Во всем виновата водка (ЛП)

Откусив от своего бургера, я выиграл себе немного времени, чем заслужил еще один понимающий взгляд Кинга. Мгновение я думал, не говорить ему ― оставить эти моменты при себе, но, честно говоря, кроме Рэй, у меня был только Кинг. Я не был близок со своим братом, и я был из тех парней, для которых качество в дружбе важнее количества.
И мой опыт оставил ощущение, что я должен ему все рассказать. Мне нужен был кто-то, кто выслушал бы меня. Я был чертовски уверен, что Рэй, вероятно, уже все выложила девочкам. Поэтому, как только проглотил, я все рассказал, как есть.
― Мы занимались сексом.
― Ну наконец-то, бл*дь.
Он хлопнул ладонью по столу, прежде чем вскинуть руки вверх, привлекая к себе немало пристальных взглядов.
― Чувак, ― отчитал я его.
Ему было все равно. Он прижал руку к груди и улыбнулся, как отец, гордящийся тем, что его сын потерял девственность или что-то в этом роде.
― Ну и все было так, как ты себе представлял? ― спросил он.
― Намного, бл*дь, лучше Она...
Я с трудом подбирал слова, чтобы описать нашу ночь.
― О, черт.
― Что?
Улыбка исчезла с лица Кинга.
― Ну ты и влип.
― Ты уже говорил мне об этом, ― невозмутимо ответил я.
― Нет, это была всего лишь моя шутка о том, что ты подкаблучник. Теперь ты по-настоящему влип.
― Не понял.
Он изучал меня, качая головой, так, словно я сказал ему, что мне осталось жить две недели, если не смогу добыть миллиард долларов, и он знал, что мне конец.
― Какого хрена, чувак? ― снова потребовал я.
― Она бросит тебя.
― Что? Нет.
― Да ладно, Остин. Вы хоть договорились быть вместе по-настоящему? Вы планировали совместное будущее в эти выходные? Она так же счастлива, как и ты, или она типичная Рэй и ищет выход из сложившейся ситуации?
― Я... я не знаю, в каких мы сейчас отношениях.
Его лицо исказилось.
― Как ты можешь не знать?
Я опустил взгляд на покрытую царапинами столешницу, приготовившись получить еще больше дерьма, чем раньше, и ища выход, прекрасно зная, что его нет.
― Мы не обсуждали это, ― пробормотал я.
― Что, прости?
Я закатил глаза, зная, что он меня услышал.
― Боже. ― Он откинулся на спинку стула. ― Серьезно?
― Послушай, до этого просто не дошло.
У него буквально отвисла челюсть, он продолжал на меня пялиться.
― Я знаю. Хорошо? Знаю, ― начал защищаться я. Мне не следовало разбалтывать ему все. Теперь я вынужден сидеть здесь под его скептическим взглядом и сталкиваться со всем, что идет вразрез с логикой. ― Я... я не знаю, что она думает, и я... я не хочу, чтобы произошедшее между нами было на один раз.
― Остин, Рэй не строит отношений.
Его смягченный тон заставил меня вздрогнуть. Такое ощущение, что он уже списал меня со счетов, даже не услышав подробностей.
― Ей не нравятся ограничения, ― поправил я. ― Я могу показать ей жизнь без границ. Я могу показать ей, каким хорошим может быть брак, в котором она не будет себя чувствовать, загнанной в ловушку.
― Братан, что ты делаешь? ― тихо спросил он.
― Пытаюсь.
― Пытаешься сделать так, чтобы тебе разбили сердце?
― Нет, конечно, нет. ― Я глубоко вздохнул и провел рукой по лбу, где начиналась пульсирующая головная боль. ― Знаю, сейчас это звучит неправдоподобно, но эти выходные были безумными. Все изменилось. Я увидел в ней ту сторону, о существовании которой она даже не подозревала.
― Что это значит?
― Она ревновала. Она увидела Обри и...
― Твоя бывшая невеста была там? ― Кинг покачал головой, словно пытаясь расставить все детали по местам. ― Что за хрень?
Я рассмеялся
― Да. Как я уже сказал, безумие.
― Ладно, начнем с самого начала.
К тому времени, когда я перешёл к нашим извинениям в машине по дороге домой, Кинг перешел с воды на пиво, и его брови практически слились с линией роста волос.
