Тёмная фея в "подарок" (СИ)

– Вот это он вас запугал, – почти присвистнула я, жаль, что не умею этого делать. – Стража вон тоже дрожит при упоминании его имени.
Возница на мои слова поморщился, потом зачем-то огляделся и тихо произнёс:
– Вы с ним, госпожа маг, лучше не связывайтесь. Были у нас случаи…, – и тут на самом интересном он вдруг замолчал. Выждав немного, поняла, что продолжения не будет и решила его вытянуть, сказав:
– А подробнее? Ну, чтобы я точно впечатлилась и обходила его десятой дорогой.
Будто только того и ожидая извозчик принялся едва слышно мне рассказывать:
– Был тут один на язык острый, сын какого-то высокого дворянина, работал помощником казначея… очень недолго. Всего не знаю, что там произошло, но лично своими глазами видел, как он в окно вылетал. Его тогда по воздуху помотало, а потом в фонтан закинуло. Больше того казнайчёнка никто и не видел.
– Так, а с чего вы взяли, – удивилась я, – что это дело рук Деона… то есть мастера?
– Его это магия была. Ни с чем не перепутаешь, – непоколебимо заявил возница. Он подогнал двойку лошадей и продолжил меня стращать: – Потом была парочка вояк – приехали сюда с досмотром гарнизона, при том, что там с пара десятков стражников только наберётся. Больше приезжает, когда венценосные господа жаловать к нам изволят. Так вот тех вояк видели сначала болтающимися на корнях над пропастью, а потом на очень маленьком плоту в реке. И последней была Риатта, – с явным сожалением вздохнул мужчина. – Милая девушка, с тяжелой судьбой, метила в экономки – Вестиана уже старовата, но так и не сложилось ей найти преемницу... 
– Она тоже того, в окно улетела? – не смогла сдержаться я. Хорошо, что смех удалось подавить.
– Хуже, в проклятый сад угодила. Мастер её вроде как спас, но после этого Риатту тоже никто не видел, – печально закончила мужчина, уже подъезжая к нашей цели. А я тогда только посмеивалась про себя.
Такие байки самое то, чтобы скоротать дорогу. Однако верить всему глупо – слухи имеют свойство искажаться из-за того, что посторонний человек не видит всей ситуации целиком. К тому же взгляд со стороны больше наполнен домыслами, чем фактами. И не стоит забывать об эмоциях – я, вон, была достаточно рациональным человеком, пока не ощутила на себе вес от предательства любимого. Тогда мне было так больно, что хотелось верить в порчу, сглаз, карму и что там ещё возвращает человеку зло без твоего участия? Потому нельзя поспешно делать выводы. А вот прислушаться краем уха вполне себе можно.
Вылазки в замок проходили вполне себе стандартно: дорога за беседой, быстрый проход по пустым коридорам, проверка на слежку в саду и испепеление стабильно вырастающей и оживающей флоры. Скажи мне кто раньше, что слово “быт” может быть уместно в таком случае, я бы удивилась. Однако, чем чаще я появлялась в саду, тем больше это походило на что-то среднее между прополкой грядок и походами за продуктами. В моём случае ингредиентами. 
Порядком обнаглев (эльф своё слово держал – мы за минувшие две недели ни разу так и не пересеклись), я стала наведываться в сад не с холщовой сумкой, а чем-то похожим на мешок. Результаты исследования лепестков и ягод были положительными. Слова Деона подтвердились – что “останки” гибискуса, что плоды шиповника не представляли вреда живому организму, а наоборот были оценены очень высоко. Идея витаминного чая для лавки стала казаться более осуществимой. Тем более что по поводу здания так же наметились положительные сдвиги.
Я нашла место, в которое влюбилась. Лавка пахла затхлостью и плесенью не меньше остальных, но зато она стоила каждого золотого, что за неё просили. Зеркальные витрины у главного входа, просторное помещение, функциональные чердак и подвал, а главное внутренний дворик! Стены ближайших зданий так удачно взяли его в ловушку, что в него не залетал пронизывающий всё здесь ветер. Просто идеально для небольших тепличек. Туда можно будет высаживать собранные в лесу растения и продавать их свежими круглый год.
