Игра Хаоса. Спуск к вершине. Книга девятая часть вторая (СИ)

— Это твое внутреннее «я», — поведал дух. — Укрывшись сферами силы, вложенными в Самосознание, ты защитил его от воздействия эмбиента, но одновременно возвел преграду для перемен. Ты намного медленнее взрослеешь и меняешься как личность, фактически оставаясь почти таким же, каким был в начале своего пути. Из-за этого тебе сложнее адаптироваться, воспринимать новое, изменять свое мышление. Это делает тебя уязвимым, предсказуемым и замедляет твое развитие в Игре.
Я неохотно кивнул. Был готов к очередному испытанию, бою, вызову, а тут… Думать на эту тему сейчас, после встречи с прошлым и под стук сердца в висках, вызванным бешенной скачкой, не хотелось совсем. На их фоне этот вопрос выглядел такой мелочью, или, будем честны с собой, тем, что вполне можно отложить на год-два, или десять. Да, Тайвари говорила о проблеме, предлагала искать способ открыть Адаптацию. И наг подтвердил, что таковой существует. Так что этим можно будет заняться и после турнира, меня же ждет вершина.
— Мы сейчас в Чертогах разума, куда не каждый может позволить себе войти. У тебя есть уникальная возможность изменить себя изнутри, пусть и немного, — перебил меня, почти готового отказаться, Проводник.
— Я не собираюсь лишаться щита, созданного Самосознанием, — категорично отмел я. — А искать хитрые обходные пути у меня нет времени.
Дух какое-то время молча смотрел на меня. Потом вздохнул:
— Ты забыл, что здесь не один. А я вижу тебя насквозь. И знаю, что слова помощницы в свое время тебя сильно задели, просто ты не хочешь себе в этом признаваться. Что ж, я здесь, чтобы помогать на твоем пути. У меня нет возможности решить эту проблему за тебя оптимальным образом, но изменять работу щита в некоторых пределах я в праве.
Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть, соглашаясь слушать дальше. В Игре очень много тайн и загадок, почти до всего приходится доходить самому, особенно если за спиной нет сильного, древнего клана. И упускать столь нечасто выпадающий шанс не стоило. Хотя казалось, я буквально слышал, как за спиной шелестели песчинки в невидимых часах.
— Самосознание позволяет сохранить свою суть и свой разум через память: о прошлой жизни, желаниях, взглядах и принципах. Оно же защищает от воздействия Хаоса и эмбиента. Еще усиливает защиту от внешних воздействий, но это второстепенно и сейчас не имеет значения, — принялся объяснять довольный дух. — Я могу предложить ослабить защиту памяти, только это приведет и к частичному уменьшению сопротивления эмбиенту. Но у тебя есть Кольцо Владыки и Абсолютный щит разума — они помогут тебе, отчасти снизив нагрузку. Что скажешь?
Я задумался. Выбранный мною путь охотника на монстров несет множество рисков. И не только быть разодранным какой-нибудь тварюшкой. Вот грохну я демона посильней — и эмбиент меня сожрет: слишком велика будет волна, низким заборчиком ее не остановить.
— Этот вариант мне не подходит.
— Тогда можно сделать так, что щит будет не блокировать, а задерживать все воздействия, растягивая их во времени. Ты сможешь справляться с ними малыми дозами, постепенно. Зато полученный опыт, пусть и медленнее, будет усваиваться, а не просто оставаться набором знаний и умений, станет основой для инстинктивного принятия решений, частью подсознания.
Хм, в принципе, именно такой результат и дает Адаптация. Интересный вариант. Но с подвохом.
— Если эмбиент будет действовать на меня постоянно, пусть и по чуть-чуть, он точно так же превратит меня в наркомана, просто менее буйного. И когда «топливо» будет заканчиваться, мне захочется получить новую дозу, и это отразится на принятых решениях. А полководец и лидер клана подобное позволить себе не может. История Меринара — хороший тому пример, его ведь тоже далеко не сразу с ума свели.
Проводник, согласно покивав, надолго задумался.
— Если борьбу с эмбиентом ставить во главу угла, то у меня остается лишь один вариант: можно заменить защиту личности на способность Гибкость психики. Это позволит твоему «я» выдерживать внешнюю нагрузку и при этом меняться.