― Это полный п*здец, ― сказал он, осушая свой стакан.
― Знаю, ― рассмеялся я. ― Все не так просто, как раньше. Я показал часть себя, которой обычно не делился с ней, и она впустила меня. Что-то произошло в эти выходные. Что-то изменилось, и если у нас есть шанс все наладить, то это он.
 
― А если ты ошибаешься?
Всего четыре слова. Достаточно простой вопрос. Но я пока не хотел об этом думать.
― Тогда я разберусь с этим.
― Ты готов пожертвовать дружбой ради этого?
― Я уже это сделал, ― честно ответил я. ― Я не могу... не могу быть просто друзьями. Я был на грани еще до того, как мы отправились к партнеру ее отца. Я изнемогал... видя ее с Боди. Вегас был последней каплей.
― Да, брак по пьяни располагает к этому, ― отшутился он.
Я отмахнулся от него в тот момент, когда завибрировал мой телефон. На экране высветилось ее имя, и испытываемый страх от предстоящего разговора улетучился.
Рэй: Хочешь зайти? Начинается «Холостяк».
Кинг увидел сообщение и покачал головой.
― Это что, какой-то секс-сигнал?
― Нет. Возможно? То есть, не знаю.
― Боже, ― простонал он, закатив глаза.
― Не имеет значения, каким будет сегодняшний вечер. Мне нужно, чтобы все изменилось. Мне нужно показать ей, что между нами может быть что-то другое. Я не собираюсь становиться парнем, который трахнет ее и позволит уйти.
― Значит, ты собираешься пойти к ней, но не будешь трахаться?
Я попытался представить, что не прикасаюсь к Рэй, находящейся рядом со мной, ― не овладеваю ею, чтобы попробовать еще раз, ― и возненавидел это. Но мне нужно было показать ей нас со всех сторон, какими могли бы быть наши отношения, поэтому стиснул зубы и, встретившись взглядом с Кингом, решительно кивнул.
― Ох, бл*дь, удачи, братан, ― засмеялся он.
― Все будет хорошо. Я годы проводил рядом с ней, не занимаясь сексом.
Он с сомнением хмыкнул, прежде чем стать серьезным.
― В конце концов, вам придется поговорить о том, что будет дальше.
― Знаю.
― Если ты пойдешь к ней, то, вероятно, ваш разговор состоится сегодня вечером.
Я сглотнул, пытаясь успокоиться.
― Да. Я знаю.
― А если все пойдет не так, как надо?
Сделав глубокий вдох, вспомнил о второй части нашей сделки.
― Несмотря ни на что, она должна поехать со мной к моей семье, и если все пойдет прахом, то я сделаю все возможное, чтобы все исправить. Я не сдамся без боя.
Кинг рассмеялся, зная, когда нужно прекратить давить. Он знал, каким упрямым ублюдком я могу быть. Поэтому покачал головой и улыбнулся.
― Удачи, чувак.
Она мне понадобится.
Я: Тогда до встречи.
 ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 
  Рэйлинн  
― Ты... ты нарядилась? ― спросила Нова, придвигаясь ближе, чтобы изучить меня через экран компьютера.
― Я всегда нарядная, ― беспечно защищаюсь я.
Вера с сомнением посмотрела на меня из своего квадрата экрана.
― Не для эпизода «Холостяка».
― Сегодня все немного иначе. Я всегда прилагаю больше усилий, когда ко мне приходят гости.
Вера рассмеялась, заработав от меня свирепый взгляд.
― Не для Остина, ― заявила Нова.
― С каких пор я не наряжаюсь для него? ― рассмеялась я.
― Ты никогда не наряжалась для него, ― сказала Нова. ― Каждый раз, когда он приходит, ты выглядишь как бродяга.
Я закатила глаза, пытаясь вспомнить, что обычно ношу в его присутствии. Проблема заключалась в том, что обычно я не трахалась со своим лучшим другом и не думала о том, как выгляжу, находясь рядом с ним. Обычно это был бы очередной вечер понедельника, когда он приходил на ужин, как одна из моих подруг. После выходных я могла поклясться, что перестала воспринимать Остина, как одну из моих девочек.
Но я все еще не была готова признать, что, возможно... просто возможно, приложила немного больше усилий, готовясь к нашей встрече. Возможно.