Тёмная фея в "подарок" (СИ)

Вот мы и пришли к тому, что теперь мне остаётся сидеть, да флегматично смотреть как падает снег за окном. Ну и ещё надеяться, что новая встреча подельников не случится до того, как я найму ищеек, а те не нападут на след этого проклятого Яса. Были бы силы, наверное, я бы сейчас ругала себя за то, что поддалась любопытству и задала слишком много вопросом оборотню, тем самым упуская момент поймать своего врага прямо здесь. Но слишком уж бурными выдались, что ночь, что утро, и всё на что меня хватало – вяло прокручивать в голове все события.
Мою своеобразную идиллию бесцеремонно прервал Деон.
– Астрид, надо погово…, – начал эльф, без стука врываясь в выделенную мне гостиную. Судя по тону разговор намечался более чем серьёзный, но от открывшейся картины Деон встал как вкопанный, после чего осторожно спросил: – А что тут, собственно, происходит? – При этом эльф глядел на меня словно муж, застукавший жену за непотребством.
Флегматично пожав плечами, я снова провела рукой по шерсти разлегшегося у меня на коленях зверя и вернула задумчивый взгляд к зимней сказке за окном. Правда удержать состояние вынужденной безмятежности не удалось. А как иначе? В тишине размышлять куда как проще, чем когда тебя испепеляют взглядом. 
– Леди Астрид, – холодно и официально начал Деон, вынуждая опять посмотреть на него, – мне стоит вам напомнить, что это не обычные… зверушки?
– Не стоит, я помню, – ответила в тон эльфу, всем своим видом показывая, что нынешняя ситуация сложилась не с моего великого желания.
Позади меня заворочались, усы тут же защекотали щёку, а на плече появилась немалая тяжесть. Скосив глаза, я недовольно посмотрела на спящую тигриную морду с очень светлыми полосами на покатом лбу и еле удержалась, чтобы не дёрнуть за округлое ухо. Тем более такое сопротивление попросту бессмысленно – меня оккупировали со всех сторон.
На подушке у ног лежал один рыжий тигрёнок-подросток, при этом использовал подол моей бархатной юбки как лежанку – ткани на всё тело катастрофически не хватало, но это не мешало зверю сладко дремать убаюканным моим запахом. Рядом разлегся второй “рыжик”, пристроив массивную голову мне на колени. Как раз её я начала гладить, когда слишком сильно погрузилась в свои мысли. Третий же нарушитель моего спокойствия расположился за моей спиной на высокой спинке софы с широким бордюром, согревая своим брюхом мой затылок и посапывая мне прямо в ухо. Наверное, зайди сюда сейчас кто из царского семейства бури было бы не миновать, ведь это действительно были не просто “котята”.
По напряжённому лицу эльфа я поняла, что недалека от истины. Вот только разве не он мне недавно рассказывал о влиянии звериной части на оборотня в целом? Я всего лишь вняла его словам и, когда эти паршивцы спозаранку снова появились в поле моего зрения, было решено подыграть им. Правда вначале эти тигриные недопринцы очень скептически смотрели на сделанную из подручных средств удочку с пушистой приманкой, но уже через пол часа они, как и положено обычным котятам, с радостью гонялись за подобием зайки на ленте. А когда устали (я так вообще уже готова была богам душу отдать) разлеглись вокруг и погрузились в крепкий сон.
– У нас был уговор, – тихо поведала я Деону, – одна игра на выносливость. Победила я, и теперь они перестанут меня преследовать. Так что хотя бы последний день можно провести без их надзора.
– Ты с ними поиграла и осталась цела? – переходя на шёпот спросил эльф, подступая ближе. Коротко меня осмотрев, Деон принялся качать головой со словами: – Астрид, тигры играют только в прятки, плавно перетекающие в охоту. 
– Как видишь, не только, – указала на очевидное, решив не вдаваться в подробности, а то ещё этого долгожителя удар хватит. Взамен как можно тише спросила у эльфа: – Сможешь углубить их сон, чтобы они нас не слышали?
В золотых глазах мелькнула усмешка и Деон громче ответил:
– Уже. Теперь они будут спать очень крепко как минимум час.
– Хорошая работа, – не удержавшись, похвалила Деона. А потом послала ему хитрый взгляд и произнесла: – Как насчёт подарка? Посмотри в моей шкатулке под украшениями. 
