5 звезд для Золушки (СИ)

- Простите, тетя Вика, но мы друзья с Крис, и она на это, я уверен, не обидится. Она сама не раз говорила о своих приоритетах, - обратился Никита к маминой подруге, которая была женой партнера по бизнесу его отца и почти членом семьи
- Правильно. Если девушка будет вкалывать, как ломовая лошадь, у нее не останется времени ни на фитнес, ни на салоны красоты, ни на самообразование, в конце концов, -холодно парировала Эленонора Эдуардовна, давая понять, что те, кто не делает всего вышеперечисленного, просто низкопробные особы и говорить о них - это вообще дурной тон.
- Мам, ну теперь ты сама понимаешь, что у Рины пока не было возможности получить достойное образование и тот уровень культуры, на который ты ориентируешься, - резким движением откинув со лба челку, он посмотрел на мать, открыто намекая, что с его мнением нужно считаться. Он был похож на молодого бычка, который упрямо стоит на своем и с раздувающимися ноздрями роет копытом землю.
Кинув на него благодарный взгляд, я почувствовала, что на душе потеплело, словно ее обняли ласковыми лапками. Какой же он все-таки классный! Не боится защищать меня.
- Никита, я никоим образом не хотела принизить твою девушку, - Элеонора изобразила оскорбленное королевское достоинство в лайтовом варианте. Без демонстративно поджатых губ и вздернутого подбородка. Но упрек явно читался в ее интонации. - Я с тобой полностью согласна, все зависит от природных способностей и желания самосовершенствоваться. Ведь Ариночка заинтересована в повышении своего культурного уровня? Не правда ли? - еще одна самая приветливая маска, с приклеенной радушной улыбкой и совершенно искренним интересом к собеседнице. Однако с каждой ее фразой мне становится все понятнее - ее улыбка - это ухмылка гиены, которая на самом деле и не улыбка совсем, а инстинкт самосохранения, способ общаться, способ выживать, способ даже показывать силой модуляции голоса "Кто тут сильней" и "Кто тут первый будет есть".
Я сейчас примерила шкуру героини Джулии Робертс из «Красотки», когда она говорила: «Я никогда еще не чувствовала себя такой униженной». Кажется, и я достигла дна...
А, нет! Шоу «Унизь простушку» в самом разгаре!
- Андреиночка, не стесняйтесь. Правда, еда вся из ресторана, кухарка в отпуске, а мы категорически против чужих людей в доме.
С каким удовольствием было произнесено слово «чужих»!
Да, похоже понятие «тактичность» в светском обществе безжалостно вытравливают, как пигментные пятна, чтоб не испытывать угрызений совести за острые шпильки, которыми обмениваются вместе с лицемерными поцелуями с заклятыми подругами или вот так просто вонзают в незащищенную броней нежную душу провинциалки.
- Как вам нарезка? - с самым заботливым видом мама Никиты подвигает мне тарелку.
- Благодарю, - подцепляю своей вилкой ароматный ломтик мяса и тут только замечаю щипчики, которыми и следовало взять его. Надеяться, что никто не заметил, не стоит, поэтому я мужественно делаю вид, что так и надо было и тут же ныряю еще в одну яму: - Люблю ветчину.
- Милочка, это прошутто!
- Простите, про что ? - теряюсь я и под аккомпанемент сдержанных смешков начинаю покрываться пятнами. Кажется, я забила гол в свои ворота.
- Мама! Твоя эта прошутта - та же самая ветчина. Ну согласен, что итальянская не идет ни в какое сравнение с отечественной имитацией, но она и в подметки не годится борщам, которые варит Рина. И пельмешкам, - пытается накинуть мне очков Никита.
Кажется, он и сам уже чувствует себя оскорбленным. Ведь по большому счету, это его выбор сейчас подвергается плохо завуалированным насмешкам. Будто он купил бижутерию и пытается всем доказать, что это настоящие бриллианты.
- Никита, - опять едва уловимый укоризненный изгиб брови. - Я не понимаю, что тебя задевает. Мы мило беседуем. Нет ничего страшного, что твоя девушка чего-то не знает. Я уверена, что борщи и пельмешки - для тебя это экзотика, поэтому ты с таким восторгом отзываешься о простой еде.
- А я уверен, что ты сомневаешься в моих умственных способностях. Мама. Позволь мне самому решать, о чем отзываться с восторгом. - Никита уже, кажется, близок к точке кипения, и чтобы не рвануло, я осторожно погладила его под столом по бедру.
 