 
Тут я даже думать не стал:
— Ну уж нет! Я не хочу, чтобы моя суть все время подстраивалась под обстоятельства. Я не флюгер, смотрящий туда, куда дует ветер. А без конца меняясь, уступая духу времени, обстановке, возможностям — можно, в конце концов, забыть, кем ты изначально был и к чему шел. У меня есть миссия, и я хочу остаться тем же самым Рэном, каким был изначально: способным не только на ярость, но и сочувствовать, проявлять милосердие, любить, наконец. Иначе — череда компромиссов, сделок с совестью — и уже к новой цели будет идти кто-то совсем другой, не я. Пускай хотя бы мое внутреннее «я» пребывает в счастливом покое, не потревоженное ничем.
— Это спорное решение, — прошептал дух.
— Но его я уже принял, — отрезал я. — Перемены это не всегда хорошо, особенно в Городе Игроков. Постоянно приспосабливаясь ко всему, можно принять и убийства на арене, и Квартал черных фонарей, и торговлю рабами. Место, в котором я живу, — это клоака, что мало чем уступает аду. И в нем я хочу сохранить свое «я». Не притираться, не меняться, не мириться с дерьмом, что льется со всех сторон, а пытаться по мере сил ему противостоять. Изменить мир вокруг. Это моя цель. И для ее исполнения я должен сохранить себя, ничего не забыть, не отодвинуть на задний план, и не раствориться в происходящем вокруг. А что да остального, — я взглянул на летящие в космосе звездолеты, мелькающие формулы, — что ж, ну и пусть, раз это необходимая жертва… То, что мне будет сложнее обучаться и воспринимать новое, не значит, что это вообще будет мне недоступно. Отец подарил мне Аналитику. Прорвусь.
— Твой выбор, — вздохнул Проводник… и неожиданно бросил к моим ногам десяток разноцветных змей и пауков, что тут же попытались расползтись в разные стороны. Следом к ним полетела здоровенная многоножка, постоянно менявшая цвет, а затем возле меня возникли несколько цветных флаконов на простой деревянной подставке.
— Что это? — удивленно спросил я, глядя на весь этот серпентарий.
— Ментальные закладки, — махнул рукой на пауков и змей Проводник. — Это, — он указал на флаконы, — зелья отложенного действия, которые в любой момент можно активировать с помощью определенных веществ. А это, — он указал на цветную многоножку, — программа постоянного воздействия на личность. Крайне сложная и постоянно мимикрирующая, мне пришлось сильно повозиться, чтобы найти и выследить ее. Но это всё довольно старые закладки, — чуть помолчав, продолжил говорить Проводник. — Сейчас твоя защита такое не пропустит.
— Как интересно… — я присел и начал разглядывать извивающихся на земле змей и насекомых. — А можно узнать, кто все это создал?
— Мысли являются отражением своих хозяев, — хмыкнул дух.
Взмах руки, и разноцветные монстрики исчезли, а вместо них появились уменьшенные копии их создателей — рядом со мной ходили, сидели и прыгали разумные самых разных рас. А вот и маленькие наги, их фигурки проработаны лучше всех. Так, Шепчущий, ну это было очевидно. Удивительно, что его хвостов тут так мало. Клановый менталист из Клинков. Известный в некоторых кругах специалист аналогичного толка, к нему Игроки иногда обращались в спорных случаях, правда, я про себя такого не помню. Пара незнакомых мне личностей. О, даже Саймира! Я осторожно подхватываю ее крошечную фигурку и слышу слова, что она пытается мне внушить: «Забудь ее, просто забудь, ее больше нет, она тебе не нужна…» М-да, женщины, что еще сказать.
Чуть подумав, собрал всех нагов — хочешь не хочешь, мне еще с ним вести дела, надо знать, чего именно от него ожидать. «Просчитывай ситуацию наперед». «Думай в первую очередь о своих интересах». «Выживай любой ценой». «Следи за новостями и слухами»… А вот это было неожиданно! Нет, не про слухи, а вообще. Как-то я несколько иного ожидал от одного из самых коварных повелителей в Двойной Спирали.
Другие закладки неожиданностей не принесли, с ними все более-менее ясно. А вот что должны были сделать зелья, уже интересней. Чья это работа и кто их подсунул, в принципе, догадаться не сложно — мало в Игре таких специалистов. Наверняка постарался чешуйчатый, обложил со всех сторон. Умно. В нужный момент активировать «подарок», и я с пеной у рта сам полечу в атаку на все живое. Или наоборот, придавить воспоминаниями из прошлого, заставив сражаться с собственными демонами в голове, отвлекая от чего-то более важного. Хотя… как-то это плохо сочетается с закладками. Если только наг решил подстраховаться, он этим славится. Отчасти я даже его понимаю — он вложил немало средств в мою подготовку, и, как опытный инвестор, хотел контролировать свои вложения. Только мне на это наплевать.