Тёмная фея в "подарок" (СИ)

Благодаря разлетевшейся вести третий день открытия уже к обеду стал походить на ад. Желающих бесплатно выпить даже обычного чаю оказалось достаточно, так же, как и хитрецов, пытающихся урвать халяву дважды. Вот только благодаря моей памяти такой манёвр не сработал – мне пришлось весь день провести в лавке, изображая из себя благожелательную, но вездесущую хозяйку в простом сером платье, белом переднике и косынкой на голове, однако оно того стоило. Продажи взлетели, а за ними по городу начали разлетаться положительные отзывы.
Кстати, помимо такого же специально приодетого Эша в лавке появился ещё один работник. Предугадав неразбериху, я заранее решила нанять что-то вроде вышибалы. Поход в обычную гильдию наёмников неожиданно столкнул меня с уже знакомым мне Йораном – встреченный в трущобах верзила показался не таким уж плохим вариантом для временного охранника. Хоть Эш и уверял, что без проблем сможет справиться с агрессивно настроенными покупателями, я всё же решила не рисковать. Мрачно стоящий у входа наёмник у кого угодно отобьёт желание дебоширить.
В общем и целом, третий день открытия прошёл хорошо и даже принёс свои плоды. Пусть большинство заглянуло к нам ради бесплатной дегустации, но достаточно весомая часть посетителей всё же приобрела понравившиеся им сборы. А некоторые даже купили каждого вида чая по мешочку. Теперь оставалось только ждать и смотреть – что будут покупать чаще, что реже, и стоит ли прислушаться и начать продавать сборы в мешочках разных размеров (мини, стандарт и макси). И пусть после закрытия Даров я чувствовала себя как выжатый лимон, но была несказанно довольно собой. У нас всё получилось, нас не обходили стороной, и уже не раз прозвучало обещание заглянуть ещё. Пусть слова могли оказаться пусты, но они давали надежду, а именно она помогала верить, что мои действия правильны. Для человека, потерявшего всё, своё дело и место, которое можно назвать домом, по-настоящему бесценно.
Наверное, именно благодаря этим мыслям, вернувшись в номер таверны, я уснула крепким сном без сновидений. В ту ночь не было ни кошмаров, ни беспокойных снов, словно я опять оказалась в замке под непробиваемой защитой Деона – только там мне удавалась настолько расслабиться.
Утро же встретило меня бесцеремонным стуком в дверь. Сонно потирая глаза и одновременно кутаясь в плед, я провернула ключ в замке и приоткрыла створку, после чего нахмурилась и спросила:
– У меня какие-то проблемы? – вопрос был закономерным, потому что за дверью обнаружилась хозяйка таверны.
Свежая, выспавшаяся и слишком цветущая (может из-за платья, обильно покрытого цветочками) Верити только усмехнулась, а затем произнесла:
– Нет, дорогой постоялец, скорее вам тут счастье привалило. Вот, это ваше, – заявила хозяйка «Сытого волка» и протянула мне… ветку?
– Не понимаю, – искренне сказала я, не спеша брать в руки подозрительный предмет.
На что Верити вздохнула и спросила:
– Можно войти? 
Догадавшись, что объяснения не должны быть услышаны посторонними, я пропустила хозяйку таверны внутрь, после чего та взяла слово:
– Моя фея очень просила подарить тебе то, что, по её мнению, притягивает тебя сюда. А ещё она сказала, что ей будет спокойнее если ты покинешь стены Сытого волка и это что-то вроде компенсации.
Пожалуй, в этот момент я не взбесилась по той простой причине, что ещё не до конца проснулась. Сейчас всё в моей жизни шло исключительно в гору и неожиданное выселение неплохо так меня встряхнуло. Можно сказать – это почувствовалось как отрезвляющая затрещина от Судьбы.
– То есть вы, – натянуто начала я, чувствуя, что медленно, но верно закипаю, – просите меня съехать в обмен на… ветку? Это такая изощрённая форма издевательства, или что?
Хозяйка таверны не придумала ничего лучше, чем прыснуть от смеха и под моим раздражённым взглядом положить странную ветку на скомканное одеяло. После чего она мягко улыбнулась и принялась объяснять:
– Дорогая, ради этой “ветки” маги Торшильда, да и не только они, убить готовы. – Поймав мой скептический взгляд, Верити развела руками, мол такие вот дела и пояснила: – В качестве отступных я предлагаю тебе росток моей таверны. Да-да, вот этого самого живого дома. За всё время, что я тут живу, он дал лишь три черенка, и последний я готова подарить тебе, если ты пообещаешь без проблем съехать отсюда и больше не возвращаться. 
