Жгучий танец смерти. Книга 1 (СИ)

Ричард хранил хмурое молчание, не выдавая, что всё произошло по моей вине, а мне не терпелось рассказать друзьям правду, но пока что делать этого было нельзя.
Рейчел сильно переживала, что вынуждена красоваться в ночной рубашке. Она так и не выкинула сеточку для волос, продолжая теребить её в руках. Кэти держалась более непринуждённо, но было видно, что она боится. Генри, Рафаэль и Патрик нелепо выглядели в длинных ночных рубашках, но сейчас это никого не волновало.
Раздались тяжёлые шаги и мы, как по команде, повернулись к проходу. К камере подошли десять вооружённых Представителей Департамента, и один из них открыл решётку.
- Выходите! – велел он, тыча в нас мечом.
- Ты тоже, - еле слышно прошептала я, проходя мимо Ричарда. А то ещё чего доброго останется!
Но он и без меня направился к выходу. Видимо, его не радовала перспектива быть убитым во время очередной бойни.
Представители Департамента были вооружены до зубов, словно на войну собрались. В обычном мире они поддерживали порядок магией, а сейчас мечами и копьями. Я с ужасом оценила их воинственный вид и сникла.
Нас вели длинными коридорами, тянущимися вдоль камер. Оттуда выглядывали любопытные лица ссыльных. На некоторых заключённых страшно было смотреть – они были искалечены в боях. Хоть они и победили, но сомневаюсь, что нынешняя жизнь могла их радовать. Возможно, они уже сто раз позавидовали мёртвым. Подумалось, что Ричарда ждёт подобная участь – кровавая бойня, итог которой смерть, или страшные увечья.
- Властелин Департамента Магии будет разбираться в вашем деле посредством небесной трансляции, - прогнусавил один из Представителей Департамента. При этом он подпихнул копьём замешкавшегося Рафаэля. Тот чуть не упал, но его поддержал Патрик.
Мы шли очень долго вдоль камер, но неожиданно камеры закончились, а коридор пролёг меж двух стен с большими зарешёченными окнами. Казалось, что солнце просунуло руки внутрь темницы, чтобы достать нас отсюда. Ничуть не удивилась бы, если бы вдруг нас подхватило и вынесло наружу, но Магии тут не было, так что надеяться на чудо не приходилось.
Не успела я подумать об отсутствии Магии, как солнечные стены завибрировали, стали рваться на лоскуты, а за ними начали появляться зелёные горы, сплошь покрытые сочной зеленью. Я замерла с вытаращенными глазами и бешенным пульсом. Что здесь происходит?
- Защитное поле сейчас пропадёт, - спокойно заявил один из сопровождающих, видимо, привыкший к подобным явлениям.
Так вот как зовётся здесь это чудо! Я-то думала, что это Магия!
Солнечные стены повисли лохмотьями и осыпалась искрами. Это было красиво и в то же время пугающе.
Мы оказались посреди большой вырубки, окружённой тропическими деревьями. Не осталось никаких признаков темницы, где мы провели ночь. Получается, что иная реальность находится в диких джунглях? Местечко милое, если не вспоминать, что здесь каждый день умирают люди.
Представители Департамента отступили, направив на нас копья и мечи. Они что, правда думают, что мы набросимся на них, или попытаемся бежать? Но нападать не имело смысла – силы не равны. Бежать было бы неплохо, только вот куда?
И вообще, где тот дуб? Пальмы, эвкалипты, баобабы обступили вырубку, и глупо было бы думать, что здесь растут дубы. Но ведь я была возле него! И именно там осталась проложенная мной тропа! Уже сейчас я понимала, что за двенадцать часов мы не найдём дуб. Тогда придётся войти в пространственный раскол, закинуть временное лассо и притянуть им начало тропы. Ох, ну и сложности!
Пока я размышляла, оглядываясь в поисках дуба, небо засветилось и на нём возникло обозлённое лицо Властелина Департамента.
- Неужели так сложно было не искать способов спасения ссыльного? – прогремел его голос, не предвещая ничего хорошего. – Горстка юных выскочек решила потягаться с Департаментом? Оспорить решение суда? Устроить побег? За то, что проникли сюда, понесёте наказание!
Он всё знал! О, небо, какой ужас! Значит, лучи наблюдения отслеживали каждый наш шаг! Какая неосмотрительность с нашей стороны! Властелин гневался, и это пугало. Внутри меня всё сжалось. Я-то надеялась, что друзей вернут домой, а я смогу провести Ричарда к дубу. А теперь выходит, что все мы крепко увязли в неприятностях.
 