Здесь есть множество культур, которые хорошо растут на воле и совершенно не выживают в домашних условиях. Поэтому из-за всё возрастающей опасности в лесу, многие не такие уж и редкие травы стоят целое состояние. Тот же снежный ирис в горшке процветёт только полгода, в то время как в подлесках, где чаще всего можно встретить василисков, он разрастается с бешеной скоростью, отчего его поляны не перестают цвести круглый год.
 
На самом деле если бы не кровожадная нечисть, то я бы не прекращала восхищаться этим миром. И дело тут не только в разнообразии рас. Иной раз мне казалось, что тут смешалось и привычное, и что-то из фантазий – цветы на снегу, морозные узоры в жару, дожди в пещерах гигантов. Когда я об этом читала, то думала: это выдумки, местные легенды, но в первом я уже успела убедиться лично, а об остальном не раз болтали купцы. Да и когда ты, уроженка другого мира, всё увереннее разбрасываешься молнией и отращиваешь крылья феи за спиной, как-то само собой начинаешь верить в подобные чудеса. Жаль, что чаще всего они заканчиваются на явлениях природы. Как, например, сегодня.
Мало того, что с утра настроение было подпорчено срывом сделки с покупкой “в рассрочку” понравившейся мне лавки, так ещё и рабочий день решил начаться на не особо приятной ноте.
Вот честно, не хотела я никого подслушивать. И уж тем более натыкаться на эльфа, который зачем-то старательно маскирует свою принадлежность к высшей расе за капюшоном мантии. Направляясь к зимнему саду привычной дорогой, я вдруг услышала довольно громкий голос из-за двери кабинета Деона. Как будто специально, неизвестный мужчина дождался моего приближения и, кажется, завопил во все лёгкие:
– Я уже устал ждать! Мне нужен результат!
Если бы мне пришло в голову, что это был конец разговора, то я бы точно ускорила шаг или прикинулась бы мебелью где-то в алькове поблизости. Но именно в этот момент догадливость взяла отгул. Потому, когда двери внезапно распахнулись и в коридор вылетел высокий, статный мужчина я оказалась как раз напротив него.
Незнакомец в дорогом дорожном костюме из замши цвета шоколада замер на месте. В меня впились вертикальные зрачки и непонятно отчего я инстинктивно замерла как мышь перед удавом. 
– Деон, – прогремел голос мужчины, чьи волосы были чернее, чем ночь, – кто это?
Из-за широкой спины показался эльф. В его взгляде читалось пожелание мне провалиться под землю, и я едва удержалась, чтобы не ответить тем же.
– Никто, – вытеснил меня проклятый эльф даже из системы каст, – не обращай внимания.
Последняя фраза явно не понравилась здоровяку. Его брови сошлись на переносице, после чего он недовольно произнёс:
– По замку свободно разгуливает посторонний, а я должен не обращать на это внимания?
Взгляды мужчин встретились и на миг показалось, что я слышу звон металла – золота и серебра, а затем голос эльфа полился подобно ледяному ручью:
– Чтобы сосредоточиться на твоём…, – на миг замолчав, Деон вдруг решил исправиться, – вашем вопросе, я был вынужден нанять в помощь мага, который будет зачищать сад.
– Ты ещё не нашёл способ окончательно от него избавиться? – новый вопрос, от которого эльф едва не скрипит зубами. 
– Нет, – старательно сдерживая раздражение отвечает Деон, – потому что у меня совершенно не хватает на это времени. Приезжай вы сюда пореже…, – вылезла-таки наружу скверная натура остроухого, но это явление прервал предостерегающий рык:
– Деон, я знаю, насколько у тебя может быть поганый характер. Но не забывай, кто привез тебя сюда и благодаря кому ты теперь можешь спокойно работать.
Стараясь не дышать, чтобы опять не нарваться на гнев подавляющего только своим присутствием человека, я уже мечтала умчаться отсюда со всех ног. Судя по дёрнувшейся щеке эльфа, он тоже.
– Прошу прощения, – в итоге чуть ли не выдавил из себя Деон. При этом взгляд его знакомого, или скорее покровителя, ничуть не смягчился. Побуравив так и не склонившего голову эльфа, брюнет накинулся уже на меня: