Тёмная фея в "подарок" (СИ)

  
Глава 33
 
***
Если в столице снег походил на невесомое одеяло, что укрыло собой город, то в Торшильде к нашему возвращению он больше напоминал стихийное бедствие. При том налетевшее резко и обещающее задержаться надолго. Дороги засыпало, крыши скрипели под тяжестью белых шапок, а всем, кто отваживался при свете дня углубиться в лес, приходилось таранить собой сугробы. Миленько, ничего не скажешь.
Теперь по улицам сновали сезонные рабочие с широкими лопатами, а телеги, повозки и прочий транспорт возницы спешили оснастить полозьями. Для этого мнее зажиточные граждане (богатые жители могли позволить себе отдельную карету сразу с полозьями) блокировали колеса, закрепляя прямо под них отполированные узкие доски из особо прочных пород дерева, превращая свои повозки в сани. Домкратов тут ещё не придумали по той простой причине, что вокруг хватало существ со сверхчеловеческой силой. Пока я пробиралась сугробам к своей лавке несколько раз видела, как мужики в одежде наёмников спокойно приподнимали повозки одной рукой то с одной стороны, то с другой. Всё-таки быть оборотнем довольно удобно. Правда если отбросить все эти их животные заморочки.
К моменту, когда я наконец добралась до лавки, моя улица была расчищена, что облегчило мне остаток пути. Хоть это была не главная торговая аллея, а одна из побочных, здесь хватало магазинчиков, к которым спешили открыть проход. Так что место действительно было хорошим.
Первое, что бросилось в глаза при входе в лавку – вывеска, лежавшая сразу за порогом. Видимо за те пять дней (да, три дня на поездку из-за сборов и с задержкой отбытия превратились в пять) мастер Гис закончил работу над ней. Даже не ожидала от него такой прыти. Однако больше всего меня удивило следующее увиденное. Установленные до отбытия в столицу стеллажи уже почти полностью были заставлены холщовыми мешочками. Подойдя ближе и заглянув в один, обнаружила там мелкую крошку из сушеных трав и не поверила глазам. Просто я не думала, что Эш так скоро не только приступит к работе, но и подготовит первую партию нашего товара.
– Вернулась? – послышалось сонное от лестницы. 
Оглянувшись, я увидела своего фармацевта довольно потрепанной наружности. Белёсые волосы торчали в разные стороны, глаза были больше закрыты, чем открыты, а на гладкой щеке виднелся отпечаток подушки. При этом парень был одет так, будто совсем недавно выходил на улицу, а как только вернулся, сбросил с себя тулупчик и уснул прям так в тёплых штанах и шерстяной рубашке с жилетом. Она, кстати, явно была связана с особой любовью к яблокам – простенькие аппликации фруктов щедро красовались на зелёном фоне.
Дождавшись, когда Эш протрёт глаза и поймёт, что моя мрачная фигура в привычном потрёпанном кожухе непонятного цвета ему не мерещится, я ответила:
– Да, вернулась ещё вчера, но из-за погоды пришлось заночевать в замке.
– Повезло, – буркнул в ответ Эш, натурально сползая на ступеньку и готовясь задремать прямо там, – а то и тебя бы она замучила.
– Кто? – поинтересовалась я, оставляя верхнюю одежду на вешалке у входа.
Мне подарили протяжный зевок, а потом с закрытыми глазами принялись докладывать:
– Бабушка, она пришла помочь два дня назад и из-за разразившейся бури осталась в городе. Вот там, кстати, под стойкой, – Эш вяло махнул рукой, – шкатулка со всеми рецептами, а также необходимые разрешения на все чайные сборы, – закончил парень, подавляя зевок.
– Ты уже получил их? – снова удивилась я такой деятельности в моё отсутствие. После чего сунула нос под стойку, чтобы всё проверить.
– Ага, это делается быстро, – говорил Эш, пока я просматривала все плотные рулоны пергаментов. – Тем более мы ведь не использовали никаких алхимических элементов, только травы, коренья и прочие дары природы.
– Угу, и части от некогда живых растений, – напомнила я своему фармацевту, пряча шкатулочку с практически бесценным содержимым под фальш-стенку в стойке. Специально попросила мастера Гиса сделать тут подобный тайничок.
 
