Ученик шиноби 13. Клан (СИ)

Из первой пещеры вниз вело два входа. Из второй — уже три.
Я помог Конраду справить нужду, после чего мы собрали добычу и двинулись дальше. Как выбирали маршрут? Да по сквозняку. Гэцу указал на то место, где сильнее всего дуло. Туда и спустились. На этот раз переход тянулся где-то на сотню метров, под небольшим уклоном. Конрада дотащили без всяких проблем.
В следующей пещере нас встретили самые настоящие призраки. Тамара пнула было одного, но её нога тупо прошла навылет. Ситкартка тут же отскочила.
— Жгутся! — предупредила она.
Мой удар тоже был проигнорирован. Окутал кулаки молниями — стало получше. Попытался втянуть призрака в себя — того мигом развеяло.
Ощущение было сродни, когда делаешь глоток ледяной воды. Переварил, но призраков-то много было, и они на нас волной повалили. Тамара и Конрад в этом бою бесполезны оказались. Пришлось мне весь урон на себя принимать. Молнии тоже кидал, вроде ничего не тряслось, пусть эхо и гуляло.
Пещера большая была. Призраков — под пару сотен. Наглотался я так, что аж посинел. Энергетика на полную работала, банально для того, чтобы я не замерз насмерть. Как затишье наступило, на месте стоять не стал, продолжил активно двигаться. Тамара, умничка, горячего мне сообразила. Но не особо помогло. Это именно ледяная энергия была.
«Стравливай, дурак, — сказал мне Гэцу. — Энергии разделяй, ледяную выпускай. Телесную по телу ускорь».
Кое-как с помощью советов волка справился. Но ещё часа два подмораживало. Бесит.
Самое обидное — с призраков ничего ценного не упало.
* * *
Если кто-то из нас троих рассчитывал на интересное приключение, то он сильно ошибся в ожиданиях.
Ничего интересного не происходило вот уже целую неделю.
Пещеры, тоннели, пещеры, тоннели — и так по кругу, до бесконечности. Прямой дороги на выход здесь не было. Мы попали в самый настоящий лабиринт. То, что с нами «великий» следопыт, помогало не особо. Гэцу учуять выход не смог. Ориентироваться на сквозняк тоже не получалось. Это выяснилось, когда мы попали в пещеру, в которой уже были. Удивились — все. Особенно волк озадачился.
Из-за Конрада наша скорость передвижения была черепашьей. В одиночку бы я весь лабиринт обследовал куда быстрее, но, подумав, запретил кому-либо уходить. Было у меня такое подозрение, что Колодец и здесь подгадит, разъединив нас.
В один из дней, когда перебрались в очередную пещеру и ввязались в бой, нас атаковали со спины. Так поняли, что оставлять за собой не зачищенные территории опасно. Из-за этого скорость упала ещё больше. Теперь, если это не требовало сверхусилий по спуску или подъему пострадавшего, возвращались и чистили боковые ответвления. Ну, насколько возможно. Проходов было очень много, и враги могли зайти откуда угодно.
Как-то так и вышло, что скорость передвижения у нас была удручающе низкой. Ещё и Конрад, которому не особо-то можно было двигаться. И уж тем более скатываться по горкам, подпрыгивая на кочках.
Но время шло. Мы подлечивали северянина, как могли. К концу недели он окреп, вернулся нормальный цвет лица. Ходить не начал, но стал поактивнее. Хорошо ещё, что у нас запасов еды на четыре месяца имелось.
Ну и то, что мы постепенно заполняли кольца различной добычей, тоже радовало. Мария мне пятьдесят штук дополнительно выдала. Я, когда увидел количество, удивился изрядно. Замечу, что повышенной вместительности. Поэтому добычи мы могли собрать реально много.
* * *
Через пару дней добрались до подземного города.
Зрелище, признаюсь, было поразительное. Как спустились, так и замерли, разглядывая.
Тут было светло. Не как на поверхности, но вверху, под сводом, горели равномерным тусклым светом кристаллы. После недельного блуждания в кромешной тьме даже такая малость подобна яркому солнцу.
Главное, освещения хватало, чтобы разглядеть общие очертания города. Все эти здания, шпили, мостики и даже статуи.
А нет, не статуи.
По всему городу были расставлены рыцари. Они не двигались и выглядели как статуи. Но то, как они стояли, в каких местах располагались — нет, после архитектуры клайдов, которые не признавали прямых линий, я был готов поверить во что угодно, но не в этом случае. Исходя из того, что лучше быть готовым к самым плохим вариантам, закономерный вывод — это наши будущие противники.
 
— Никогда такого не видел, — тихо сказал Конрад, разрушив тишину.
— Это потому, что ты неопытный, мало где бывал, — ответила Тамара, но как-то без огонька. — Про каменных дядек ничего не скажу, но меня очень интересует, что скрывается в этом городе.
— Думаешь, что-то интересное? — спросил я.
— А ты бы стал строить город под землей? Он хорошо сохранился, нет руин, зато полно охраны. Также сюда непросто попасть. Ставлю на то, что возьмем отличную добычу. В первую очередь надо искать личные хранилища магов и ныряльщиков. Артефакты, книги… Ну, ты понял.
— Всё никак не могу привыкнуть к тому, — сказал Конрад, — как вы по-простому смотрите на жизнь. Мы в опаснейшем месте, а единственное, что тебя волнует, мелкая, книжки на чужом языке. Как ты их собираешься расшифровывать?
— Было бы что, а способ найдется. Или ты забыл, что моя мать — Мария Вологодская?
— Хочешь сказать, что она и мертвый язык знает?
— Хочу сказать, что она умна и любит подобные задачки.
— Поболтали, и хватит, — прервал я их милую беседу. — У кого-то есть идеи, как действовать будем?
— Ну, я беру на себя тех, что справа, а мелкая тех, что слева, — высказался Конрад и хохотнул.
— А я тогда полежу, отдохну, — поддержал я идею. — Если серьезно, то большой вопрос — среагируют они все сразу или по одному нападать будут.
— Не факт, что нападут, — сказала Тамара. — У них может быть какой-то отдельный принцип срабатывания. А то и вовсе разрядились давно.
— Сама-то в это веришь? — не оценил я её оптимизма. — Готовься вытаскивать здоровяка. Я, если что, буду сдерживать их. Гэцу, прикрывай их.
Волк угукнул и выскочил из меня. По какой-то причине, пока рядом находился Конрад, он в образе человека не появлялся. Что странно, потому что в Лесном-то он как раз в виде парня гулял, окучивая вдовушек. С другой стороны, в меня он на людях не перемещался… хм. Ладно, потом разберусь.
Я медленно, без спешки, двинулся вперед, отслеживая то, как будут реагировать рыцари. Да и про других тварей забывать не стоило.
Угадал. Первым на меня выскочил призрак. Мы уже подобных встречали. Только этот был без прозрачной брони, а одет как горожанин. Я отмахнулся от него, привычно поглощая. На этот раз попроще было. Обожгло холодом, но не так критично. Адаптация за последние дни значительно прокачалась, в вопросах противостояния холоду.
То ли резкое движение, то ли уничтожение призрака, но один из рыцарей, причем не самый ближайший, вдруг слегка засветился.
Я отступил назад, чтобы выманить рыцаря. А тот светится и светится, но двигаться не спешит.
— Какой-то он неторопливый, — заметила Тамара.
— Наверняка он тут долго простоял. Заржавел? — предложил Конрад.
— Подождем, — сказал я.
Подождали. Через пару минут рыцарь наконец-то соизволил зашевелиться. Сначала повернулась его голова, в мою сторону. Стоял он, опираясь на большой меч. Этот меч он и отвёл, махнул резко. Подвигался в разных направлениях, будто разминаясь.
— Точно заржавел, — резюмировала Тамара.
Размявшись, рыцарь пошёл в мою сторону. Первые его шаги были дергаными, но через десяток метров появилась плавность. Он принял стойку, чуть согнулся и отвёл меч.
— Прямо Гатс! — воскликнула Тамара.
Меч не такой большой, но да. Тоже широкий и массивный.
Рыцарей этих в пределах видимости было по самым скромным подсчётам не меньше сотни. Сколько скрывается в городе — может, и тысячи. Поэтому цели уничтожить быстро первый пробудившийся образец я не ставил. Тот случай, когда лучше изучить противника, чтобы понимать, с чем дальше столкнешься.