- Мы не знаем, как сюда попали, - жалобно пискнула Рейчел, и еле слышно добавила: - Я хочу домой.
- Они здесь ни при чём! – громко прокричал Ричард и шагнул вперёд. – Виновата моя остаточная Магия. Она не смогла перенести меня в обычный мир, поэтому доставила тех, кто беспокоился обо мне!
Ну вот, опять он пытается выгородить меня! Я стиснула зубы, чтобы не наорать на него.
- Ты лжёшь! – прогремел Властелин, изменившись в лице. Если до этого он был в гневе, то сейчас оказался в бешенстве. – Остатки твоей Магии мы давно собрали и переправили в Департамент!
- Но не думаете ли вы, что кто-то из них, - Ричард кивнул на нас, - способен проложить путь через разлом? Они слабые и неопытные маги! Их сил недостаточно для подобного!
Властелин прожёг каждого из нас взглядом. Когда он смотрел мне в глаза, у меня аж душа сжалась в дрожащий комочек. Казалось, что рука Властелина высунется из неба и ткёт в меня пальцем, выявляя зачинщика неразберихи.
- Но как-то же они попали сюда! – зло выдохнул Властелин, стискивая зубы. Он смотрел на Ричарда, будто нас не существовало. – И я намерен выяснить, кто именно проложил путь.
Я настороженно уставилась на Властелина. Неужели он не догадывается, что Ричард передал мне половину своей Магии, которая помогла мне? Неужели чемоданчик знает об этом, а Властелин нет? Что-то в подобное не верилось.
- Это я виноват во всём, так что их надо отпустить! – выкрикнул Ричард, пока я копалась в своих мыслях.
- Что? – взревел Властелин. – Ты смеешь указывать мне что делать? Это что за вольность? Никто не вернётся домой до тех пор, пока я не узнаю, кто сотворил путь. Неучтённый сильный маг понесёт кару за содеянное! Никому недозволенно безнаказанно прокладывать тропу сквозь пространство и время!
Насколько я знала, Властелин всегда был уравновешенным и спокойным, а тут такой неприкрытый гнев, что мне стало казаться, будто мы повинны в гибели всего человечества. Судя по всему, меня ждало страшное возмездие, и избежать его не удастся – у Департамента найдётся способ найти виновного. А если заподозрят невиновного, то это ещё хуже!
Хоть звёзды и велели мне молчать, но происходящее вывело меня из себя! Почему должны страдать мои друзья? Почему Ричард всегда страдает из-за меня? Почему я должна повиноваться шёпоту звёзд и прятаться, когда Властелин Департамента готов растерзать каждого, кто назовётся виновным?
Я шагнула вперёд и выкрикнула:
- Мои друзья ни при чём! Верните их домой! Это я проложила тропу!
Властелин недоверчиво посмотрел на меня. Какое-то время изучал, а потом рассмеялся.
- Похвальное заступничество! Но я не собираюсь верить на слово. До тех пор, пока Магия не проявится у одного из вас, все останутся в иной реальности!
Ну и ну! Он что, не знает, что здесь нет Магии? Как же она проявит себя? Словно в ответ на мои мысли, Властелин продолжил:
- Остаточная Магия даст о себе знать обязательно! А чтобы подтолкнуть её к этому, я объявляю вас ссыльными. В ближайшее время состоятся ваши битвы. Одного из вас спасёт остаточная Магия.
Он гадко рассмеялся, а у меня всё внутри похолодело. Как можно обходиться так с нами? Из-за моей оплошности погибнут мои друзья! Эта мысль заставила меня взвыть от безысходности.
 
- Как вы можете так поступать? – заорала я в бешенстве. – Это я виновата во всём! Пытайте меня как хотите, чтобы выманить остаточную Магию, но отпустите всех остальных!
Но мой голос потонул в других криках.
- Отпустите девушек! – закричал Генри, заслоняя собой Кэти. – Они не выживут!
Властелин изобразил сожаление и даже покачал головой.
- Невинных мне будет жаль. Но отпустить никого не могу. Каждый из вас может быть незарегистрированным сильным магом.