Когда ты скажешь "Да" (СИ)
Нетерпеливо киваю, с огромным любопытством ожидая, что же будет дальше.
Обожаю сюрпризы и все, что с ними связано. До сих пор испытываю непередаваемый детский восторг, и это в очередной раз убеждает меня в том, что в глубине души я все еще ребенок.
Моника прикрывает мне глаза, слегка подталкивая вперед. Кажется, мы идем по коридору, который ведет в большой зал. Эту дорогу я узнаю даже в кромешной тьме.
— Что вы задумали?
Еще утром Моника заставила меня надеть одно из платьев, которые предназначены для «особых случаев», а в моей жизни они происходят довольно редко.
Мы с Мони снимаем небольшую квартирку у ее знакомых в нескольких кварталах отсюда, поэтому платить мне приходиться не так уж и много. Зарплата и приличные чаевые, которые оставляют гости ресторана, позволяют мне откладывать деньги, чтобы оплачивать ссуду на учебу и еще как-то существовать в этом огромном городе. Все-таки Чикаго прекрасен, будь то раннее утро, суетливый день, сумасшедший вечер или поздняя ночь. Люблю этот город в любое время года.
— Терпение, Ари, — ухмыляется Моника. — Сейчас ты все увидишь сама. И кстати, ты прекрасно выглядишь.
— Ты так говоришь, потому что сама всучила мне это платье сегодня утром.
— Хватит ворчать себе под нос. Сегодня твой день, подружка. Ты должна получать от всего удовольствие.
Слыша возле себя какой-то шорох, улыбаюсь еще шире. Все-таки приятно осознавать, что ты работаешь с такими прекрасными людьми, которые стараются сделать твой день особенным.
— Готова? — спрашивает кто-то из официантов.
— Да, давайте скорее, а то я умру от любопытства.
Моника открывает мне обзор, и я тут же ахаю, увидев перед собой большой круглый столик, украшенный цветами и свечами.
— О Боже! — вздыхаю я, с восторгом глядя на столик.
— Надеюсь, ты не против, если мы составим тебе компанию этим вечером, Ари? — смеется Марк, кивая в сторону персонала.
— А как же другие гости? Мы не можем оставить их без обслуживания.
— За это не беспокойся. Те, кто обслуживает оставшиеся столики, присоединяться к нам позже.
Устроившись на стуле, чувствую себя действительно какой-то особенной. Официанты, с которыми я также обычно работаю в эту же смену, сейчас приносят блюда и за наш столик. Все кажется таким непривычным, что на секунду мне становится немного неловко. Я ведь совсем не принадлежу к обществу всех этих людей, которых сейчас обслуживают мои друзья. Я другая. Простая девушка, которой нужно совсем немного для счастья.
Вечер протекает просто идеально. Приятная музыка, уютная атмосфера, а самое главное — чудесная компания делают свое дело.
— Мони, осторожнее с шампанским! — предупреждаю я ее.
— Ох, Ари, не начинай, — смеется моя подруга.
— Ты сама просила, чтобы я тебя контролировала.
— Да, просила. Но только не сегодня.
— Как и в любой другой день, — добавляю я, но сомневаюсь, что Мони это услышала.
Разговоры за нашим столиком не умолкают ни на секунду, поэтому я даже не замечаю, как быстро летит время.
— Еще один сюрприз на сегодня, — говорит Мони, когда нам приносят огромный торт. На нем горит ровно двадцать три свечи, и я уже понимаю, чего все ждут. — Давай, Ари. Пора загадать желание.
Закрыв глаза, начинаю думать о том, чего бы мне хотелось больше всего на свете. Каждый год я загадываю нечто особенное, но, как ни странно, мои желания так и остаются несбыточными мечтами.
«Пусть в моей жизни произойдет что-то невероятное, волшебное…»
С этими словами я со всей силы дую на огромное количество свечей и под аплодисменты своих друзей завершаю традиционный обряд всех дней рождений.
— Надеюсь, твое желание обязательно сбудется, — говорит Марк, весело мне подмигнув. Он слегка задерживает на мне свой взгляд, но я прекращаю наш зрительный контакт, чувствуя, что так действительно будет лучше.
Марк — хороший парень, но наши попытки начать отношения закончились еще на начальном этапе. Кажется, еще на втором свидании я поняла, что у нас с ним разные дороги. Он слишком самоуверен в себе, порой высокомерен и эгоистичен. Он считает, что все чем-то обязаны ему, но вместе с этим он может быть весьма дружелюбным и находчивым. Мы расставили все точки над «i» еще год назад, но порой Марк снова начинает свои непонятные попытки привлечь мое внимание, а мне не хочется наступать на одни и те же грабли.
Слушая очередной тост, поднимаю голову и смотрю вперед, в сторону других столов, за которыми сидят посетители. Мои глаза тут же встречаются с задумчивым, холодным взглядом темных, как ночь, глаз. Становится не по себе, словно меня застали врасплох.
Мужчина слегка щурится, но затем быстро переводит все свое внимание на сидящего рядом с ним собеседника. Какой странный тип. Впрочем, за полтора года работы здесь, кого я только не видела.
Не проходит и пары минут, как я снова чувствую на себе взгляд издалека, но и на этот раз история повторяется. Парень снова привлекает к себе мое внимание, а затем делает вид, что занят чем-то другим. Что такое?
Так происходит раз за разом, но, в конце концов, эта игра начинает меня немного раздражать, и я стараюсь больше не смотреть в ту сторону. Мои друзья старались сделать мне приятно, а я играю в гляделки с каким-то сумасшедшим. Пора бы образумиться, Арианна!
Количество выпитого шампанского постепенно увеличивается, и я здорово это ощущаю, когда пытаюсь подняться со стула.
— Ох! — смеюсь я, успев удержаться на ногах. — Кажется, мне на сегодня хватит.
— Ари, куда ты собралась? — спрашивает Мони.
— Нужно припудрить носик, — хихикаю я. — Сейчас вернусь.
Решив, что сегодня я могу позволить себе посетить дамскую комнату для гостей ресторана, уверенной походкой направляюсь прямо туда. Выйдя из кабинки, подхожу к большому зеркалу, поправляю темно-бордовое облегающее платье и, забрав сумочку, иду к выходу.
Не успев открыть дверь, тут же врезаюсь в какого-то человека. Боже, зачем стоять прямо под дверью женского туалета?
— Эй! — вскрикиваю я, вцепившись в ворот пиджака незнакомца. Делаю шаг назад и поднимаю голову. О, нет!
Прямо передо мной стоит тот самый мистер Я-смотрю-на-тебя-когда-мне-вздумается. Он высокий и немного коренастый. Темные, слегка взъерошенные волосы и едва заметная щетина ему очень к лицу. Почти черные глаза вновь проникают в душу. Что-то происходит между нами в этот крохотный момент. Его настойчивый взгляд заставляет меня почувствовать нечто странное. То, что я никогда не ощущала прежде.
— Осторожнее, — произносит он, слегка улыбнувшись.
Его руки едва касаются моих ладоней, и только сейчас я понимаю, что слишком крепко вцепилась в его пиджак.
— Извините, — тараторю я, делая шаг в сторону.
Он внимательно следит за мной. Не упускает из виду каждое мое движение. От этого я нервничаю еще сильнее. Хочется вернуться в кабинку женского туалета, чтобы спрятаться от его пристального внимания. Я чувствую себя неуютно.