Притихший Эш дёрнулся, похлопал глазами как ослеплённая дневным светом сова, и нехотя пустился в объяснения:
– Полученная тобой бумага в гильдии магов помогла доказать их безвредность. Да и мы же тут не эликсиры готовим, а чайные сборы. В них концентрация не та, и этими сборами придётся натурально упиться, чтобы проявился хоть какой-то побочный эффект.
– Поверю тебе на слово, это ведь ты фармацевт, – со смешком ответила, глядя на то, как Эш снова зевает и пристраивается удобнее на лестнице. Сжалившись над парнем, сказала ему: – Иди ещё отдохни, а я пока отвлеку Рами на себя.
Приоткрыв один глаз, Эш очень пристально на меня посмотрел и протянул:
– Теперь ты мне почти нравишься.
– То ли ещё будет, малявка, – хмыкнула я. – Вот как встанем на ноги, как потекут к нам золотые рекой, тогда при виде своей платы ты начнёшь меня обожать.
– Да-да, поверю на слово, – фыркнул парень, а затем поднялся и поплёлся наверх досыпать.
Снова посмотрев на ровные ряды мешочков, пока что ничем не отличающиеся друг от друга, поняла – Рами своего внука жалеть не стала. Пока меня не было она явно заставила Эша выложиться на полную и не давала ему филонить. Если дело пойдёт в гору, слишком ли жестоко будет предложить и “бабушке” тут подработать? Или стоит пожалеть бедного парня? Хотя, пока что я слишком забегаю вперёд.
С помощью нехитрого способа исключения, я направилась в подвальное помещение и именно там отыскала Рами. Старая драконица что-то перебирала в складской части, отчего не сразу меня заметила. Недалеко от входа здесь находился главный отопительный очаг, который довольно хорошо прогревал пол первого этажа, а также всё нижнее помещение. Как раз поэтому тут, в дальней части комнаты, находилось хранилище угля, а также всего, что мне удалось добыть для нашего дела (что-то собрала сама, а что-то докупила по дешёвке с помощью Ворона). 
Мой внутренний параноик не одобрял такого опасного соседства, но пока особого выбора не было. На дополнительную пристройку нужны как деньги, так и время. А отгородить пожароопасную часть от случайных возгораний я постаралась с помощью слабенького заклятья. После этого попытка перенести в ту часть пылающий уголёк или искру не увенчалась успехом, но меня всё равно напрягало такое положение дел. Обязательно это исправлю при первой возможности. Тем более освещение подвального этажа только с помощью узких окон в цоколе было недостаточным. Обитай тут обычные люди, они бы в потёмках ничего бы не нашли.
Стоило мне немного приблизиться к Рами, как та меня учуяла и резко обернулась. После чего расплылась в добродушной улыбке и сказала:
– Астрид! Ты задержалась. Но это и не удивительно, меня вот тоже заперла здесь непогода.
– Ничего страшного, Рами, – улыбнулась я в ответ и подошла ближе, – оставайся столько, сколько нужно. Тем более ты ведь нам помогаешь. Это меньшее, что я могу сделать – хотелось бы пообещать тебе премиальные золотые, но пока не буду с этим спешить.
– Главное моего оболтуса тут удерживай, – отмахнулась Рами, – а то не успеешь оглянуться, как только хвост его и мелькнёт.
Да уж, Эшу действительно не нравилось в Торшильде, однако в этой ситуации я больше на стороне Рами. И это не только потому, что мне нужен фармацевт. Парень молодой, ему необходима компания, пусть не сейчас, но через несколько лет он начнёт ощущать одиночество. Так что хотя бы из чувства благодарности надо приучать его к толпе. Не прятаться же ему вечно в их убежище. Кстати, о прятках.
– Слушай, – начала я, неуверенно ковыряя высушенный морозник в одной из корзин для хранения, – тут такое дело… в общем, мне пришлось раскрыть себя ещё перед кое-кем, – выпалила я в итоге и посмотрела на Рами ожидая неодобрения.
Вот только драконица не стала ругать меня, а просто спросила настолько ли я доверяю этому человеку? На что мне пришлось поправить её и уточнить, что это был эльф, и что доверие между нами слишком хрупкое, потому мы заключили магический контракт. После этого Рами совсем расслабилась и попросила больше подробностей.