Хозяин Соколиной Пустоши
Тель почувствовала опасность, как чувствуют ее маленькие зверьки, когда рядом хищник. Быстро сообразив, она не нашла ничего лучше, чем уложить Стеф на стол и начать менять ей подгузник. Дамы за соседним столом подняли крик. Возмущаясь поступком молодой мамаши, они дружно встали с целью пересесть за другой стол. Дамы были хороши собой, высокие и полные, в платьях с оборками и шляпах с широкими полями. Вот так, используя зажимающих нос дамочек словно ширму, Тель быстро собрала Стефию и под прикрытием смогла улизнуть.
Уже в коридоре, она наткнулась на подавальщицу. Та сжалилась над молодой матерью и отвела в свою коморку в самом конце коридора. Там Тель спокойно переодела девочку и накормила. А потом ещё долго тряслась от страха, что Королевский Ловчий будет разыскивать ее по таверне. Опасаясь за себя и девочку, Тель попросила добрую подавальщицу забрать вещи из дилижанса. И транспорт укатил без них.
С тех пор Тель всегда была настороже. Единственное, она никак не могла повлиять на Стефи. Девочка росла. И с каждым годом ее дар просыпался все сильнее. Придёт время и Эйтелии будет непросто скрывать способности Стеф от окружающих. Остаётся надеяться, что до того времени Тель сможет заработать достаточно денег и уедет куда-нибудь подальше от людей. Найдёт спокойное местечко, где можно безбоязненно растить ребёнка.
Глава 3.
Кабинет господина Маска охраняли двое громил. Не из числа людей господина Маска. Что свидетельствовало о высоком статусе гостей за дверью. Высокие, накачанные. В брюках и начинённых сапогах. Из-за пояса торчали рукояти ножей. Громилы и не пытались их скрыть, демонстрируя свою значимость. Пустой взгляд, что мазнул по девушке и тут же потерял к ней всякий интерес. Тель одернула юбку, поправила холщовую сумку через плечо. Кашлянула, привлекая внимание Амбалов у дверей. Те глянули на неё как на мошку, прилипшую к бокалу эля.
- Что тебе? Полы помоешь потом. Сейчас господин Маск занят.
- Я не поломойка. Меня вызывал господин Маск. Я -курьер.
- Ты?!- парни переглянулась. И прыснули от смеха.
- Сообщите, пожалуйста, господину Маску, что Ветерок здесь.
Один из амбаров хмыкнул и повернувшись к напарнику, пробасил:
- Ты ничего не заметил, Щербатый? Сквозняком потянуло никак?
- Ага, Докс, кто-то входную дверь неплотно закрыл. Смотри, не подхвати насморк, как в прошлом году после шторма. Иди, прикрой дверь, чтоб не сквозило.
Тель подбоченилась:
- Очень смешно! Просто обхохочешься! Я посмотрю на вас, умники, когда ваш хозяин уйдёт отсюда ни с чем. Вернее с тем, с чем пришёл. Всю ответственность за сорванную доставку переложат на вас. Судя по всему, хозяин у вас солидный. Представляю, что он сделает с вами. Боюсь как бы вас этим сквозняком в дверь то не вынесло…
- Щербатый, ты глянь, а Сквознячок то колючий. Никак с северных склонов?
- Ага, аж мороз по коже от неё. Ладно, стой здесь. Сейчас узнаю у господ.
Амбал развернулся к дверям и деликатно постучал. В ответ ему раздалось грозное «Войдите!» Парень немного трухнул. Это было видно по тому, как забегали его глазки. Поправив сюртук, что едва сходился на его перекачанных руках, он приоткрыл дверь и просунул туда свой нос. Больше ничего не пролезло в такую маленькую щелку.
- Господин Юрс, господин Макс, тут … это … Курьер вроде как. Ветерок.
Зычный голос господина Маска взревел:
- Так почему не пускаете?! Остолопы ваши моего курьера задерживают! А время, между прочим, деньги.
В ответ раздался скрипучий, старческий голос:
- Не переживайте, господин Маск, мы возместим все убытки. И оплатим по двойному тарифу. Если ваш курьер и впрямь так хорош.
Раздался звук отодвигаемого стула. И дверь распахнулась, едва не треснув по носу одного из здоровяков. Того самого, что не успел вытащить свой любопытный нос из дверной щели.
В проходе стоял маленький, сухонький старичок. Но глядя на него, язык не повернётся назвать его так. Рябое лицо со следами старых шрамов с вечным недовольным выражением. Хитрые, бегающие по сторонам глазки. Тонкие губы изогнуты в вечной усмешке. Виной тому один из застарелых шрамов в уголке рта.
- Ну? Что стоишь? Не могла сказать этим остолопам, что я жду тебя? Уже минут десять как! Не подрывай мой авторитет в глазах серьёзных людей. Что я за хозяин, если мой лучший курьер опаздывает?!
- Господин Маск, я эти десять минут провела здесь, под дверью. Доказывая этим двум, что вы меня ждёте.
Девушка глянула на двух сконфуженных громил. Ну и она тоже хороша. Ее внешний вид никак не вяжется с тем, что она служит курьером у одного из самых серьёзных контрабандистов в городе. Господин Маск прибрал к рукам весь бизнес, после того, как через этот небольшой портовый городок стали налаживать пути контрабандисты с островов. Они искали спокойные тропы для переправки драгоценных камней, редких минералов, что так ценились в Столице. Верховные Маги охотно платили им за редкие артефакты. Тогда-то господин Маск решил, что бордель хорошее место, чтобы прятать контрабанду. Днём он обстряпывал делишки, а по вечерам, когда его девочки выходили на работу, с легкостью сплавлял товар через посетителей. Нередко заезжие моряки сами не были в курсе, что становятся курьерами. Выбранной одной из ночных бабочек, давалось задание. Она незаметно подкладывала товар небольшого размера в одежду или другие вещи своего клиента. А после проведённого вечера вручала разомлевшему мужчине скидочную карточку на посещение борделя в другом городе. Моряки с удовольствием брали подобные карточки. Сэкономить на посещении публичного дома-это был двойной праздник! Ну а дальше дело техники. В том самом борделе по этому купону понимали, клиент не просто клиент. А курьер. Сам не подозревая этого. Случались конечно накладки. То не отпустят на сушу за провинность, то скидку морячок посеет. Потому самые важные заказы никогда не доверяли девушкам из борделя. Не полагаясь на волю судьбы, важные клиенты заказывали специального курьера. По стечению обстоятельств таковой оказалась и Тель. А все из-за того, что девушке очень была нужна работа. Настолько, что она решилась на самое постыдное. Пойти работать в бордель «Бабочки Астерса».
Но проводивший собеседование господин Маск, едва ее завидев, скривился, словно съел кислый лимон. Ещё раз осмотрев девушку, что скромно теребила рукав старенького платья, сказал:
- У меня разные бывают клиенты, не спорю. Иногда с весьма специфическими запросами. Но чтоб позарится на это вот… Кхе… не обижайся, девонька. Не гоже матери торговать своим телом. Что? Удивлена? А… то-то… Я не зря столько лет держусь на плаву. Я в курсе всего, что происходит в городе. Потому, как только ты переступила порог, я уже все про тебя знаю. – видя, как девушка побледнела, старик усмехнулся.- Ты не смотри, что глаза у меня блеклые. Это катаракта их съела. А ведь по молодости они были такого же цвета, как у тебя. Удивлена? Я ведь, потому и осел в этом городке. Подальше от столицы. Чтобы Королевским Ловчим не попасться. А может и того хуже… Слыхала про Королевских Карателей? Вижу, что слыхала. И правильно делаешь, что трясёшься. Лучше, таким как мы не попадать к ним в руки. Признают годной и все, пиши пропало. Закроют в застенках. Будешь отрабатывать свой дар на благо Королевства. А сдохнешь, никто плакать не станет. Или того хуже. За незаконное использование дара наденут браслетик и тю-тю твоей мании… Зачахнешь, как цветок без воды. Так-то… В общем слушай. Я возьму тебя под свою опеку. Будешь делать то, что умеешь лучше всего. Прятать ценности. Из дома без надобности не высовывайся. Глаза свои прячь. Пусть здесь, на окраине Королевства про магию и слыхали. Но все ж мало кто в неё верит. Так… бабкины россказни. Но всякое может случиться. Дочку свою тоже держи при себе. Если какая опасность, сразу сюда! Тут мои ребята прикроют. Все. Иди. Мой помощник даст тебе распоряжения.
Вот так, молодая девушка двадцати трёх лет отроду стала курьером у господина Маска. И ни разу не пожалела. Платили исправно. Заказы были не сложные. И посылали с ними не так далеко.