Все только начинается (СИ)
— Понимаю. Позвони нам, как только что-то выяснится.
***
Люк и Анна расположились под цветущей вишней в саду. Эйджи воодушевленно ползал по покрывалу, собирая опавшие лепестки, под присмотром Лоу, который не давал ему выползать на траву.
Было жарко, и Аня вынесла в сад охлаждающий шар – подарок от Оэра. Артефакт создавал легкую прохладу, достаточную для комфорта.
Анна поделила на двоих пирог с мясом, а Эйджи дала кусочек яблока, чтобы он не пытался стянуть с блюда островатую взрослую пищу. Малыш недавно поел, но успевал дотянуться до всего интересного быстрее, чем это пресекала мама.
— Какие планы на сегодня? — поинтересовался Люк.
— Буду ждать звонка от Оэра, вечером придет Мейж, разберет письма, — принялась перечислять Аня. — Скоро новая презентация в магазине, тестируем средство для посуды. Хотела провести сегодня, но опять нагрянул какой-то праздник. По-моему в Лонто-хейме больше отдыхают, чем работают.
— День поминовения навсегда ушедших в море, — кивнул Люк. — Люди зажигают свечи и приносят подношение волнам, даже те, у кого в роду нет рыбаков или моряков. Кстати, для этого не надо ехать на набережную, достаточно спуститься к морю у коттеджей.
— Наверное, это красиво, — задумчиво проговорила Анна. — Мейж тоже пойдет, она просила отпустить ее пораньше. Оказывается, она из семьи моряков.
Резкий порыв смел с дерева облачко белых лепестков. Эйджи засмеялся от восторга, когда они осыпались на него дождем. Аня почувствовала мощный прилив счастья. Что еще нужно в жизни? Все живы и здоровы, дом – полная чаша, и впереди еще много лет молодости. Все только начинается.
— Знаешь, — сказал Люк, — а ведь я согласился.
— На предложение Оэра? — напряглась Аня, сразу догадавшись, о чем речь. Она ждала этого разговора.
— Да, пусть травит меня своими снадобьями. Когда его особая луна, звезды или что там нужно для оборота, сойдется, попробую перекинуться в василиска. Оэр говорит, достаточно частичного обращения, хоть это радует. Мне становится спокойнее, когда я думаю, что многие калеки немало отдали бы за возможность прикоснуться к альвийской медицине, а мне она досталась почти даром. Но мы еще не отработали свою часть сделки. Я не успокоюсь, пока не расчленю это самое лонтохеймское Зло на составные части.
— Не хочется сейчас думать о плохом, — вздохнула Аня. — Все так хорошо, гладко.
— Это гладь гнилого болота, — с сожалением напомнил ей Люк.
Анна с ним согласилась.
… Вечером дом неожиданно опустел. Саймон с Бри заехали за Мариссой. Они собирались на набережную. Брилла уговаривала Мейж поехать с ними, но девушка не успела закончить сортировку писем от подписчиков «Сплетника». К тому же она договорилась встретиться с родителями у спуска в конце поселковой дороги.
Остаток вечера Аня провела на кухне. Она очень устала, разбирая почту с Мейж. Помощница раскладывала письма по адресам и темам, но думать над ответами приходилось Анне.
Она украдкой накапала себе пол-ложки бодрящих капель из аптечки Люка. От них не хотелось спать, а голова прояснялась еще на несколько плодотворных часов. Оэр «прописал» их Танроу для укрепления ауры.
Дожидаясь звонка Оэра, Аня приготовила рагу и отнесла по порции Мейж и Люку. Задержалась у пробковой доски. Догадка рвалась наружу, но это было слишком… жутко.
— У тебя ведь имеется досье на всех жителей Лонто-хейма и есть друзья, которые могут проверить реестр? — спросила она у Танроу.
— Что-то в этом роде. Насчет реестра звонить уже поздно, но карточки найти могу. Кто тебя интересует?
— Дафна Дэклер. Она упоминала, что была замужем за драком, но кто она сама?
— Судя по имени, полукровка.
— Она была замужем за ОЧЕНЬ родовитым драком, — уточнила Аня. — И давно. Насколько я знаю, тридцать-сорок лет назад аристократы реже женились на незнатных девушках.
Люк полез в каталог. Зазвонил телефон, и Анна бросилась в холл.
— Это был не Фади, — коротко сообщил в трубку Оэр.
— Но… как? — растерялась Анна.
