Проект «Надежда» - 3 (СИ)
— Нельзя, стажёр, — строго посмотрел на неё Виктор. Заметив гримасу обиды, он добавил, — Но левый торпедный аппарат твой.
— Ур-р-ра! — Довольная Кайла тут же устроилась за консолью ручного управления. Она даже не подумала вызывать кресло оператора, для удобства воспользовалась уже более привычным полевым роботом. В последнее время она его почти не выключала. Этому способствовали её проказы. Виктору пришлось снабдить Грега артефактными кольцом и браслетом, поскольку девочка выбрала его для своих шуточек. Теперь они обменивались ударами на равных. Виктор видел, что Кайла действовала не со зла или из вредности, просто непоседливый темперамент девочки требовал выхода. Зато теперь эта парочка управляла воздушными големами почти на подсознательном уровне и ничуть не уступала в этом Эльсиде, с которой занимался сам Виктор.
— Я так понимаю, за мной правый аппарат? — вопросительно посмотрел Грег на Виктора.
Поскольку Кайле требовался напарник в обучающей программе, а Эльсида постоянно хвостиком бегала за магом, эта роль всегда доставалась парню. Так что он освоил оборудование яхты ничуть не хуже реактивной непоседы. Вызвав полевого робота, Грег устроился рядом с Кайлой.
— Если не разделаетесь с двумя противниками, зачёта не будет обоим, — строго посмотрел на переглядывающуюся парочку Виктор.
— Да запросто… — скосила взгляд на соседа Кайла, — Пусть только попробует промахнуться, я ему тогда… такое устрою…
Грег проигнорировал выпад и первым активировал систему управления торпедой. Не дождавшись реакции на угрозу, Кайла скривилась и сделала то же самое.
Виктор посмотрел на молчаливую Эльсиду, с улыбкой наблюдающую за воюющей парочкой.
— На мне маневрирование, а орудие под твоим управлением. Используй свою силу. Нужно потрепать крейсера в перестрелке.
— Выполняю, капитан, — кивнула девочка, вызывая собственного голема и устраиваясь за консолью управления энергетического орудия. Висящие в воздухе молодые люди могли бы вызвать недоумение у внешнего наблюдателя, но такового здесь не было.
Центр управления эскадрой
Адмирал Невел перевёл озадаченный взгляд с тактического экрана на заместителя:
— Ксир, они что, ненормальные? Яхте устраивать драку с эскадрой — это в порядке вещей у современной молодёжи?
Представитель всеобщей корпорации, который обязательно присутствовал на кораблях ей принадлежащих, несколько секунд не отвечал, задумчиво уставившись в пустое пространство. Затем он обернулся к адмиралу:
— Мне сообщили, что там ведьма, а они просто так не сдаются. Придётся напрячься. Начальству пассажиры этой скорлупки требуются живыми и невредимыми. Ты думаешь, всю твою свору сюда просто так направили? Нужно, чтобы они не сбежали.
— И, похоже, они это знают, — недовольно проворчал адмирал, — Ох… попортят они нам нервишки.
— Мы за это деньги получаем, — ухмыльнулся Ксир, — Надо вовремя стрельбу прекратить, а то как бы их не разнести, когда защитные экраны погаснут.
— Ты решил меня поучить воевать? — с недоумением посмотрел на сослуживца Невел.
— Что ты, что ты? — всплеснул руками Ксир, — Просто ещё раз напоминаю, что пассажиры нужны живыми, иначе лучше на базу не возвращаться.
— Ох… как я не люблю эту вашу политику! — вздохнул адмирал. Он окинул взглядом центр управления эскадрой, — Ну что застыли? За работу. Абордажной команде готовиться. Орудиям крейсеров подавить щит противника.
Через некоторое время раздался голос офицера-артилериста:
— Адмирал, это бесполезно, мы дальнюю дуэль проигрываем. Цель маленькая и вёрткая. Излучение щитов яхты не уменьшилось, а у крейсеров уже потери в десять процентов.
— Вижу, — недовольно сморщился Невел, — Орудиям не прекращать огонь. Капитанам эсминцев авангарда сблизиться и подавить щиты противника. Остальным продолжать обеспечивать прикрытие возможных векторов ухода.
