеринке.
— Ну, Лиза с предубеждением против печенья с шоколадными крошками, не хочешь встретиться как-нибудь? — спрашивает он, и я чувствую жар на щеках. — Исключительно для того, чтобы доказать, что твоё негативное отношение к печенькам совершенно необоснованное.
Я хихикаю и пытаюсь вспомнить, когда в последний раз была приглашена на свидание и действительно была в восторге от этого. Давно такого не было. Мне нравится Бретт Стилсон. Он старше и, похоже, правильно воспитан, что у нас редкость. А ещё он заставляет меня забыть о желании стукнуть Дину, так что, возможно, он какой-то особенный.
— Рад видеть, что тебя не увели в наручниках.
Поворачиваюсь и вижу Эйдана с его сегодняшней девушкой, стоящих позади нас.
— По крайней мере, пока, — в той же манере отвечаю я, когда мы с Бреттом поднимаемся. Замечаю, как Эйдан с любопытством смотрит на Бретта. — Бретт, это мой друг Эйдан. Эйдан, это Бретт.
В одно мгновение Эйдан встретился со мной взглядом, а потом тихо заржал. Он такой недоносок. Бретт выглядит немного растерянным.
— Не волнуйся о нём. Эйдану всего шесть, — говорю я парню, и он усмехается.
— Мы с Кимберли идём за пивом. Ты в норме? — спрашивает он, уклонившись от моего выпада.
— За пивом? Они прикончили… — замолкаю, когда Бретт толкает меня, и осознаю, что это уловка, чтобы остаться наедине с Кимберли. — Оу. Ну, надеюсь твой поход за пивом не продлится долго, так как ты всех сегодня развозишь по домам.
Они оба проходят мимо нас. Это единственное, что я ненавижу в поездках с Эйданом. Если он решает уйти куда-то и с кем-то перепихнуться, мы застреваем там, пока он не закончит.
 
— Это твой лучший друг? — спрашивает он.
Вспоминаю, как говорила ему, что пришла сюда с лучшим другом.
— Эйдан? — Я смеюсь. — Нет. Совсем нет. Мы скорее друзья по совместной выгоде.
— Хорошо, а то думаю, что ревновал бы, если бы у девушки, в которую я влюбился, парень был лучшим другом, — дразнится он, а я краснею.
— Ну, на самом деле, мой лучший друг — парень. Крис, которого я весь вечер не видела… — говорю я, только что это осознав. Обычно, мы с Крисом проверяем друг друга по несколько раз за вечер, когда идём куда-то вместе. — Наверное, я должна его найти.
Его телефон снова вибрирует.
— Это Клэр и Дэниел. У них спустило колесо. Мне нужно ехать, спасать положение. — Выражение его лица было полно сожаления, когда парень смотрит на меня.
— Ну, тогда наша ночь подходит к концу. Неплохо.
Мой взгляд прикован к нему. Давно я не хотела, чтобы парень поцеловал меня, и сегодня не этот день… пока нет. Но очень даже скоро, думаю, я захочу, чтобы Бретт Стилсон поцеловал меня.
— Что ж, Лиза, которая не любит печенье, — дразнит меня Бретт.
— Печенье с шоколадными крошками, — поправляю я.
— Очень скоро увидимся, — произносит он, направляясь вниз по ступенькам.
— Надеюсь на это, Бретт Стилтон. — Слегка машу ему рукой, прежде чем возвращаюсь в дом.
Я проталкиваюсь мимо тусовщиков — уже почти все пьяные — и пытаюсь избегать Дину, чтобы сдержать данное Эйдану обещание не попасть за решётку. Спрашиваю несколько одноклассников, не видели ли они Криса, и наконец одна девушка говорит, что видела их с Амандой наверху. Но это не особо помогает: дом у Аманды просто огромный.
Когда добираюсь до комнаты Аманды, то дверь оказывается закрытой. Я стучу, но не получаю ответа. Вероятно, они всё равно не слышат меня из-за музыки. Когда открываю дверь, мои глаза чуть ли на затылок не лезут. Вижу полуобнажённую подругу Аманду, которая целуется с каким-то парнем на кровати.
Фу-фу-фу!
Мы с Амандой близки, но такого я видеть не хотела. Я быстро закрываю дверь и направляюсь дальше по коридору в поисках Криса, но чувствую, как кто-то хватает меня за руку. Руку уже отпустили, когда я поворачиваюсь и вижу Криса, но затем я замечаю, что его одежда растрёпана, лицо раскраснелось, а его обычно беспорядочно уложенные волосы, сейчас находились в полном бардаке. Моя челюсть падает, а глаза снова чуть ли на затылок не лезут.
— О, мой бог, — в неверии произношу я.
Крис стыдливо смотрит вниз. Поначалу я теряюсь: Крис «пай-мальчик» Скотт не перешёл бы на вторую стадию с моей лучшей подругой, к которой относился безразлично последние несколько лет. Затем я начинаю смеяться.
— Всё не так, как выглядит, — говорит он, выглядя совершенно сбитым с толку.
Только мой лучший друг стыдился бы того, что он обжимался на вечеринке с красивой девушкой.
— Уверена, всё как раз так, как выглядит. Я просто… как? Когда? — ошеломлённо спрашиваю я.
Аманда появляется за его спиной с широкой улыбкой, берёт парня за руку и прилипает к ней.
— Извини за это, Лиза. Хотя тебе следовало постучать.
Крис выглядит более чем некомфортно из-за своего нового приобретения, и я чувствую, как сжимается желудок.
— Лиза просто говорила, что собирается домой, — с натянутой улыбкой говорит Крис.
О, нет. Заметив взгляд Криса, я надеюсь, что у меня не будет такой же проблемы, как с Эйданом. Чёрт!
Лицо Аманды становится разочарованным.
— Нет, Лиза, ещё хоть один час. Разве тебе невесело?
 
Я не говорю ей о деталях нападки её сёстры-стервы, потому что, по-моему, сейчас неподходящее время. Мои глаза прикованы к Крису, который смотрит на меня взглядом а-ля Забери—Меня—Отсюда.
— На самом деле, нет. Иви устроит разборки, если меня не будет дома до часа ночи, — говорю я с преувеличенным разочарованием.