В пламени ветра (СИ)

Я никогда не смогу рассказать Кактусу, что спала с Эшем. Пока не смогу с уверенностью признаться ему, что предпочла ему Эша. А я не уверена, что это когла-либо случится.
Черт бы побрал моё сердце за любовь больше чем к одному человеку. Очевидно, кровь отца все же оказывала на меня большее влияние, чем я думала. Монаршья семья Терралингов пестрела кучей фаворитов и детей, рождённых вне законного брака короля. Это не было чем-то необычным для нас, мы к этому привыкли. Но я считала себя выше подобного, потому что спала раньше лишь с Коулом.
Я скривилась от мысли, что похожа на отца.
Кактус зашагал рядом, закинув руку мне на плечо.
— Обычно, такие бродяги как мы никогда не создают свое гнездо, Ларк. Ну, как думаешь, где твой предок?
— Не знаю, — я скинула его руку, ощущая предательское желание оставить её на месте. — Мы как раз идём к Найе, чтобы поговорить.
— Старая сказительница? Она ещё жива?
— Она не так стара, — рассмеялась я, но смех стих, стоило подумать об Эше, которому приходилось иметь дело с Ветчем. — Идём, не хочу терять время.
Мы побежали к Найе молча. Пета понеслась по лесу, по нашей связи я чувствовала её восторг. Она внезапно замерла, прыгнув на скрипнувшее что-то, а потом отпустила. Она робко посмотрела в мою сторону.
— Прости.
— Не извиняйся. Я рада, что тебе здесь нравится.
Мы остановились практически на границе Края. Дом Найи был устроен в секвойе совсем как мой собственный. С единственным отличием: вход находился не на высоте пятидесяти футов, а прямо на земле. Если я правильно помнила, её фамильяр, медведь, ненамного отличался от Кару. Но с меня хватило и одного Терралинга с медведем. Я не стала подходить к двери, а просто позвала:
— Найя, ты здесь?
Ещё мгновение было тихо, а потом открылась дверь на хорошо смазанных петлях. Из-за неё выглянула Найя, седые волосы которой свисали косами по обеим сторонам лица.
— Лакспер?
— Да. Я надеялась, что смогу получить хоть кое-какое наставление.
Она покосилась на Кактуса.
— Зачем ты притащила с собой ящерицу?
— Это мой друг Кактус. Он полукровка, как и я. В детстве он жил здесь, в Крае.
Она хмыкнула.
— Нет никого как ты, Ларк. Заходи и бери с собой кошку.
— Твой фамильяр не будет возражать?
Она даже остановилась.
— С чего бы ему возражать?
Я сократила расстояние между нами и взялась за край двери.
— Ветч назван наследником и взял себе двоих фамильяров отца. Они напали на нас.
Найя ахнула и прикрыла рот рукой.
— Глупый мальчишка, о чем он только думает?
— Мне кажется, Кассава все ещё имеет над ним власть.
Я не хотела объяснять про Черного Дрозда. У нас не было времени на длинные рассказы, а их Найя любила больше всего. Еду и рассказы.
Мы втроём зашли к ней в дом. Мне пришлось моргнуть несколько раз, чтобы привыкнуть к сумраку. В комнате просто парило от камина на стене, а на плите свистел чайник. В конце лета на улице совсем не было холодно. Над бровями сразу же выступил пот.
Что ещё удивительнее, в кресле перед камином, вытянув перед собой ноги, сидел Гриффин. Вскинув на меня взгляд чёрных глаз, он обнажил в улыбке зубы, напомнив о своей волчьей ипостаси.
— Ларк, до сих пор не попала в новую неприятность?
— Ещё нет, — пробубнила я, присаживаясь рядом. Найя принесла мне кружку чая, не спрашивая, хочу ли я, и я вздохнула. Я здесь надолго. Не уверена, что рада этому. Часть меня хотела бежать на поиски отца, чтобы он вернулся домой и разобрался с Ветчем. Другая часть хотела вовсе не искать его. Только если отец не вернется, придётся сражаться с Ветчем, а я не хотела развязывать гражданскую войну… Хотя так можно решить всё. Не уверена, что отец сможет править, если его разум померк настолько, насколько считаем мы.
Пета запрыгнула мне на колени, свернулась клубочком и укрыла нос хвостом.
— Гриффин.
Сквозь мех её голос прозвучал глуше.
