Митрион (СИ)
Через мгновение и на берегу развернулась кровавая битва. Адептов осталось всего шестеро. Я заметил, что трупы людей криолы хватали за ноги и волокли в лес. Наверняка будут использовать в качестве пищи. И весьма питательной пищи, как никак адепты.
Исходившая из флейты мелодия с течением времени становилась всё тише и тише, видимо, предзнаменовывая окончание битвы.
В данном случае я сделал ставку на то, что криолы не кинутся в воду, поэтому и решился к подобным радикальным действиям. Отбросив задние мысли, я разрушил вторую часть моста и направился дальше к гроту в скале.
Зайдя внутрь, обрубил оставшийся участок переправы у опорной части. Мне на самом деле повезло, потому что было всего восемь таковых. Два у берега, два в гроте и четыре по центру.
Достав сиалит, восстановил энергию, потом успокоил свои разыгравшиеся нервишки и направился в логово преступницы.
Глава 25 — Одержимая старуха
Митрион. Где-то во владениях рода Лайтерс.
— Как мой внук? — прозвучал хриплый старческий голос c нотками недовольства в нём. Говорившим оказался главный старейшина рода Лайтерс, ухаживающий на корточках вручную за диковинным растением в цветнике. Подле него стоял низенький мужчина средних лет, наблюдающий за тем, как его отец аккуратно подрезает листья.
— Неважно.
— Разве его раны не зажили?
— Дело тут не в ранах. Проблема в действительности намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Гран изо всех сил старается вести себя так же, как и раньше, однако от моих глаз ему не скрыться. Он сейчас сильно замкнулся в себе. Поражение наследнице рода Экхарт сильно ударило по его завышенной самооценке.
— Почему я только сейчас узнаю о том, что наследник нашего рода даже не в силах пережить одно маленькое поражение? Ты его избаловал! Как ты мог воспитать его таким бесполезным! И ты ещё смеешь называть себя главой рода? — вскочил резво старик как ужаленный и повернулся к своему сыну, начав поучать того премудростям жизни.
Смотря на хмурое выражение лица своего отца, мужчина искренне восхищался его бесстыдством, ведь кто, как не ворчащий перед ним старик, избаловал Грана.
— Кхм! — неловко кашлянул старик и перевёл свой взгляд в сторону. — Проведи с ним воспитательную работу, и не дай слухам об этом распространиться. Его репутация и так подпорчена в результате поражения, так ещё нам не хватало дополнительных проблем.
— Понял, — ответив, мужчина собрался уходить.
— Куда ты спешишь, подожди — я не закончил.
— Ещё что-то?
— Я слышал, что у Алисы Экхарт объявился сын. Это правда?
— Так и есть.
— Кто его отец?
— Официальной информации об этом нет, но мальчишка носит фамилию Агрес.
— Агрес… Неужели он отпрыск того самого рода из Обители королей?
— У него алые волосы подстать пламени. Это не может быть простым совпадением.
— Тем в двойне приятнее будет побить его, — в его голосе слышались нотки озорства. — Этот счёт должен быть улажен.
— Хм?
— Он уже поступил в академию?
— Да. В академию Шерха.
— Отлично. Ария как раз проходит обучение там. Согласно правилам, у них должна пройти скоро церемония посвящения — скажи ей преподать урок ему.
Мужчина снова удивился бесстыдству своего отца. Только недавно он отрёкся от своей внучки, назвав её бунтаркой, из-за того, что она без разрешения поступила в академию Шерха, поскольку не хотела всю свою жизнь связывать с домом Лайтерс. И вот сейчас он хочет, чтобы она выполняла его поручения? Мужчине предстоит ещё многому научиться у своего бессовестного отца.
***
При более тщательном изучении обстановки после того, как я вошёл в карстовый грот, мне стало ясно, что он являлся лишь частью скальной пещеры, а вернее — её входом. Стояла отвратительная затхлость. На стенах каждые несколько метров закреплялись небольшие кусочки сиалитов, освещающие тусклым светом окрестности. Иногда в пути попадались мелкие грызуны, разбегающиеся при моём появлении по многочисленным трещинам. Из человеческих следов встречались иногда пустые ящики, разбросанные беспорядочным образом.