 
Тёмная, по эльфийский заострённая бровь любопытно выгнулась, но спрашивать Деон ничего не стал. Он прошёл в спальню, куда я ранее кивком показала, покопошился там недолго, а уже оттуда вышел, еле сдерживая ликование. В его руках мелькнул исполнивший свою роль кристалл, который быстро исчез в широком рукаве мантии.
– Ты смогла, – с тенью уважения произнёс Деон возвращаясь ко мне. В голосе так же сквозило удивление, которое вызвало у меня взгляд «А ты, что, сомневался?». Но оскорбляться или выпрашивать похвалу я не стала, тем более что в этом заключалась моя работа и, подумав немного, решила поделиться ещё кое-чем.
– Хоть моя задача выполнена, а деньги уже отработаны, – не упустила возможности съехидничать, – я, пожалуй, в качестве бонуса расскажу тебе очень неприятную вещь. Ты просил меня прислушиваться к толкам при дворе. Так вот, там не было ничего полезного – только обсуждения бесприданниц, разорившихся господ, да кто кому в этом году стал любовником. Скука смертная. – Деон согласно кивнул и продолжил внимательно меня слушать. – Помимо этого частенько звучали насмешки над… Брантом. Они были вызваны недовольством того, что он пропустил настолько важное мероприятие, да ещё и без уважительной причины. Но знаешь, Деон, был один господин, который, наоборот, очень хорошо отзывался о проклятом. Можно сказать он всячески его защищал. И каково же было моё удивление, когда им оказался не просто какой-то представитель одной из побочных ветвей королевской семьи, а… лапа паука.
Стоило прозвучать прозвищу главы чёрного рынка, как от Деона повеяло таким холодом, что мне захотелось зарыться в меха своих грелок. На какое-то время эльфа будто парализовало, отчего я успела пожалеть, что поделилась с ним информацией, вытянутой из спонсора моего создателя.
Тогда, желая увидеть, как выглядит тот, от кого стоит держаться подальше, я вернулась в зал, чтобы найти его по упомянутой фибуле. Много времени это не заняло, и мне сразу удалось узнать в нём доброго мужчину средних лет, который не раз при мне вставал на сторону изгоя Бранта. Он так не вязался с обликом бездушного работорговца, что ещё утром я решила рассказать об этом Деону. И видимо зря. Эльф продолжал напоминать статую, а у меня даже не было возможности встать и проверить дышит ли он вообще.
Вскоре Деон всё-таки отмер, сделал глубокий вдох и, лихорадочно глядя мне в глаза, тихо уточнил:
– Один из глав чёрного рынка здесь, настолько близко к сердцу власти?
– Да, и он по какой-то причине очень заинтересован в благополучии Бранта, – осторожно добавила я, намекая, что добрый дядюшка может стоять за амнезией бессмертного родственника.
– Оборотень не может быть мастером проклятий, – тут же отрезал эльф, начиная расхаживать по комнате. Он принялся то нервно пощипывать себя за гладкий подбородок, то складывать руки за спиной.
– А кто сказал, что это только он? – решительно подкорректировала свою теорию. – Я не удивлюсь если этот Хьярд Норвас как-то связан с тем, кого ты ищешь. Деон, знаешь, что самое поганое во всей этой ситуации? – услышав имя, эльф хотел что-то сказать, но в итоге решил дослушать меня. – Твой работодатель оказался прав – здесь никому нельзя доверять, потому как многие могут навредить по незнанию. Даже эти дети, – уже тише заговорила я, снова поглаживая мягкий мех, – не видя всей ситуации целиком, могли поделиться с опасным родичем чем-то, что случайно увидели или услышали. И сделали бы это только потому, что он умеет располагать к себе. Я видела это своими глазами.
Деон безмолвно согласился со мной. Он сделал ещё пару кругов по комнате, видимо стараясь успокоиться, или же уложить всё в голове, а может и то, и другое, при этом его взгляд то и дело касался моей руки на тигрёнке. После чего он замер в паре метров от нашей уютной компании, скинул капюшон и встряхнул головой. Выглядел эльф теперь куда спокойнее, но от этого всё чётче можно было заметить его нарастающее недовольство.