Хозяйка призрачного дома. Невеста демона

– Хорошо… – облегчённо выдохнул демон, забирая у меня документ: щёлкнул пальцами и пергамент тут же рассыпался искрами. Ему бы, правда, в цирке выступать. Гудини бы обзавидовался. – Теперь… встань, пожалуйста. Сними куртку…
Пожала плечами и поднялась на ноги.
– Вы реально думали, что я могу отказаться? А принудить, я так понимаю, вы не можете?
– Согласие должно быть добровольным, – нехотя пояснил демон. – Укус, скорее всего, будет болезненным. Потерпи немного.
– Да уж как-нибудь, – усмехнулась я, пытаясь скрыть охватившее волнение.
Я точно спятила… Скорее всего, я в больнице после удара по голове, лежу под наркозом на операционном столе, а всё это мне снится. Ну что ж… это не самая худшая галлюцинация.
Сняла куртку, бросила её на спинку кресла и шагнула к демону, убирая волосы через плечо, оголяя тем самым шею.
– Давайте побыстрее покончим с этим, Акара… – выдохнула сипло и судорожно сглотнула.
Лучше закрыть глаза…
***
Акара не верил, что всё же получилось. Да, непросто. Придётся хорошо порыскать по загробным мирам в поисках души какой-то псины, но… срок ещё не истёк, а невеста уже есть.
Не самая удачная, конечно. Не такая красивая, как Адея… Адею не стыдно было выводить «в свет», брать с собой на приёмы, представлять Клану. Хотя… если немного поработать с внешностью и манерами Риты, то…
Акара злился. Он просто никак не мог смириться со смертью невесты, а обстоятельства вынуждали уже искать новую.
Демоны не умеют скорбеть, но… Адею было жаль. Она не заслужила такой участи. Она хотела остаться в Межмирье… хотела создать здесь семью. Если не с Акарой, то… дать шанс другому демону.
Девушка доверчиво оголила шею. При виде бьющейся жилки на ней – Акара непроизвольно сглотнул. Он уже и забыл, какая на вкус человеческая кровь. Не то чтобы сильно хотелось, но… клыки удлинились сами.
Он осторожно приобнял Риту, склонился к ней, вдохнул запах гладкой кожи.
«Вкусно…» – удовлетворённо заурчал внутренний голос.
«Он собирается кусать или так и будет носом по шее водить? Щекотно же… – мысленно ворчала человечка. – Кусь и всё. Как девственница, ей богу…»
Девственница, значит?
Акара резко погрузил клыки в податливую плоть до самого основания. В рот хлынула солоноватая горячая кровь. Перед глазами замелькали образы. Воспоминания, принадлежащие человеку…
Рита дёрнулась, с её губ сорвался тихий протестующий стон, но очень быстро она расслабилась, обмякла в его руках.
Подсознание услужливо напомнило о том, как это было с Адеей. Девушка билась и дрожала подобно листку на осеннем ветру. Норовила вырваться. Плакала…
Тогда Акара испытал раздражение и поспешил прекратить мучения несчастной. Двух глотков для проникновения яда демона в организм человека – вполне достаточно. Связь всё равно образуется.
Но тут… один глоток. Второй. Третий… Пятый. Пил жадно. Так же жадно вжимая хрупкое тело девушки в своё.
«Ещё Ещё!» – вопил демон.
Не выпускать. Брать. Вжимать. И пить постоянно…
Только огромным усилием воли Акара смог оторваться от шеи новоиспечённой невесты. Слизал с бархатистой кожи капельки крови… следы от укуса моментально затянулись.
«Невыносимо вкусная…» – подумал с неким сожалением. Держаться будет трудно.
Веки девушки опустились, запрокинулась голова. Дыхание выровнялось, замедлилось сердцебиение…
Акара подхватил её на руки и, не тратя времени, переместился в комнату бывшей невесты. Устроил Риту на шёлковые красные простыни, потянулся к молнии на её джинсах…
– А, впрочем, пусть так спит… – предусмотрительно убрал руки, накрыл девушку покрывалом и стремительно вышел.
В коридоре щёлкнул пальцами. Из воздуха материализовался Вилмар. Низший демон низко поклонился, в полумраке сверкнули почти чёрные глаза.
– Да, мой Повелитель.
