В пламени ветра (СИ)

Дверь в комнату Перемещений была настежь открыта. Я шагнула внутрь и, как обычно, на мгновение замерла в восторге от того, что здесь находилось. Выполненная в виде земного шара, она была абсолютно круглой. Словно мы зашли внутрь нашей планеты и оттуда смотрели на сушу и моря.
— Возьми ту повязку на стене, — сказала я и прикоснулась к парящему изображению мира. Сжимая и раздвигая пальцы, я нашла изображение Северной Америки и приближала его все сильнее, пока не увидела пустоши Северной Дакоты, а затем ещё, чтобы различить сияюшую столицу штата, Бисмарк. Немного выровняв изображение, я протянула руку. Кактус завязал повязку, и я положила эту руку на другую. Гладко полированная кедровая древесина повязки словно резонировала с моим бицепсом как камертон.
— Держись за меня.
— Думаешь, твой парень справится со всем этим? — спросил Кактус.
Я развернулась, чтобы посмотреть на него. Ну хорошо, скорее злобно взглянуть.
— Ты серьёзно? Тебе прямо сейчас нужно обсудить это?
Он сжал челюсти.
— Он твой парень?
— Нет. А теперь не будь идиотом, придурок, и держись за меня.
Я назвала его, как Пета, и она хихикнула рядом, обхватив огромной лапой мою голень.
Он послушался, и я потянулась за картой Бисмарка одним пальцем, другой рукой провернув наручную повязку. Мир вокруг испарился, и меня затянуло в чужие воспоминания.
Богиня-Мать, все время забываю об этой особенности Перемещений. Бонусом ко владению силой Духа шло то, что меня засасывало в чужие воспоминания каждый раз, когда я Перемещалась не одна.
Я понадеялась, что это будет воспоминанием Петы.
Получила воспоминание Кактуса.
Край стал не таким, каким он его запомнил. Нет, красивые цветущие растения остались все те же. Но витающее в воздухе настроение больше напоминало Шахту. Ощущение, что люди напуганы, страх, что больше их дом не такой безопасный как раньше.
Он нахмурился и пробежался рукой по волосам.
Он заметил промелькнувшую рядом блондинку с изящным изгибом бедер и встал как вкопанный. По лицу расползнась улыбка. Если рядом Ларк, то остальное уже не важно. Побежав, он попытался догнать её, но она исчезла в считанные секунды.
Казармы. Наверное, она направилась туда. Он пошёл за ней, кивая по пути знакомым Терралингам.
— Кактус, мне нужно поговорить с тобой.
Он развернулся и удивился, увидев Пету, сидящую на бревне на уровне глаз перед входом в казармы. — Невезучая Кошка, чего тебе?
Она скривилась.
— У меня есть имя, придурок.
— Что ж, пока ты не перестанешь звать меня придурком, я буду звать тебя так.
Он понимал, что это ребячество, но не мог сдержаться.
— Ты любишь её не так, как ей нужно, — сказала Пета, введя его в ступор.
— В смысле? Я её люблю. Что может быть не так.
Пета покачала головой.
— Ты любишь её, но любви недостаточно. В её жизни. Любовь сильна, придурок. Но твоя любовь не то, что нужно её сердцу. И уж точно это не та любовь, которой ты хочешь от неё. С ожиданиями и правилами и тем, какой ты хочешь её видеть. Я вижу твои желания. Она не та женщина, которая остепенится и станет мамашей для оравы детишек.
Он ухмыльнулся, словно пытался не дать задеть себя её словам.
— Ты не можешь этого знать.
— Видишь, ты даже не отрицаешь.
— А должен?! Конечно я бы хотел завести с Ларк детей. Это естественно, когда любишь кого-то.
Она стала вылизывать левую лапу и умывать ею свое ухо.
— Я её фамильяр, придурок. Я чувствую её потребности. Она не нуждается в тебе.
Склонившись к ней и понизив голос, он произнес:
— А я и не хочу, чтоб она во мне нуждалась. Я хочу, чтобы она меня хотела.
Пета придвинулась к нему так близко, что он чувствовал её дыхание.
— Желание ещё не все. Любовь ещё не все. Она выберет того, кто поймёт и поможет ей в предстоящих испытаниях. И это будешь не ты.
Его охватил гнев, а вместе с ним в крови разгорелась сила Огня.
— Я.
— Не ты, — она вздохнула и покачала головой. — Уходи. Тебя здесь не ждут.