— Другой человек. Гораздо старше. Гвен его не знала, да и маски он не снимал. Фади тоже уже ищут. По крайней мере, мы можем обвинить его в причастности и допросить. Но вряд ли в остальных убийствах. Пять лет назад, когда убили Тину, он был слишком юн.
— А другие? — жадно спросила Анна. — Гвенда видела кого-то еще?
— К тому моменту, как они вышли из тени, она была избита и слишком слаба, — в голосе альва прорезался металл. — Вместе с насильником их было примерно дюжина, мужчин и женщин. Все в масках. Гвен слышала голоса с приморским акцентом.
— Лонто-хеймцы…
— Анна, будь осторожна. Дождись полиции, никуда не выходи…
— Я буду осторожна. Как Гвен?
— Ей легче. Что касается чуда с наполнением ауры, Анна, ты удивишься, но тот…
В холл вышла Мейж.
— Я пойду, — проговорила девушка, торопливо надевая кофту. — Время пролетело незаметно, уже девять. Родители ждут меня на берегу.
— Повиси минутку, — сказала Аня в трубку. — Подожди, Мейж, давай вызовем такси.
— Такси? Да сегодня ночью никто сюда не приедет, — усомнилась девушка. — Не волнуйтесь, я быстро добегу. Здесь не далеко. Хорошей ночи!
— Постой! Вот же упрямая!
Мейж уже сбегала по мокрым ступенькам крыльца. Скрипнула калитка.
Аня выглянула наружу. Пошел мелкий дождик. Откуда-то издалека доносились голоса. Над морем взмыла в небо зеленая звездочка – и рассыпалась ярким фейерверком. Ветер донес печальную песнь волынки. Город праздновал и скорбел по ушедшим.
Анну уже вернулась к телефону, но вздрогнула от громкого вопля. Орал Лоу. Кот прохаживался у порога, колотя себя хвостом по бокам, и угрожающе завывал. Его взгляд был направлен в темноту.
— Что случилось, Лоу?
Кот серым комком слетел со ступенек и исчез за калиткой.
— Лоу!!! Люк! Кот сбежал!
Танроу не отозвался, было слышно, что он подключился к разговору с Оэром через второй телефон.
— … на этот раз от защиты не откажусь. Присылай их прямо сейчас, — донеслось из кабинета.
Аня вернулась на кухню и вынула из тайника подаренный Люком пистолет. Она надела садовые сапоги и засунула оружие в голенище.
Она не будет отходить от дома, лишь окликнет Мейж. Девушка не должна была уйти далеко.
Реакция Лоу пугала. Кот или испугался грохота салюта, или… за кем-то погнался.
Анна выбежала на дорогу. Мейж не было видно. Или она не пошла к морю, или кто-то успел ее подобрать. Может, Саймон и Бри. Лоу тоже пропал, Анна тщетно звала его, вглядываясь в кусты на обочине.
Внезапно Анна увидела женскую фигурку, семенящую по обочине. Мейж? Она догнала девушку и только вблизи поняла, что это не ее помощница. Девушка, не спеша идущая вдоль дороги, была выше и худее. Но кофта была такой же, как у Мейж.
— Добрый вечер, мистресс Анна, — сказала девушка, обернувшись. — Кого-то ищете?
— Дью? Это ты? Ты не видела здесь Мейж Троу? — опомнившись, проговорила Анна.
Дью появилась словно из ниоткуда. Или откуда-то, где поджидала Анну. От дороги на склоны уходило множество троп. На мисти Эдрегейл были практичные резиновые сапожки.
— Нет.
— Идешь на праздник?
— Вообще-то, я хотела зайти к Люку и сказать ему… как сильно я его ненавижу! И тебя!
Анна еще не успела осознать смысл сказанного, а в лицо ей уже летело облако брызг с сильным медицинским запахом. Дью держала в руках баллончик какого-то спрея. Аня вздохнула и почувствовала, как отключается.
Глава 25
Глава 25
В полузабытьи Анне послышался рев дракона. Она почему-то доподлинно знала, что драконы ревут именно так. Но почему защитник не предупредил ее об опасности?
Ее похитили и куда-то несут на плече. От похитителя воняет немытым телом. Он что-то монотонно бормочет, шагая по тропе вверх по склону и не слишком заморачиваясь тем, что ветки хлещут его добычу по ногам. Хорошо, что на Анне длинные брюки, а в голенище (она прислушалась к ощущениям) находится пистолет.