Спустя пару минут хождения по тоннелю я наткнулся на развилку, представленную двумя направлениями. От одного из них остро ощущался стойкий запах гнили в перемешку с чем-то ещё. Снова система пещер? Не долго думая, выбрал второе направление.
Через несколько минут я очутился в просторном обиталище здешних жителей, состоящем из нескольких пещер, в которых обнаружил искусственно обустроенные жилые помещения: в одном располагались кровати, в другом кухня, в третьем склад со всяким хламом, в четвертой кухня, в пятой туалет, вернее выгребная яма, и в последней, наконец, был небольшой водоём, в котором уместяться разве что пара человек. Порылся в хламе — ничего занимательного не нашёл. На кухне перекусил недавно прожаренным мясцом какого-то зверя, оставшемся после ухода бандитов. Закончив тут все дела, двинулся обратно к развилке с целью исследовать то омерзительной место.
Когда я уже приблизился к выходу из данной развилки, то услышал разносящиеся эхом голоса:
— Какого Энриола они послали нас проверить их? Только-только настал решающий момент, чтобы определить победителя в игре, и он высылает нас. Тьфу на них!
— Излишняя осторожность не помешает.
— Там следы от когтей были, поэтому волноваться не о чем. В здешних лесах из опасного когтистого зверья есть только горные тигры, но большую часть из них уже зачистили, наверное, парочку упустили, и теперь они мстят за своё потомство.
— Не забывай ещё о криолах.
— У них ногти, а не когти, там следы совершенно по другому выглядели бы. К тому же их никогда не замечали в этом ущелье.
— Твоя правда.
Пока они болтали друг с другом, я своевременно спрятался в найденную мною расщелину у развилки, чтобы меня не заметили. Подождал немного, адепты вышли из пещеры и направились по тоннелю к гроту, повернувшись ко мне спиной.
Отпускать их нельзя, иначе это может выйти мне боком, когда они внезапно вернутся.
Начал преобразовывать две пламенные стрелы, направляя в них уйму энергии, дабы придать им скорости и мощи, поскольку мне необходимо пробить рунные доспехи. Вступить с двумя адептами в прямую схватку не горел желанием — хотел убить их мгновенно без какого-либо шума. В голову же стрелять из-за значительного расстояния между нами не вариант — может сместиться траектория полёта стрел. Почему выбрал форму стрел вместо стандартного шара? Для меня крайне важно пробить рунный доспех. К примеру, взять иголку: размер у неё маленький, однако это ничуть не умаляет её остроту с пробивающей силой. Тут действует тот же принцип.
Не знаю, как много необходимо энергии для пробития их рунного доспеха, поэтому потратил половину имеющейся в моём распоряжении, после чего направил подготовленную атаку на свои цели.
Огненные стрелы, прорезав воздух, на огромной скорости устремились к удаляющимся людям.
— Не парься, закончим сегодня и… Ургх!
— Аргх!
Пробитие есть! В спинах каждого из адептов появились сквозные выженные дыры. Один тотчас свалился замертво — ему пробило сердце. Второго же зашатало из стороны в сторону. Подбежал к нему, схватил клинок и добил его взмахом оружия по шее, после чего он присоединился к своему товарищу. Осмотрел их тела: доспехи пробиты со спины, но не спереди: энергии не хватило. Нашёл у одного из них кусок необработанной сиалитовой руды. Восстановил энергию и последовал дальше в место, откуда эти двое прибыли.
Если не ошибаюсь, у старухи была свита из пяти адептов. Двоих минуснул — осталось трое.
Прошло порядка пяти минут, по истечении коих у меня вышло добраться до конечной точки назначения. Мне потребовалось приложить неимоверные усилия, чтобы сдержать позывы тошноты. В пещере по всему периметру стояло множество вольеров в мой рост, где содержались животные и люди. Точнее — то, что от них осталось.
По выражению мертвецов стало понятно, что перед смертью они испытали адские муки. У одних были выпавшие волосы и зубы, у других по всему телу виднелись разных цветов пятна. У пары мужчин вообще по всему телу располагались вздутые жёлтые пузыри словно от ожогов — не самое приятное зрелище.