Тёмная фея в "подарок" (СИ)

Зато это позволило в последующий час закидывать Деона вопросами и получать на них терпеливые ответы. А как только эльф пытался увильнуть, я напоминала о нарушении моих прав и насильном заключении магического контракта (не зря успела изучить свод законов). Как раз по этой же причине все его попытки разговорить уже меня игнорировались. 
Кажется, за время поездки в Пустоте Деон не раз пожалел, что попытался схитрить. Но плюсы в этой ситуации всё же были. Теперь я узнала не только немного больше о магии в целом, но и чего опасаться во дворце, кого там искать и что “одолжить”, чтобы выполнять свою часть работы. Оставалось только как можно тщательнее сливаться с мебелью, не отсвечивать крыльями и в последний вечер помочь Деону сунуть нос в один свиток. Проще не придумаешь.
  
Глава 28
 
***
Никогда не думала, что возненавижу… кошек. План Деона был хорош – все, кто видел мои одежды, старались мне не докучать и вообще без надобности не трогать. Даже слуги дворца за почти два дня пребывания здесь первыми ни разу не подошли, только по моей просьбе. 
Однако мы с эльфом не учли как раз ту самую вторую ипостась всех, в ком течёт королевская кровь. Правящая семья Вилгрида оказалась верпардами – их клан тигров был самым многочисленным, сильным и почитаемым. Потому уже во внутреннем дворе великого замка Гаруда нам с Деоном встретились три тигрёнка-подростка, которые нашли мой запах слишком уж привлекательным. Спасибо хоть как та малявка из таверны они не стали кричать о феях. Видимо не унюхали. Вот только это не умаляло их внимания ко мне.
– Хочу с ней поиграть. Она пахнет сладостями, – тихо сказал один из троицы, в облаке магической дымки становясь человеком. 
Мальчишка в форме тигра имел более светлый, ближе к золотистому колеру, чем заметно выделялся на фоне рыжеватых компаньонов. Когда и остальные превратились в людей, стало ясно почему так – окрас зверя отражал цвет волос человеческой ипостаси. А вот глаза у всех были одинаковыми, по-звериному жёлтыми, и смотрели они на меня по прибытию как на дичь.
Помимо слуги нас тогда встречал лорд средней руки – по словам Деона тот служил у Бранта кем-то вроде секретаря. Лорд в тот раз шикнул на проказников, пообещав увеличить им количество часов по обучению контроля и этикету, на что сорванцы только похохотали, снова обратились в тигров, а затем перемахнули через ближайшую ограду и были таковы. Но это оказалось только начало.
Послушно изображая скорбящее изваяние, которое нехотя следует за эльфов по коридорам замка, больше похожим на лабиринт, общим залам и комнатам, я постоянно замечала то уши, торчащие из-за углов, то хвосты за портьерами. Они, надо заметить, очень усложняли мои попытки хоть куда-то сунуть свой нос. А такое не добавляло настроения ни мне, ни всё больше мрачнеющему эльфу.
– Падшие, – тихо ругался Деон, сопровождая меня перед вечерним выходом к выделенным покоям. – Надо избавиться от этой троицы, иначе придётся забыть о реестре.
– А Брант не может на них повлиять? – спросила я, полностью вставая на сторону эльфа. Тигрята меня уже откровенно напрягали. Того и гляди выскочат из укрытия, да игриво вонзят в меня свои ещё короткие клыки, а из меня с перепугу посыплются молнии. Ой как нехорошо будет.
Деон вздохнул, пропустил мимо нас богато разодетое семейство не то львов, не то рысей (все женщины имели вертикальные зрачки, схожие черты и рыжевато-золотой цвет волос), а потом сказал:
– Один из них внук брата короля, потому несмотря на свой юный возраст он имеет те же полномочия, что и Брант. К тому же у нашего нанимателя проблемы с подрастающим поколением. За то, что он рад был отказаться от второго облика, они считают его слабаком.
– Он-то и слабак? – скептически уточнила, вспоминая внушительного лорда. – Животный облик не залог силы.
– Да, но для тигров, которые не склоны жить “стаями”, в порядке вещей соперничество и очень важен авторитет.
Хоть Деон озвучил то, что я успела сама изучить, но мне до сих пор не верилось будто инстинкты животных ипостасей могут довлеть над человеком. Территориальный и стайный инстинкт волков мне уже довелось даже наблюдать воочию, но всё равно в моей голове это пока не укладывалось.
 
