Проект «Надежда» - 3 (СИ)

Виктор:— Вот и попробуем выяснить. Судя по всему, гостья уже настроилась на деловой разговор.
— Прошу присаживаться на любое свободное место, — кивнул Виктор на ряд мебели у стены, — Может, объясните нам, что вообще здесь происходит?
— Не возражаете, если я и дочь позову? — открыто улыбнулась гостья, замерев посреди комнаты.
Виктор кивнул.
В проёме двери мгновенно появилась любопытная рожица.
Женщина приглашающе махнула рукой. Девочка-подросток, с опаской посматривая на людей, быстро проскочила в помещение и спряталась за спиной матери. Выбрав небольшой диванчик у стены, женщина повела девочку туда. Устроившись рядышком на облюбованном месте, они одновременно посмотрели на Виктора, мгновенно определив в нём старшего.
— Если говорить коротко, то враги семьи устроили для нас ловушку, — вздохнула гостья, — Кто-то из моего окружения растрепал, что мы полетим в эту систему любоваться планетами. Яхту сбили, а спасательный бот, далеко не лучшее средство для прогулок в атмосфере газовых гигантов. Если бы не ваше появление, через день-два от нас и мокрого места не осталось бы. Вы отвлекли основные суда нападавших. К сожалению, попытка захвата чужого корабля на орбите хотя и удалась, но особо нам не помогла. Экипаж вывел из строя управляющий центр. Если бы не это, от нас бы уже и след простыл. Пришлось подавать сигнал о помощи. Ваш включённый идентификатор судна дал надежду, что к пиратам вы не имеете отношения. Теперь мне интересно, каким ветром занесло вас в эту богом забытую систему, расположенную вдали от обычных маршрутов?
— Нам в этом месте назначили встречу с транспортом, — не стал скрывать Виктор, — Корабль, где вы сейчас находитесь, входит в состав конвоя для него в длительном рейсе по опасным местам.
— А остальные суда скоро прибудут, а то я сомневаюсь, что наёмники будут долго терпеть ваше присутствие, — поинтересовалась гостья.
— Можете не волноваться, — ободряюще улыбнулся Виктор, — У нас хватит сил, чтобы противостоять этой своре.
— Хм… неожиданно, но что-то мне подсказывает, что вам можно верить, — женщина прижала к себе рядом сидящую дочь.
— У жительниц Гектора должна быть хорошая интуиция, — с иронией посмотрел ей в глаза Виктор. Оно и понятно, ведьма старалась поменьше о себе рассказывать, раз не удалась попытка подчинить людей.
— Откуда вы… — озадаченно приподняла бровь гостья, сильнее прижав к себе ребёнка. Потом она ослабила объятия и покачала головой, — Как я сразу не поняла, что здесь большинство псионов. Никогда не встречал столько одарённых в одной комнате. Просто показалось, что каюта оснащена какой-то защитой. Меня зовут Эльза, а это моя дочь Эльсида. Значит, вы представители ВСЧС.
— Нет, — покачал головой Виктор, — к этой уважаемой организации мы никакого отношения не имеем. У нас своя… контора. В настоящее время мы сотрудничаем с лигой звёздных торговцев по доставке кое-каких грузов.
Виктор по очереди представил присутствующих.
Эльза внимательно всматривалась в окружающих её людей, но интуиция никак не давала сформировать окончательное мнение. Словно собеседники находились за непробиваемой стеной. Ни с чем подобным ведьма раньше не встречалась. Разве что эмоции капитана ощущались в полной мере, да от Дины веяло теплом.
— Не слышала о другой… конторе, способной воспитать псиона высокого уровня, — задумчиво покачала головой женщина, — Какие у вас дальнейшие планы?
— Будем ждать обещанный транспорт, — пожал плечами Виктор.
— Значит, наёмников вы не боитесь? — задумчиво склонила набок голову Эльза.
— Скажем так, нас они не интересуют, — улыбнулся Виктор, — Нападать на них не собираемся, но при случае можем и морду набить.
Эльза вздохнула:
— Тогда, если не возражаете, я хотела бы перевести большую часть экипажа яхты на ваш корабль. Захваченный эсминец без управления является лишь грудой металла, и удрать на нём при осложнении обстановки никак не получится, а отсиживаться на боте в атмосфере тоже долго не удастся.