— Провались они в преисподнюю! — нервно рубанул рукой воздух адмирал, когда на тактическом экране замигал тревожный сигнал критичного повреждения эсминца, — Да чтоб вас! — уже недовольно рявкнул он, когда второй эсминец отклонился от курса.
— В такую удачу я не верю, — задумчиво разглядывая экран, пробормотал Ксир, — Сразу два попадания в реакторные отсеки и это при штатной работе защитных экранов.
— Как такое вообще возможно? — с недоумением уставился на заместителя адмирал.
— Что-то новенькое, — пожал плечами Ксир, — Это ты военный и должен знать, как торпеда может проникнуть сквозь неповреждённый щит.
— Не может быть у них торпед с подавителями полей, — задумчиво покачал головой Невел, — Эта штука просто так даже к крейсеру не цепляется и используется лишь при штурме орбитальных крепостей со специальных носителей, размером в сотню таких яхт.
— Радуйся, что это не та дура, — усмехнулся заместитель, — Иначе от наших эсминцев и пыли бы не осталось. А так защита отстрелила реакторные блоки, и только.
— И только, говоришь! — нервно зашипел адмирал, — Да я два судна в глупой стычке потерял.
— Экипажи целы, — пожал плечами Ксир, — Корпорация потери возместит, если, конечно, задание мы выполним.
— Выполним… выполним, — продолжал возмущаться адмирал, — Твари! Придётся жертвовать пилотами.
— Надеюсь, ваше выражение «твари» не относится к моему начальству, — с подозрением уставился представитель корпорации на адмирала. О непочтительном отношении к руководству он должен докладывать по инстанции, иначе за него это сделают наблюдатели, которых корпорация обязательно держит на подчинённых судах.
— Наше начальство я называю другими словами, когда оно проявляет некомпетентность, — скосил взгляд на сидящего рядом Ксира адмирал, — К данному случаю это не относится. Возможно, мы просто столкнулись с новой техникой. Сил всё равно достаточно для выполнения задания.
— Кажется, ваше утверждение насчёт сил немного преждевременно, — криво усмехнулся представитель корпорации, когда яхта нырнула в атмосферу гиганта, не собираясь вести бой с огромным роем малых машин.
— Никуда эти твари от нас не денутся, — скривился адмирал, — Через несколько часов от воздействия гравитации щиты у судна сдохнут. Думаю, самоубийц среди экипажа и пассажиров у них нет.
— Рассчитывайте не на часы, а на дни, — покачал головой Ксир, — У них может использоваться не только новая оружейная техника.
— Подождём, — кивнул адмирал, — Хочется посмотреть на этих ненормальных.
* * *
Кайла уныло рассматривал проекцию серой мути на стенах. Яхта парила в плотных облаках, окружающих газовый гигант.
— Удрали. Может, вынырнем и ещё постреляем? — с надеждой девочка посмотрела на сидящего в капитанском кресле Виктора.
— Торпед больше нет, а сбивать ни в чём не повинных пилотов, будущих подданных твоей подруги — затея так себе, — покачал головой Виктор. Он увёл яхту в атмосферу газового гиганта, как только стали приближаться рои истребителей и штурмовиков.
— Два эсминца мы всё же сбили, — буркнула девочка.
— Не сбили, а повредили, — улыбнулся Виктор, — В доке поставят другие реакторы, и корабли будут как новенькие.
— Ты изначально знал, что так будет, — недовольно посмотрела на него Кайла.
— Знал, — кивнул Виктор, — но хороший капитан должен обеспечивать развлечения для экипажа. Ты недовольна, что сбила эсминец не в тренажёре? Кстати, вам с Грегом зачёт.
— Ладно… убедил… я довольна, но хотелось бы ещё что-нибудь отстрелить этим бандитам, — вздохнула Кайла.
— Экая ты кровожадная особа, — ухмыльнулся за её спиной Грег.
— И вовсе я не кровожадная. Они первые напали. Мы имеем право защищаться, — проворчала девочка.
— Стажёр Кайла, приказываю провести стажёру Грегу курс лекций по законам империи, — дал команду Виктор.
— Ага… понятно… — довольно потёрла руки проказница, — Он у меня все законы назубок знать будет.
— Ты специально Кайлу озадачил? — вопросительно посмотрела на Виктора Эльсида, когда обменивающаяся уколами парочка удалилась.