Проект «Надежда» - 3 (СИ)
Центр управления крейсера наёмников
Командор Тамс (владелец отряда наёмных кораблей в составе трёх эсминцев и крейсера) недовольно смотрел на собеседника. Безымянный представитель корпорации с невозмутимым видом восседал в кресле напротив.
— Сколько можно торчать в этой богом забытой системе красного карлика? — ворчал командор, — Торгаши уже давно должны были миновать эту точку. Ваша разведка не ошиблась?
— Вполне может случиться задержка, — пожал плечами собеседник, — Это же простые транспорты. Вдруг что-то произошло с одним из судов по пути, вот и остановились для ремонта. И вообще, ворчать не стоит. Аванс за работу вы получили.
— В том-то и дело, что только аванс, — скривился командор, — Если операции не будет, то эта сумма едва покроет наши расходы на подготовку.
— Но всё же покроет, — криво усмехнулся представитель корпорации. Он тоже не понимал, почему произошла задержка. Существовала небольшая вероятность, что суда лиги изменили маршрут. Второй день непрерывного дежурства в центре управления его тоже не радовал, но с руководством лучше не спорить. Он не сомневался, что о любом нарушении приказа будет доложено. Наверняка среди наёмников затесался не один шпион корпорации. Терять денежное место просто из-за собственной лени ему не хотелось.
— Командор, что-то не нравится мне это возмущение пространства на окраине системы, — обратился к руководству один из дежурных офицеров.
Тамс повернул голову к подчинённому:
— И в чём проблема?
— Если бы оно происходило недалеко от светила, было бы всё ясно, но на окраине…
— Считаешь, что торгаши расщедрились на покупку системного разведчика? — приподнял бровь командор, не сводя пристального взгляда с подчинённого.
Остальные офицеры тут же уткнулись в свои мониторы контроля. Все знали крутой нрав начальства.
Дежурный смутился, но его неожиданно поддержал корпоративщик:
— Среди свободных торговцев много псионов, а те способны предчувствовать неприятности. Наша цель вполне могла обзавестись дополнительным судном-разведчиком.
— Да оно стоит дороже, чем все их лоханки вместе взятые, — усмехнулся командор.
Со вздохом облегчения дежурный офицер повернулся к своему экрану. Гроза миновала. Пусть теперь чужой человек отдувается.
— Они могли нанять его на один рейс, — упрямо покачал головой наблюдатель корпорации.
Тамс задумался. Собеседник не выглядел профессиональным военным, но его мнение стоило учитывать.
— Второй, проверь сектор сорок пять на границе системы, — распорядился командор, — Предполагается наличие судна-разведчика.
Точка второго эсминца на обзорном экране мгновенно оторвалась от основного строя и направилась к указанным координатам.
Центр управления замер в ожидании.
Через некоторое время на экране связи появился капитан эсминца:
— Размер искажающего поля слишком велик для корабля-разведчика, но под ним явно что-то скрывается.
— Высылай атакующую группу, — приказал Тамс, — Кто бы это ни был, ему здесь не место.
— Требуется не захватить, а уничтожить все суда лиги, — напомнил наблюдатель.
— Помню, — сморщился командор. Жаль было терять призовые корабли, но в случае успеха операции заказчик обещал всё компенсировать.
— Авангард истребителей докладывает, что под защитой искажающего поля скрывается судно размером чуть меньше эсминца, — скоро сообщил капитан второго корабля отряда, — Враг выслал группу прикрытия.
— Чтоб им сдохнуть! — не выдержал командор. Опытный наёмник легко догадался о классе судна неприятеля. Тамс пояснил наблюдателю, — Они наняли исследователя. Дело будет немного жарче, чем мы рассчитывали.
— А в чём проблема? — не понял представитель корпорации. Он на самом деле был далёк от военных дел. Его прислали следить за точным исполнением наёмниками инструкций. Руководству не нужны где-то всплывшие корабли или пленники, способные кинуть даже малейшую тень в сторону корпорации. Конвой лиги должен быть уничтожен полностью.
— Щиты… чёрт их дери! — недовольно махнул рукой командор, — У исследовательского корабля их можно разрушить только точным попаданием залпа корабельных орудий или торпед. Эта посудина даже к звезде способна подойти на короткое расстояние. Придётся высылать тяжёлые штурмовики с крейсера.
— Так действуйте, — уставился на командора наблюдатель.