— Конечно, перебирайтесь на борт, мы потеснимся, — вступила в разговор Санита. Она видела, что собеседница чувствовала себя не очень уверенно среди странных псионов. Тем более что вроде бы надёжный первоначальный план, подчинить себе руководство судна, у неё провалился.
 
Дочь замечала неуверенность матери и сильнее прижималась к её телу.
Эльза мгновенно почувствовала волну тепла, прорвавшуюся сквозь невидимый барьер псионов, и окутавшую их с девочкой. Сразу пришла уверенность, что всё будет хорошо.
Система газовых гигантов. Центр управления головного эсминца наёмников
— Командор, что мы тянем? Надо размазать этого разведчика по орбите, — с недоумением уставился на начальство помощник.
— Нет, поверь моему опыту, — покачал головой командор, — Что-то тут нечисто. Не может одиночный корабль так беззаботно висеть на орбите в окружении нескольких противников. Он же отлично видит, что мы занимаем положение для атаки, но совершенно не реагирует. Сдаётся мне, перед нами заманчивый сырок в мышеловке.
— Откуда вы это взяли, командор? — ничего не понимал помощник.
— Отсюда, малыш, отсюда! — похлопал себя сзади по шее наёмник, — Каждый раз, когда ошибаюсь, вешаю себе на шею очередное ярмо. Этот орган уже на бешеном расстоянии привык ощущать неприятности, а сейчас кожа прямо горит, предчувствуя беду. Подождём ещё некоторое время.
Часы шли за часами, а напряжение в рубке эсминца не спадало. Нервное состояние передалось всем офицерам смены. Командор за всё время ни разу не покидал центр управления.
— Ну что? — наконец не выдержал помощник, — Атаку…
Договорить он не успел. Все обзорные экраны полыхнули красным. В помещении раздался тревожный вой сирены, предупреждающей о серьёзной опасности. Помощник так и застыл с открытым ртом.
Волна дополнительной информации побежала по тактическому дисплею. Из прыжка вышел корабль, но какой. Линкор старой постройки величественно парил в пространстве.
— Вот так, — пробормотал командор, — Уносим ноги. Полученные деньги окупят потерю одного судна. Парням просто не повезло. Бывает.
— И-и-ик, — наконец выдавил из себя что-то невнятное помощник. Он уже с обожанием смотрел на командора. Если бы они ввязались в драку с разведчиком, сейчас им бы была крышка. Судно, размером с небольшую станцию, способное совершать прыжки самостоятельно, по определению не может быть слабым противником. Для атаки на него и десятка крейсеров недостаточно, что уж говорить о жалкой тройке оставшихся эсминцев.
Командор дал приказ, и корабли наёмников, включив полный ход, быстро покинули систему газовых гигантов.
 Глава 8. Путь домой 
Разговор в каюте
— Мама, в чём дело? Почему не рассказать им, кто мы такие, и не попросить доставить сразу в нужное место? — Эльсида сидела на диване, поджав ноги, и озадаченно смотрела на мать.
Эльза рядом с задумчивым видом пытала личный коммуникатор, то и дело подавая очередную команду поиска. Соединения со всеобщей инфосетью во время перехода не было, но в коммуникаторе, созданном по специальному заказу, имелась собственная база данных, хотя и не такая быстрая, как хотелось.
— Ты видела, что они сопровождают? — оторвалась, наконец, от экрана Эльза.
— Какой-то большой корабль, — махнула рукой девочка.
— Очень большой транспорт, переделанный из недавно списанного линкора старой постройки, — дополнила Эльза, — Причём я знаю, что он перевозит. Наши сёстры участвовали в новом секретном проекте совместно с одной из фирм в центральном секторе. Да и Виктор обронил слова, что их судно будет сопровождать эту громадину. Владеют ею действительно торговцы свободной лиги. Но это так… просто сведения. Так вот, корабль-носитель способен сделать всего два собственных перехода. Ради нас никто не станет отклоняться от выбранного маршрута. Так что просить всё равно бесполезно. К тому же меня устраивает промежуточная точка. Небольшая станция торговой лиги находится между границами галактических секторов. Что несказанно радует, судя по базе, там есть миссия Гектора. Так что оттуда мы легко доберёмся до родной системы.