Проект «Надежда» - 3 (СИ)
— Первая точка маршрута находится в необитаемой системе, что расположена далеко отсюда в межсекторном пространстве, — задумчиво оглядел присутствующих Салом, — Не вижу смысла присутствовать там даже пиратам. Слишком далеко расположена система от транспортных коридоров. Думаю, её именно поэтому и использовали как промежуточную точку пути. Легко отследить, нет ли за нами слежки. Судно должно пару дней проторчать там перед следующим прыжком. Даже небольшой автоматический разведчик за это время обнаружит себя. Я уж не говорю о каких-либо бо́льших по размерам преследователях.
— Будем выполнять требования союзников, — кивнул Виктор. Он посмотрел на Дину, — Давай команду капитану на прыжок, а нам найдётся чем заняться во время ожидания.
Переход прошёл буднично. Время нахождения в необитаемой системе, тоже не принесло неожиданностей. Наблюдение за космическим пространством не выявило шпионских судов. В положенное время открылись координаты точки встречи с супертранспортом.
— Знакома мне эта система, — задумчиво глядя на Виктора, сообщила Дина, заглянув в каюту магов.
— Бывала там? — повернулась к ней Санита. Уже восемнадцать огненных шариков водили хоровод вокруг девушки.
— Ты не отвлекайся, — проворчал Виктор, — Смотри, парочка огоньков сбилась с ритма.
— Сейчас подправлю, — кивнула Санита, — Всё же такое количество для меня ещё великовато.
Сгустки энергии энергичнее заскользили по своим траекториям.
— Воспоминания детства, — открыто улыбнулась Дина, — Красивая система. Шесть газовых гигантов с кольцами, проходящими друг сквозь друга. Невероятное зрелище. Наставницы частенько привозят сюда перспективных ведьм на экскурсии. До сих пор помню незабываемые медитации под воздействием грандиозного представления. К сожалению, сейчас не сезон. Расстояние между планетами слишком велико, чтобы полюбоваться танцем колец.
— Посмотрим как-нибудь в следующий раз, — улыбнулся Виктор, ощутив заинтересованность и желание жены, — Впрочем, вблизи большинство газовых гигантов красиво смотрятся. Так что экскурсию мы в любом случае не пропустим.
— Карты опять предупреждают об опасности, — согнала с лица мечтательное выражение Дина, но о какой-то косвенной. Не понимаю.
— Не переживай, — покачал головой Виктор, — Прикажи капитану готовиться к сюрпризам. Будем разбираться на месте. Нам там несколько дней торчать, ожидая транспорт с маяком.
Система газовых гигантов
— Нам обещали лёгкую добычу, а что получается? — зло смотрел на сидящего в соседнем кресле помощника командор наёмного отряда.
— Хм… всего лишь некритичное повреждение одного судна, — ухмыльнулся тот, скосив хитрый взгляд на начальство, — Никуда мерзавцы не денутся. Некуда им бежать. Даже если у них спасательный бот окажется прыжковым, разогнаться мы им не дадим, а долго усидеть под прикрытием гравитации гигантов им не удастся. Никакие силовые экраны не выдержат. Разорвёт машину к чёртовой матери. Если бы не оговорка в заказе, что свидетелей не должно оставаться, нас бы здесь уже не было.
— Оговорки… условия… а информация о цели оказалась неполной, — скривился командор, — Содрать бы компенсацию с этого типа, да где теперь его найдёшь. Дело изначально нехорошим душком отдавало. Если бы остальные суда не вмешались, посланный на охоту эсминец несколькими попаданиями бы не отделался. Стрелок-то на яхте профессиональный, не чета нашим неучам. Да и капитан не хуже. Как он маневрировал под прицелом! Любо-дорого посмотреть.
— Зато денег за работу нам гору отвалили, — с укором взглянул на него помощник, — Какая мне разница, почему богачи между собой отношения выясняют или за наследство дерутся? Главное — чтобы нам за грязное дело хорошо платили. Осталось немного подождать. Думаю, больше суток их антигравитационный компенсатор не протянет. Либо бот вынырнет из атмосферы под наши торпеды, либо с чистой совестью можно отчитываться, что свидетели навечно остались на поверхности планеты, если что-то твёрдое там внизу вообще существует.