Изнутри поднялось желание наброситься на неё, и он сделал шаг назад к лесу и подальше от казарм. Он не хотел, чтобы Ларк увидела его таким — злым и на грани срыва. И все из-за пары напугавших его слов, слов, заставивших его задуматься, что, возможно, Пета права.
 
Он пошёл прочь от казарм.
— Тупая кошка. Ты ошибаешься. Я точно знаю.
Но сомнения остались. Сомнения, что он идёт за призраком девочки, которую знал раньше. Той, какой он её помнил и позволил расти в своих мечтах, которые могли не иметь ничего общего с реальностью.
Что, если Пета права?
Что, если Ларк его не любит?
Глава 6
Я очнулась от его воспоминаний, когда мы оказались в Бисмарке, но всколыхнувшиеся эмоции, никак не хотели успокаиваться. Тяжело дыша, я пыталась справиться с передавшимися моему сердцу отчаянием и чувством одиночества. Я закрыла глаза и попыталась очистить голову, попыталась избавиться от чувства вины за отсутствие во мне той любви, какой хотел Кактус.
— Эй, ты там в порядке, принцесса? — он навис надо мной намного ближе, чем был должен. Я открыла глаза и вместо голубого неба увидела зелёные глаза и фирменную улыбку.
— Да, в порядке. И не зови меня так. Никогда ею не была и никогда не захотела бы этот титул, даже если бы мне предложили.
Я толкнул его в грудь, и он отодвинулся. В белой футболке, джинсах и тёмных ботинках он выглядел… человеком. Я же выглядела… Эндером. Но Эшу я доверяла. Если он считал, что я справлюсь, если буду выглядеть немного иначе, тогда так и сделаю.
От мыслей об Эше вина вернулась и поднялась внутри, как тошнота. Усилием воли я подавила её и встала. Я не стану чувствовать вину из-за любви к Эшу. Пета кивнула мне в знак поддержки.
— Почему на самом деле ты пошёл со мной?
Мы смотрели друг на друга, и его взгляд потеплел.
— Я знаю, что любишь его. Знаю, что любишь меня. Хочу показать, что подхожу тебе, Ларк. Что достаточно хорош для тебя. И единственный способ показать это — быть здесь. Быть там, где я должен был оставаться все эти годы. Рядом с тобой.
В горле появился ком, в ушах зазвенело, я поняла, что он говорит мне правду, как видит её сам. Хотя не думаю, что ему бы понравился результат.
Пета вырвала меня из мыслей.
— Что ж, давайте искать Чтеца. Вы знаете, где именно в Бисмарке её искать?
Я покачала головой, в то время как Кактус кивнул.
— Откуда ты знаешь?
Он ухмыльнулся.
— Гриффин кое что дал мне, называется адд-дрес.
Он поднял листок бумаги.
Я взяла его.
— Он не должен был, да?
— Нет. Но он заметил, что, возможно, мы потеряем кучу времени в поисках Чтеца, по всей видимости он думает, что почему-то ты, вероятно, пытаешься оттянуть этот момент.
Я в смущении разглядывал бумагу.
— Это так? — он спросил мягче и нежнее, чем по моему мнению я заслуживала.
Я оторвала глаза от записки и заставила себя выдержать его взгляд.
— Я не знаю. Я… Отцу нужно, чтобы мы его нашли. Краю нужно, чтобы мы нашли отца. Белле нужно, чтобы мы нашли отца, — я замолчала, вдохнула поглубже, и выпалила: — Но я не знаю, что нужно мне.
О, как сложно было принять это. Кактус кивнул.
— Ну, мы тебя не торопим. Я совсем не против.
Он взял мою руку и переплёл наши пальцы.
Точно так же, как мы делали с Эшем. Но я не убрала свою руку. Я смотрела на наши пальцы.
— Кактус, я не хочу тебя ранить.
— И не ранишь. Я верю, что сделаешь правильный выбор.
Червивое дерьмо. Я высвободилась из его рук и снова посмотрела на листок с адд-дресом.
Написанное для меня было бессмыслицей — какие-то цифры, 569, и единственное слово, Смит. Вероятно, для людей это что-то значило. Я огляделась. Где та девушка, что нужна мне? Все вокруг походили на муравьев: они толпились и разве что друг по другу не лазили — так их было много.
Мы стояли у огромного квадратного здания, перед которым располагался флагшток с поднятым флагом. На флаге были полосы, в углу — звезды. Он мне даже понравился.