 
С каждым словом мой гнев начал сменяться удивлением, а потом и вовсе превратился в замешательство.
– Но зачем тебе проявлять такую щедрость? – спросила, пытаясь понять в чём тут подвох. Меня могли просто вышвырнуть отсюда.
– Что не сделаешь ради душевного спокойствия дорогого друга.
Такой ответ улыбчивой хозяйки таверны заставил меня ощутить ещё большую волну недоумения. Мне хватило наблюдательности, чтобы понять, что здешняя фея меня откровенно избегала, но при этом будто держала в поле зрения – встреча с дочерью Верити лишь один из показательных случаев. Тогда эта Айю только пряталась и следила за мной, а теперь вот надумала убрать меня со своей территории. Так ещё и откупиться решила, мелкая…
– Погоди, – прервался поток моих мыслей неожиданным озарением, – хочешь сказать: из этой ветки можно вырастить дом? 
Мой взгляд устремился к неказистому побегу, мало походящему на волшебное решение жилищного вопроса.
– Скорее небольшую пристройку в несколько комнат, – осадила мои ожидания Верити, а затем добавила для ясности: – На большое строение у тебя попросту не хватит магии – чтобы таверна стала такой, какой ты видишь её сейчас, мне понадобилась целая прорва чужой маны. Сомневаюсь, что у тебя где-то припрятан накопитель с нужным количеством магии.
Услышав такое, я чуть не выругалась от досады. Да, у меня нет ничего подобного… уже! Похоже ситуация превращается в так называемое “знал бы, где упал” – полгода назад у меня был целый ворох накопителей маны, но мне пришлось продать их все, чтобы выживать первое время. Так что о загородном доме в эко-стиле можно было забыть. К тому же если смотреть на всё не под таким критичным углом, то даже так я останусь в выигрыше.
У меня уже есть своя недвижимость (благодаря работе в замке остаток выплаты за него удастся погасить в течение полугода), которая остро нуждается в реконструкции и, если пустить такой ценный подарок на это, лавка преобразится, вырастая в цене. Тем более мне не нужно будет возвращаться сюда для подзарядки раз у меня появится своя подстанция. Идеально ведь!
Однако прежде, чем начать радоваться, я подошла к презенту, взяла его в руки и убедилась в правдивости слов Верити. От веточки исходила та самая энергия, что я ощущала по всей таверне.
– Скажи, – тихо обратилась я к хозяйке Сытого волка. – Почему ты просто не прогнала меня? Уж точно дело не в тех серебрушках, что приносят мои сделки.
Верити посчитала эти слова знаком согласия и направилась к выходу из комнаты, но прежде, чем покинуть её, она, скрывая опасение под усмешкой, ответила:
– Айю сказала сделать именно так. Ради безопасности.
Уточнять чьей не было нужды. Может у хозяйки таверны и есть могущественные друзья и близкие, но что они смогут противопоставить тёмной, не всегда стабильной фее? Если Верити и была в курсе моей настоящей сущности, она не показала этого. Только на прощание сказала, что у меня неделя на переезд.
Закрыв дверь за женщиной, я устало упала на кровать и, лежа на боку, начала задумчиво вертеть веточку между пальцами. Она отзывалась теплом, словно прося наделить её нужной для роста силой, но пока рано было это делать. Стоит хорошенько продумать как применить неожиданную “плюшку” по улучшению жилища. Хотя вариантов у меня не так много – по бокам лавка была зажата такими же зданиями, так что оставалось только воспользоваться внутренним двориком.
Хм, а что если постараться, выжать из себя все силы, или может даже у Деона какой-нибудь накопитель выпросить (и естественно его отработать), чтобы добавить к лавке не только что-то вроде санузла, дополнительной спальни и чердака, но и заложить основу под теплицы? Легче же будет потратиться только на стеклянную слюду, чем на неё, балки и работу в целом. Тем более дерево в моей руке по прочности походило на камень, а значит точно выдержит необходимую нагрузку. Ох, уже не терпится попробовать воплотить появляющиеся в голове идеи в жизнь.