– И как они только уживаются здесь? – задала я скорее риторический вопрос, но Деон всё же ответил на него:
– Никак. В обычное время во дворце остаются только те, кто ближе всех к трону. Остальные живут в своих особняках или поместьях. 
– Действительно очень хлопотная вторая ипостась.
Эльф только кивнул на мою фразу, а затем оставил отдыхать и готовится. Перед уходом Деон с подозрительной кровожадностью пообещал на остаток дня разобраться с моими полосатыми преследователями. Оставалось надеяться, что нас после его действий не объявят в розыск.
После небольшой передышки, я стала готовиться к очередному празднеству, попутно размышляя об уже увиденном во дворце. Гости королевского замка оказались очень разношёрстными – они отличались как внешностью, так и нарядами. На первом банкете мне довелось увидеть и звенящих украшениями в многочисленных косичках гномов (кто среди них женщина можно было понять только по подведённым чёрной краской глазам), и парочку эльфов с тем самым ожидаемым шёлком волос до пояса, и смуглых выходцев из южных стран, чьи глаза представляли собой однородную серую дымку без разделения на зрачок и белок. Конечно, больше всего здесь оказалось людей, но кто из них скрывал под этой личиной зверя с ходу было трудно разгадать. Платья тоже поражали своим разнообразием – кто-то блистал в струящемся шёлке, кто-то в пышных нарядах, кто-то в одеждах, смахивающих на кимоно, а те самые южане вообще будто навертели на себя занавесок. К слову, очень роскошных, расшитых драгоценными нитями занавесок.
Зато короля всегда можно было с лёгкостью выделить из толпы. Как правитель северных земель он не появлялся без накинутой на одно плечо мантии с оторочкой из белого меха (она была скорее декоративной, нежели несла в себе функциональную часть). Помимо этого оказалось, что все прямые потомки правящего роды имели очень светлые, почти белые волосы. Такой окрас считался королевским у всех семей оборотней с севера – самых обширных и, несмотря на климат, богатых земель. 
Так что да, Рикарда Пятого и его главного наследника было очень трудно обделить вниманием. Тем более причина всех банкетов крылась в… смотринах – об этом говорили шёпотом, но король ясно дал это понять, попросив приглашенных лордов привести в качестве сопровождения не связанную с ними узами девушку. Услышав это, я чуть не расхохоталась. Деон умудрился выполнить требование, но при этом взять с собой такую девушку, на которую будущий Рикард Шестой не сможет даже взглянуть без осуждения.
Желая всеми силами подыграть вредному эльфу в этот вечер, я решила не мелочиться. К полностью закрытому платью, чьи рукава и корсаж обтягивали меня как перчатка, я попросила горничную добавить вуаль. Бедная девушка в чепце мягко попыталась убедить меня, что для праздника больше подойдёт венец, похожий на широкий ободок с каменьями, но я была непреклонна. В итоге из смежных с Деоном покоев я выплывала в облаке чёрных кружев, маленький кусок которых теперь скрывал мои глаза и нос. Если бы не желание попробовать все деликатесы королевского двора, то я вообще бы всё лицо завесила, а так пришлось оставить открытыми губы и подбородок.
– Идеально, – хмыкнул Деон встретив меня у двери и окинув взглядом. 
– Стараюсь, – усмехнулась я в ответ. После чего опёрлась на предложенный локоть и покосилась на эльфа.
Деон, кстати, за всё пребывание во дворце ни разу не снял с себя капюшон. Насколько я поняла он усиленно “косил” под человека, потому как даже сородичи Деона не смотрели в его сторону. Зато королевские маги в схожих мантиях то и дело стремились пообщаться с ним. Правда очень не взаимно. Мне разок даже пришлось спасать своего босса от одного старикашки, всё наседающего на него с вопросами о каких-то теориях магии. После этого эльф ещё заметнее подобрел ко мне, чем больше насторожил. Ну не могу я теперь спокойно воспринимать дружелюбие – хоть от Деона не исходит опасных флюидов, что уже не раз ощущались мной от тех же разбойников, или желающего нагреть меня клиента, но всё во мне постоянно ждало подвоха.