— Нехорошие у меня предчувствия, — поёжился командор, — Вспомни, что я сказал, только увидев яхту на локаторе. Так и сейчас кажется, что какая-то гадость обязательно случится.
— Ну кто мог предположить, что на такой скорлупке имеется крупное орудие? Никто! Однако, это не спасло её от наших торпед, — отмахнулся помощник, — Ты же не думаешь, что на аварийном боте параноики ещё и корабельную торпедную установку смонтируют.
— Нет, — криво усмехнулся командор, — Такую штуку они даже на яхту не впихнули бы, но могут появиться другие свидетели.
— Кому нужно это богом забытое место? — пытался поднять командору настроение помощник.
— Да таким же странным идиотам как те, что укрылись на спасательном боте, — недовольно проворчал командор. Что-то противно зудело в сознании, а это состояние обычно предвещало опытному наёмнику неприятности.
— Ну что же, у нас дополнительный приз появится, — ухмыльнулся помощник, — Ты же не думаешь, что сюда целая эскадра заявится?
— И всё же нужно подстраховаться, — покачал головой командор. Он вывел на тактический экран обстановку, — Эй, подранок, подежурь возле планеты. Надеюсь, с ботом ты теперь справишься самостоятельно. Остальным занять положение в системе для отражения внешней атаки.
Контрольные метки на проекции пришли в движение. Корабли отряда занимали места, предписанные искинами для обороны.
— Накаркал! — помощник бросил на командора косой недовольный взгляд.
На экране появился маркер неопознанного судна.
— Наблюдатели, не спите! — рявкнул на подчинённых в рубке управления командор, — Информацию о пришельце выдать на тактический экран.
Он повернул голову к помощнику и снисходительно улыбнулся:
— Не накаркал, а подготовился. Вот поэтому я сижу в кресле командора, а ты числишься всего лишь моим заместителем.
— Опознавательная метка на пришельце присутствует, — донёсся голос со стороны штурмана, — Вывожу на экран.
— Обычная исследовательская калоша, — довольно ухмыльнулся помощник, разобравшись с данными пространственных сканеров.
— Идентификатор поисковика, но это ни о чём не говорит, — покачал головой командор. Радости подчинённого он не одобрял. Иногда, хотя и редко, в дальний поиск уходили суда крейсерской постройки.
— Этот наглец, ещё и наши идентификаторы требует показать, — удивлённо приподнял брови помощник, прочитав расшифровку данных автоматического сеанса связи.
— Ага, чтобы потом нас в пиратстве уличили, — скривился командор. Оценив обстановку, он скомандовал, — Подранок ловит бот. Остальным, атака на гостя.
— Не жирно будет, если тремя эсминцами нападать на ненормального поисковика? — озадаченно уставился на командора помощник.
— Я тебя недавно послушал и направил на яхту одно судно. Чем всё это кончилось, ты видишь на экране, — командор покровительственно похлопал по плечу сидящего рядом помощника, — Так что атаковать будем всеми силами, ещё и малые машины подниму. Бережёного бог бережёт.
— Они хотят нас этим задержать? — через некоторое время помощник оторвал взгляд от тактического экрана и с недоумением глянул на командора.
Пока основные суда наёмного отряда уменьшали расстояние до объекта, три роя малых машин с разных сторон атаковали пришельца. Тот выслал им навстречу всего лишь по звену защитников, да и те состояли не только из истребителей и штурмовиков, но и имели в строю даже обычные боты.
— Не туда смотришь, — озадаченно вытер лоб командор. Холодный пот выступил на коже. Наёмник нервничал. Вроде ничего не предвещало катастрофы, но упрямая интуиция вовсю семафорила о скором возникновении проблем. И они не замедлили появиться.
— Командор, да это монстры какие-то, — раздался удивлённый возглас одного из командиров атакующих эскадрилий.
— Вижу, — прошипел командор, — У разведывательных ботов всегда экраны мощные. Они прикрывают строй остальных машин. Сосредоточьте групповой огонь на ведущих.