Тамс уже стал жалеть, что связался с этим заказом. Раз операция изначально пошла не по плану, то гарантированно появятся новые неожиданности. Но делать было нечего. Аванс он взял. Группа тяжёлых машин взлетела с палубы крейсера и направилась на помощь товарищам. Эсминец с номером два не стал приближаться к неприятелю. Хотя орудий у того немного, но они крупного калибра. Проще разделаться с врагом с помощью малых машин, способных расстрелять того с близкого расстояния.
— Вижу многочисленные всплески выходов кораблей из подпространства, — доложил дежурный и тут же добавил, — Всего четыре судна. Три опознаны как транспорты, а один — эсминец.
— Да что за невезение такое! — с кислой миной на лице вздохнул командор, — Зачем они наняли полное сопровождение конвоя?
— Нетрудно догадаться, что корпорация сидеть на месте не будет, — ухмыльнулся наблюдатель, — Потери вам возместят.
— Кто бы мне ещё людей возместил? — бросил на собеседника недовольный взгляд Тамс. Командор уже понимал, что третьей части малых кораблей он лишится, но главное — потеряет хороших пилотов. Не все успеют отстрелить спасательные капсулы. Поглядев на ожидающих приказов офицеров центра управления крейсера, Тамс тяжело вздохнул и нехотя выдавил из себя, — Атака всеми силами. Кораблям вести обстрел конвоя издалека. Малькам взломать активную оборону противника. Тяжёлым штурмовикам уничтожить защитные поля судов неприятеля.
— Почему полностью не задействовать ваши корабли? — с недоумением уставился на командора наблюдатель корпорации.
— Пока нет смысла подставляться под удары, — с неохотой пояснил командор. Он уже понял, что собеседник ничего не смыслит в тактике, — Сначала надо подавить защитные экраны, а с этим отлично справятся тяжёлые штурмовики. Противодействовать близким пускам корабельных торпед сложно, в то время как дальние не очень эффективны. Защитные системы успевают обнаружить торпеду. А ближе мы не подходим из-за того, что орудий у нас больше и они мощнее, так что имеет смысл наносить урон противнику, не подвергая себя особой опасности.
— Второй, уже получил два прямых попадания мощной плазмы, — доложил один из офицеров, — Лишился тридцати процентов энергии щита.
— Какого демона? — бросив недоумённый взгляд на тактический экран, уставился на подчинённого командор, — Он за пределами зоны эффективной стрельбы.
В диалог вмешался наблюдатель:
— Я упоминал, что среди торговцев лиги много псионов. Это они гадят.
— Второй, уходи из зоны обстрела! Пусть малыши поработают, — дал команду Тамс.
— Маленькие нарвались на заслон. Хотел поддержать, — возник на экране капитан второго эсминца, — Потери один к семи не в нашу пользу и это при нашем тройном превосходстве в количестве. У машин противника защита невероятной мощности. Не знаю, какого уровня у них пилоты, но хватит и лобовых атак, чтобы растереть наш авангард в пыль. Приказал своим отходить. Будем ждать основной волны машин отряда.
— Говорите… торгаши! — командор бросил недовольный взгляд на наблюдателя.
— Ну-у… исследовательский корабль вполне может иметь хорошую защиту и на малых машинах, — поёжился под неприятным взглядом корпоративщик.
— Специальный… исследовательский, — уже зло рявкнул на собеседника Тамс, — Этими судами способны похвастать только централы. Откуда он взялся у лиги на таком расстоянии от их сектора?
В разговор вмешался штурман:
— По инфосети проскакивала информация, что эскадра централов хорошо пощипала пиратов с другой стороны границы соседей.
— Если это и так, что похоже на правду, тогда у нас проблемы. Эсминец тоже может относиться к ним, а это плохо, очень плохо. Техника у них лучше, да и вояки хорошие, — задумчиво пробормотал командор, переоценивая ситуацию. Его команда побывала в многочисленных схватках и знала, как держать в руках оружие. Центральный сектор уже давно не вёл войн, но флот постоянно тренировался. Намечался некий паритет. У наёмников опыт и перевес в количестве, а у противника в качестве вооружения. Приблизительный расчёт компьютера предрекал потерю отрядом одного судна, некритичные повреждения остальных и уничтожение пятидесяти процентов малых машин. Перспектива выглядела не очень радужно. Пусть даже корпорация возместит материальные потери, но проверенных и главное — опытных бойцов набрать не так просто.