— Котенок, что ты тут делаешь? — он наклонился к ней и провел пальцем по шерсти. Она вздрогнула, но его прикосновение для Петы не стало неприятным, иначе я бы убрала его руку.
 
Она взглянула на меня, потом на него.
— Долгая история. Твой консорт сказала, что я нужна, и вот я здесь.
У него взлетели брови.
— С Лакспер? Вот дерьмо, наверное она в настоящей опасности, да?
Я взяла чашку с чаем и отхлебнула, предпочитая не отвечать. Найя подняла руки и взмахнула ими, словно крыльями.
— Ни слова, пока здесь сидит этот парень. Я нервничаю из-за его рыжих волос.
Она подмигнула, чтобы смягчить свои слова, но в них все равно засело жало истины.
Недоверие между нашими семьями разрослось и вширь, и вглубину.
Кактус засмеялся и сел позади меня.
— Найя, я не совсем рыжий. Будем считать это новым оттенком русого.
Она усмехнулась, и напряжение между ними исчезло.
— Найя, мне нужно найти Ищейку, — выпалила я, пока наш разговор снова не ушёл не в то русло. Или возможно, пока я не решила остаться здесь и позволить отцу гнить там, где он оказался. — Ты можешь помочь мне? Или ты, Гриффин, если Найя не может?
Они переглянулись.
— Не знаю, стоит ли нам помогать ей, — произнесла Найя, словно меня не было рядом. — Она снова нарушит правила, и похоже это в какой-то степени её рок. Она даже не выпила и половины чашки чаю, а уже требует ответы.
— Да, понимаю. Дети сейчас требуют немедленных ответов, — Гриффин скрестил руки над столом. — Но если мы ей не поможем, что тогда? Вив снова затеяла игры, и мне это не нравится. Меньшее, что мы можем сделать, это поддержать игрока, на чью победу расчитываем, да?
Я взглянула на Кактуса, он пожал плечами и одними губами произнес:
— Старики.
Пета захихикала, сотрясаясь всем телом у меня на коленях.
Заставить себя сидеть и ждать было как минимум сложно. Терпение — это то, чему мне приходилось учиться до сих пор. Если я буду спешить, поискам отца это не поможет.
Я откинулась на кресле и прикрыла глаза.
— Куда бы отправить их лучше всего? — спросила Найя.
Гриффин хмыкнул.
— Лучше к Чтецу, его найти легче, чем ершистую Ищейку, так? Эти шныряют везде со скоростью ветра.
Звякнула кружка, когда её поставили на блюдце, послышался звук отодвигаемого кресла, а за ним — скрип дерева. Дым от камина защекотал в носу, и я вдохнула его, задержав в лёгких.
Где-то в ступнях появился иррациональный страх того, что покинув Край на этот раз, я все переменю в своей жизни. Что увиденное мной через Дух станет реальностью. Еще одна причина не торопиться с отправлением. Нужно удостовериться, что я не рвусь куда не следует.
Я открыла глаза, и обнаружила, что Найя не сводит с меня глаз. Я провела пальцем по ободку чашки.
— Итак, вы решили?
Она кивнула.
— Мы расскажем тебе, где живёт юный Чтец. Её обучал изгнанный Элементаль, и она достаточно хороша в своём деле несмотря на возраст.
Гриффин постучал пальцами по столу, переманив моё внимание.
— Её зовут Жизель.
Они смотрели на меня так, словно её имя могло что-то сказать мне, поэтому я кивнула.
— Хорошо. Жизель. А обучивший её Элементаль?
Петя села у меня на коленях. Когда она так сделала, Найя с пониманием посмотрела на неё.
— Пета знает его достаточно хорошо. Но не думаю, что ты уже готова встретиться с ним. Она же не готова, правда, кошка?
Пета замерла.
— Не понимаю, о чем ты.
Гриффин прыснул со смеху, хлопнув руками по столу.
— Вот это да. Думаю, будет весело, ага?
— Ты знаешь, где Жизель? Одно дело — знать её имя, но я не Ищейка. Мне нужно что-то кроме имени, чтобы найти кого-то.
Не было смысла вникать в то, о чем они говорили. Что-то случается или нет, в любом случае рано или поздно мне придётся иметь с этим дело.
Найя встала и поманила меня за собой. Я пошла за ней ещё глубже внутрь пустотелого дерева. Она тихо говорила мне через плечо, пока мы шли.
— Она в городе людей, в Бисмарке. В Северной Дакоте. Там нет магии во многих аспектах, но это из-за того, что придёт туда в будущем.