– Стереги девчонку, смотри, чтобы никто не проник к ней в комнату, выстави у Дома своих людей, – ощущая внезапную тревогу, скомандовал Акара. – Мефиса и его демонов даже близко не подпускай.
– Я понял, господин, – произнёс слуга и вновь растаял в воздухе серой дымкой.
 
Акара вздохнул и переместился к двери, ведущей в мир людей. Нужно было забрать пса…
Выкопав собаку из земли, он перенёс её в своё логово. Свой мрачный холодный склеп, свою обитель. Здесь он набирался сил, здесь он был в безопасности.
Нет, в Доме тоже демоны набирались сил, залечивали смертельные раны, но логово всё же есть логово. Сюда Акара не приводил даже Адею, а уж ей-то он доверял в полной мере. И вот сейчас принёс собаку. Пусть мёртвую, но всё же чужую.
Развернул простыню и уложил тело пса на дно мраморной пустой купели. Достал из воздуха тонкий из горного хрусталя стилет и полоснул лезвием ладонь. Тёмная, почти чёрная кровь, будто неохотно выступила, медленно потекла.
Акара приложил её к собаке и произнёс слова древнего заклинания. Оно остановит процессы разложения и трупного окоченения, напитает плоть силой, чтобы, когда пёс воскреснет, не болел и жил долго на радость своей безумной хозяйке.
Пойти на сделку с демоном ради собаки… это же надо…
Акара выпрямился, рана на его руке тут же затянулась. Развернулся и вышел из купальни. Теперь можно отдохнуть, а уже завтра представить Верховному Совету свою… невесту.
Глава третья
Проснулась с явным ощущением жёсткого похмелья.
«Пора завязывать со спиртным…» – подумала, причмокнув пересохшим ртом. Язык прилип к небу…
Не открывая глаз, потянулась к тумбе. Я всегда оставляла на ней стакан с водой перед сном, но сейчас почему-то никак не могла его нащупать. Попыталась сглотнуть, но безуспешно. Слюни высохли.
– Вот это я погуляла… – просипела надломленным хриплым голосом, пытаясь вспомнить события минувшего вечера.
«Макс…» – пришло воспоминание. Накатила печаль. Безысходная. Гнетущая. Горькая. Я потеряла друга…
Неудивительно почему у меня такое состояние. А может, к черту работу? Возьму отгул, включу слезливые сериалы, или нет… лучше ужастик. Закажу жирный гамбургер и добью печень окончательно. Никто ведь не вечен. И она тоже…
– Вы собираетесь вставать, госпожа? Или планируете провести в постели весь день? Учтите, вечером собрание Верховного Совета. Повелитель обязан представить свою невесту, а вы…
Тело оцепенело: я замерла, напрягшись каждой клеточкой, будто перед ударом.
Повелитель? Невеста? Я?
Бах!.. висок прострелило воспоминаниями навылет. Глаза распахнулись сами. Мир пошёл рябью, появились проклятые жёлтые «мушки»…
С трудом приподнялась на локтях, сфокусировала взгляд на расплывающемся сером пятне. Узнала чёрные впалые глаза. Упырь…
– Погодите… – попросила жалобно, морщась от тупой боли в голове. Прижала руку ко лбу, слегка потёрла. – Можно воды?
«Мне показалось или упырь цокнул на меня?» – от удивления даже глаза открылись.
Слуга растворился в воздухе, растаял серой дымкой и появился через одно короткое мгновение с целым графином в одной руке и стаканом в другой.
– Теперь вы невеста демона и не можете выглядеть… так, – неопределённо вымолвил он.
Мозг «фурычил» со скрипом. Неохотно.
Благодарно приняла стакан, не забыв кивнуть, осушила его, вытерла рот тыльной стороной ладони и только потом спросила, ощущая, как организм наполняется живительной влагой.
– «Так» – это как? Сейчас умоюсь, почищу зубы… Футболка свежая и даже не мятая, – я оттянула двумя пальцами белую ткань, да так и замерла с приоткрытым от изумления ртом.
На грудной клетке красовался узор. Нет, не просто узор. Выжженное на коже клеймо. Яркое такое. Переливающееся причудливым светом.
– Госпожа… – теряя терпение, процедил упырь. – Времени не так много осталось.
– Да погоди ты, – отмахнулась, завороженно рассматривая символы на груди. – Это же и есть саргасова печать, о которой говорил демон?
Упырь скрипнул зубами. И чего такой нервный, спрашивается?