Эндшпиль (СИ)
— Может да, а может и нет. Впрочем, меня беспокоит не только этот вопрос.
— А что еще? — удивился я.
— Скажи. Как ты думаешь, почему этот босс решил повлиять на разум Синара, только когда в коридорах осталось лишь двое из нас? Почему не раньше? — обеспокоенно озвучил он свои вопросы.
— Может потому, что раньше не мог? — не очень уверенно произнес я, сам не веря в то, что сказал.
— Мы оба понимаем, что это не так, — покачал он головой. — Мне кажется, что он чего-то ждал. Вот только чего именно?
— Может кто-то хочет, чтобы Вета прошла дальше? — задумчиво предположил я.
— Тогда почему жива Лиза? — логично спросил он.
— Значит, кто-то хочет, чтобы Лиза выжила? — недоуменно уставился я на него.
— Похоже на то, — согласно кивнул он. — Вопрос только, зачем?
— Хм. Даже не знаю, что и ответить. У меня лично идей нет.
— Как ни странно это прозвучит, но и у меня тоже, — вздохнул Ильдар. — Но нужно не забывать. Боссы на этом этаже ничем от нас не отличаются. Они разумны в полном смысле этого слова. Так что, возможно, с Лизой связаны какие-то их планы.
— Если рассуждать в рамках твоего предположения, то какой в этом смысл? Если босс смог сразу же влиять на Синара, то тогда он с легкостью мог бы похоронить нас всех в этой лаве.
— Не всех, — загадочно улыбнулся Ильдар. — Думаю, ты бы выжил, да и я тоже. Все же твою способность никто не отменял, как и мою скорость.
— И как бы это изменило ситуацию? Мы вдвоем точно не смогли бы победить боссов.
— Возможно, — не стал спорить со мной Ильдар.
— У меня есть другой вариант, — подумав, произнес я. — Что, если система наложила ограничения и на боссов? Мол влиять можете, то только когда останутся двое? Как по мне, это звучит более логично.
— Возможно и так, — уклончиво протянул Ильдар. — Но тогда почему таких же ограничений не было раньше? Что-то здесь не сходится.
— Может и так, — пожал я плечами и, хмыкнув, добавил. — Самое смешное, что возможно, все это испытание являлось ловушкой. Нельзя было его проходить.
— Блуждать вечность по лабиринтам разве лучше? — удивился Ильдар.
— В этом и суть всей ситуации, — грустно улыбнулся я. — Я только сейчас осознал, что был способ пройти лабиринт без особого риска, но я его не увидел. А жаль.
— Какой еще способ? Ты сейчас серьезно? Он же менялся постоянно.
— Лабиринт нужно было проходить не так, как мы привыкли, — вздохнул я в очередной раз. — Да. Он менялся, но в этом и заключается главная «фишка». Когда мы нашли коридоры, то дальше все стало вопросом времени. Нам только и нужно было, двигаться в том же направлении, что и коридоры. Понимаешь?
— Не совсем, — недоуменно посмотрел он на меня.
— Как бы пояснить, — задумчиво пробормотал я. — Нам нужно было только подождать, когда откроются проходы в нужную нам сторону, ведь мы четко понимали свое местоположение. Это конечно было бы долго, но зато надежно.
— Ясно, — протянул он. — Вот только ты больше никому этого не рассказывай. Не стоит остальным об этом знать. Только души народу разбередишь. К тому же…
— Кто это играл?! — с вызовом грозно спросила Азриль, выйдя к нам из-за уступа.
— Я, а что? — удивленно повернулся к ней Ильдар.
— Это было… — растерянно произнесла Азриль и, разжав кулаки, устало закончила. — Спасибо. — После чего села на камень возле нас. — Не думала я, что песня сможет мне помочь, но видимо я ошибалась.
— Ты поняла, о чем я пел? — изумленно уставился на нее Ильдар.
— Да, — печально улыбнулась она. — Ваши языки я давно уже знаю почти все.
— Вот как, — озадаченно пробормотал он. — Рад, что тебе стало легче.
— Легче не стало, но я наконец поняла, чего хочу, — твердо произнесла Азриль, сжимая кулаки и прищурившись. — Я хочу убить этого гада! Найти и проткнуть его наглую харю своим мечом, а потом еще провернуть пару раз. Что б эта сука осознала, как оно — копаться в чужих мозгах.
— Желание похвальное, но мы же оба понимаем, что тебе самой с ним не справиться, — осторожно произнес Ильдар.
