Эртомикон: Энеральд Гаргонов (СИ)
— А лес тушить не будете? Или это такая большая палка? — поинтересовалась я у севших за стол Хозяина и Хозяйки леса, но на меня лишь посмотрели как на дурочку. — Может, Бабушке Яге сами передадите? — сев за стол, увидела перед собой первое и второе блюда, но решила начать с пирожных.
— Вот еще. Я же потом на месяц там застряну, а времени нет. Бери Убора и Древобора с дружиной. Древобор сам всё сделает, тебе нужно только смотреть и учится. Наследница должна вникать в суть управления. — Леший, махнув рукой, решил начать с мяса, пока из чащи выходил бородатый старичок с красивым резным посохом в руках, булавой на поясе и щитом за спиной, была у него мания всегда носить с собой оружие.
— Она же его сожрет, — сказала я, пока в это время маленький энт шмыгнул за мной и убрал со стола обглоданные кости, налил мне чаю с медом и испарился, так же как и появился.
— Убора? Представь, как ей приятно будет? Гостинцы от меня получила, с внучкой пообщалась, да и избушка перекусила вампиром,
— папенька что-то приказал слугам, затем продолжил: — Только смотри, когда возвращаться будешь не наткнись на Каина, он в этом году больно далеко ушел от Матерь-Ивы. Надо его вернуть назад, только вот как?
— Как? Ты что его боишься? Дожили сам Хозяин леса…
— ТИШЕ будь, дочурка. Поживешь подольше, увидишь побольше, — глаза его запылали, появился зеленоватый ореол, гнетущая атмосфера стремительно пожирала присутствующих. Никогда я еще не видела, как папенька впадает в гнев от безобидной шутки.
— Не вздумай. Слышишь? Не вздумай. Каин опасен, он появился из ниоткуда во времена Кощея VII Горнского. Он убил всех, сколько бы то ни было опасных существ вокруг себя, его территория кишит опасностями, чуть оступишься, и тебя погребет под землей, посмотришь не туда — тебя раздавит бревно или попадешь в яму с кольями. К тому же, за ним по пятам ходят два Вампала, у одного из них к спине привязана голова Дубовика, который когда-то позарился на его территорию. Сам же Каин бессмертен, его не сгубила своим соком Матерь-Ива. Он не ведает страха, усталости, его стеклянные глаза вечно горят синим пламенем, даже сквозь закрытые веки видно свечение. И он прекрасно видит в темноте. Вечно говорит сам с собой на непонятном нам языке. А самое страшное, я его не ощущаю. Никак. У него как будто нет души. Только его и Кощея Великого я не могу почувствовать в своем лесу.
— Это тот, кого называли Синим Пламенным Оком? Пару лет назад, не он ли великий пожар начал? — Лесавка, поняв что задала неуместный вопрос, больше не могла смотреть на отца. Она отвернулась и впилась в пирожок. Задать вопрос: “Почему ему дали имя?”, не решилась. — Так, может, переждать пока он не вернется?
— Слишком долго. Каин будет бродить по лесам ещё не один месяц, если не год. А помощь водяных и влияние матушки нужно сейчас. Грядет большая война. В Аверианских горах Крысолюди в шатком союзе с Кумо бьются с гномотварями, целые отряды которых уже бродят по моему лесу. Темные эльфы прощупывают границу, их останавливают лишь древесницы и ырки, но последним лучше не доверять, больно злые духи. Кристальная дева пока бездействует.
— Кумо? Это которые паучихи?
Отец с минуту молчал, успокаивался, затем дал ответ: — Да. Весьма редко они выходят из своих подземных городов. Да и сами они весьма редки. В обычном облике выглядят как огромные пауки, размером с человека, с горящими красными глазами и острыми жалами на лапах. В человеческом облике — прекрасные женщины с холодной красотой. Когда-то у отца с ними был союз. Но времени с тех пор ушло много. А сейчас новая царица решила укрепить свои позиции, а может ей что-то от тамошних крысолюдей понадобилось. Узнать мне надо будет причину, но позже.
— Так, может, я одна пойду? Быстрей будет.
— Помнишь, что в прошлый раз приключилось? Как кое-кто в черной рясе собирала урожай.
— Угу. Беспощадною косой полоса за полосой. Хе-хе.
От наших слов матушка поперхнулась вином и начала откашливаться. — Да хватит… Мне это припоминать! Сколько можно. Давно же было… Да и вообще. Достали со своими хитровыебаными выражениями.
— Ты смотри, — отец погрозил пальцем, — завтра такое во дворце не ляпни, а то уже с месяц речь не контролируешь. Пара снова становится достойной титула Хозяйки.
— Вот вы бяки буки. Дайте отвлечься, дайте насладиться безнаказанностью слов, дайте почувствовать бессмысленность своих поступков, — матушка отобрала кувшин у энта и сама налила себе полный бокал, слегка взболтав, тут же его осушила и снова наполнила. Покрутив в руках разведенное вино, тяжело вздохнув, приказала прислуге принести чего покрепче и, прислонив бокал к губам, пуская пузырки в вино, продолжила: — А то сокрушать великих, поднимать безликих, открывать тайны бытия, менять мир, достойных призывать к себе, вести души за собой… Надоело. На-до-е-ло… Сам же говорил, что грядет война. Дай отдохнуть перед ней, а то завтра дела живьем есть меня будут, костями похрустывая.
— Эвоно как тебя, дорогая, пробрало-о, — Леший встал и подошел к Баньши, наклонившись, взял и помял в руке белокурые локоны, укусил за мочку уха и что-то шепнул, отчего Баньши слегка покраснела. — Хорошее желание загадал, не правда ли?
— Уху.
***
— Гррр, вот ведь морока с ними, — еле плетя ноги по лесной тропе в центре маленького войска из восьми десятков древолюдей, немалого количества вьючных животных, почти каждое из которых что-то тащило на себе, разного рода сопровождающих и бесчисленного количества прислуги, я все капала на мозги своей няньке. — Сами не хотят ехать к Водяному и гостящей у него бабушке, так меня посылают, мол, опыта набирайся, правит будешь. И напутствие дали. Мол, не хотят увидеть через год новорожденного домового, не хватало, чтобы Лесавка с Водяным бракосочетались. А сами развлекаться при мне начали! Да сколько можно-то? Я что совсем в их глазах маленькая и глупая? А Древобор?
— Отнюдь Ваше Высочество, — старичок с внушительным изогнутым резным посохом, со щитом за спиной и булавой на поясе, в безразмерном балахоне, под которым виднелась кольчуга и выглядывали высокие сапоги, шёл прямо за мной, — но опыт нам всем нужен, мы его всю жизнь набираем, а в посмертии за него душу выкупаем. У кого его больше, у того больше шансов встретиться с Древними. А там уж как повезет. Может возродят, может даруют вечную жизнь в другом мире, может отправят с заданием в Рай иль Тартар, может даруют вечный покой. Кто ж их знает… Но я точно знаю одно — с ними лучше все же встретиться.
— Ваше Высочество, — я передразнила старичка. — Ты же знаешь, что из твоих уст это звучит раздражающе. Да и вообще, лучше бы ты со мной согласился, а то мало ли, взойду на трон… и ты с Древними раньше времени встретишься. — Зловещая ухмылка налезла на мое лицо, такого поворота Древобор никак не ожидал, в его глазах появился… Страх? Удивление? Явно что-то недоброе.
— Да не смотри на меня так, шучу… Или почти. Хи-хи-ха, — Зловеще хихикнула Лесавка, глядя прямо в ошалелые глаза.
— Ваш-ше Высо-о-очество-о, — вывела меня из приступа злодейства моя подруга, Гиана. Высокая красивая девушка в сереньком платье и с русой косой до поясницы, которая, как всегда, что-то мастерила в руках из двух длинных толстых нитей. — А где хоооть один баку? — спросила она. — Где эти пожиратели снов? Где эти большие каба-аанчики? Мы же не весь путь будем идти на своих двоих?
Я скептически посмотрела на Древобора. Он чуть осел, но все же твердо ответил:
— Хозяин сказал, что вам нужно научиться отвечать за свои поступки, поэтому мы пока идём пешком. Хотите услышать мое мнение по этому поводу?
— Когда я захочу узнать твое мнение, я его тебе скажу.
И ведь мне даже не захотелось спросить, что такого я натворила по отношению к свинорылым лошадям. Но мне почему-то захотелось прикончить Убора, которого вели два больших энта позади нас. Он, похоже, что-то почувствовал и яростно начал мычать. Я не выдержала его стонов и оторвала ему язык ко всем чертям и псам болотным.