- Успокойся. Мама не обязана меня полюбить с первого взгляда, - шепнула ему на ухо и мило, как требуют должностные обязанности официантки, улыбнулась потенциальной свекрови.
- Элеонора Эдуардовна, со своей стороны, я уверена, что вы не хотели сказать что-то обидное. Я понимаю, как любая мама, вы волнуетесь за своего ребенка. А насчет «сынок, поешь и надень рейтузы» не переживайте. Я забочусь о Никите, и мне это доставляет удовольствие.
Либо напряжение долго копилось, либо «рейтузы » возымели результат, но Никита просто заржал, заразив своим искренним смехом остальных. Как сказал бы Остап Бендер:
«Лед тронулся, господа присяжные заседатели». Не знаю, надолго ли это потепление, но за десертом мы слушали рассказы о детстве Никиты и то, что мне здесь не рады, уже не бросалось так в глаза. Вернее, на время меня оставили в покое.
[1] - dolce far niente - «Сладкое безделье» (итал.) Так же называется картина американского художника Джона Сингера Саржента.
  
Глава 7
 
Дирижер за время концерта тратит столько же психической энергии, сколько шахтер за четыре месяца. Кажется, маши себе палочкой стоя на одном месте.... Я на работе, конечно, тоже уставала так, что с ног валилась. Но там два в одном - если клиенты напрягают, то беготня любой напряг как -то нейтрализует. А этот тихий семейный ужин превратил меня просто в половую тряпочку, застиранную, дырявую, бездыханно лежащую у входа.
Никита догадывался о моем состоянии и пытался меня как-то растормошить. Однако, несколько раз поймав мой взгляд изнуренного бессмертного пони, оставил это дело и включил свой любимый дип-хаус.
Сейчас мои бедные мозги, наверно, совсем впали в анабиоз, потому что измотались в решении сложной задачи: насколько намеренно потенциальная свекровь втыкала, как в куклу вуду, иголки в мое и так раненное самолюбие. Может, это по привычке? Ведь в светском обществе каждая львица должна отращивать и регулярно полировать клыки. Иначе в стае не выжить. Но меня - то зачем?
Я, конечно, «отулыбала» достойно все шпильки Элеоноры, благо на работе этот навык отрепетирован до автоматизма.
Но сейчас он помогает слабо. Там изначально безликие клиенты, которые всегда правы. И их недовольство и придирки не имеют ко мне лично никакого отношения. Я улыбающийся манекен для выплескивания негатива.
Здесь я - это я. Девушка ее сына. Возможно, будущая невестка, которая отчаянно надеется обрести семью, быть равноправным ее членом. Я же не тороплю события! Я же не из тех, кто на первом свидании примеряет фату и имена будущих детей придумывает!
Я даже не собиралась перебираться к Никите на квартиру! И в конце концов - в гости она сама пригласила! Никто не напрашивался, а наоборот, отбрыкиваться до последнего. И вот, получите и распишитесь - великосветское гостеприимство. Суд инквизиции, и тот , мне кажется, был толерантней.
Наверно, я поторопилась с выводами. «Лучшей жены мне не найти» - это еще не значит, «я на тебе женюсь». А наши планы на совместное будущее?
Окончательно запутавшись, я сидела нахохлившимся воробушком. Самое обидное - не хотелось даже плакать. Просто не было сил.
- Малыш, ну перестань хандрить! Где моя жизнерадостная Черепашка? Все не так уж и плохо. Да, маман немного поточила зубки, но это у них в порядке вещей. Только что улыбаются в глаза, а отвернувшись, уже шепчут другой: «Вики, дорогая, ты видела этот ужас? Эта выскочка Светлова в платье из позапрошлой коллекции Вивьен Вествуд»!
Никита так точно скопировал киношные клише из жизни богатых бездельниц, что я невольно улыбнулась.
- Ник, спасибо, что поддержал, но я, правда, чувствую себя простой серой цаплей среди роскошных розовых фламинго. Мне так и кажется, что они в недоумении разводят своими розовыми крыльями и громко, не стесняясь, переговариваются: «Надо что-то делать! Кто скажет, что ей здесь не место?»