— Ничего страшного, — зло поцедила она. — Не важно, кто его победит, важно, чтобы я смогла провернуть меч в его башке пока он еще жив.
— Ну это, я думаю, мы тебе поможем сделать с большим удовольствием, — бодро хмыкнул Ильдар.
— Вот и договорились, — с кровожадной ухмылкой произнесла она.
— Андрей, ну вот, — обратился он ко мне, — как минимум трое уже в порядке. Осталось только привести в порядок остальных. Ну и обдумать, как мы собираемся действовать дальше.
— Ты о боевом порядке? — переведя взор обратно на лаву, произнес я.
— Именно. Есть идеи?
— Думаю, что нам придется разбиться на тройки, — задумчиво ответил я. — Я, Вета и Эльнара — это ударная тройка. Ты, Лиза и Иль — прикрытие тыла и контроль. А Азриль, Чжан и Саяна между нами. В зависимости от ситуации прикрывают либо тыл, либо мою тройку. Дежурства в таком же составе.
— Хм. А что, неплохой вариант, — одобрительно улыбнулся Ильдар.
— Почему в ударной тройке Эльнара, а не я? — возразила Азриль.
— Потому что мне в тройке нужен хил, а не боец-хил.
— И что? Я могу и сражаться, и лечить, — упрямо продолжала гнуть свою линию демонесса.
— Можешь, — согласно кивнул я головой. — Но кто тогда поможет в бою Чжану и Саяне? Им чистый хил совершенно не подходит. К тому же, в той тройке ты всегда можешь ринуться в бой и помочь тому, у кого возникли сложности.
— Да, но… — начала было Азриль, но сама же и остановилась на полуслове. — Хотя, да. Ты прав. Так будет лучше.
* * *В итоге, мы провели в этой пещере трое суток. Именно столько потребовалось времени, чтобы отряд пришел в норму. Ну как, в норму. Скажем так. Горечь потери притупилась и стала глухой, но не исчезла. И это прекрасно читалось в глазах моих спутников. К сожалению, полностью готовы к бою были только я, Чжан, Иль и Ильдар. Частично то же самое можно сказать об Азриль и Вете. А вот Лиза, Саяна и Эльнара все еще пребывали в раздрае. Но главное, что теперь можно было не волноваться о предстоящем сражении. Несмотря на свое состояние, девочки выполнят свою задачу. М-да. Как-то все слишком угнетающе.
Когда мы наконец покинули пещеру и вышли на поверхность, то оказались перед густым хвойным лесом. Голубое небо освещалось утренним солнцем, а позади нас возвышалась огромная гора, что своим пиком терялась в облаках. Красивый вид, но и опасный. В этом лесу нас ждал следующий босс. Об этом нам сообщила сама система. И он был один. На пятом уровне все боссы будут нападать на нас по одному, и это радовало. Наверно.
Если даже система считала, что нам и одного босса хватит за глаза, то насколько же он силен? Честно говоря, я даже предположить не мог, какими умениями обладал наш противник. Одно мог сказать точно. Это должно быть что-то весьма действенное. Что-то такое, от чего мы, скорее всего, все окажемся в опасности. Но что именно? Хороший вопрос. И думаю, очень скоро мы получим на него ответ. Если я правильно понял систему, то в этот раз от нас никто не будет прятаться. Враг сам будет искать нас.
Вот только мы, прождав целый день, так и не увидели противника. А еще лес был слишком тих. До этого система отображала в подобных местах различных животных, но сейчас лес пустовал и стояла полная тишина. Даже листва не шумела. Однако, атмосфера та еще. Кажется, что стоило отвлечься лишь на минуту, как тут же кто-то нападет. Может в этом виновата не только обстановка, но и влияние босса? Хм. Вряд ли. У меня стопроцентная защита, да и у остальных тоже. Разве что Саяна не имела полной защиты разума, но на нее я повесил умение своего артефакта. Нет. Это не влияние босса, а что-то другое. Понять бы еще, что именно.
Ночевку мы решили организовать прямо здесь. Заводить отряд в лес я откровенно опасался. Может я и не прав, но отчего-то казалось, что босс только этого и ждал. Может у него такие же умения, как у дриады? Не зря же она не смогла взять под контроль деревья в этой локации. Что-то с ними точно не так. Да и вообще умения Иль неожиданно оказались ограничены. Растения и корни подчинялись ей только в радиусе десяти метров и не дальше. Так что это либо какая-то блокировка, или же действительно босс обладал такими же способностями, но более высокого ранга.