Паладин. Начало (СИ)

Я завороженно наблюдал за местным… артефактом или пентаграммой? Из-под ног жреца вверх, задирая полы плаща и оголяя ноги, одетые в короткие кожаные легкие полусапоги и штаны под цвет мантии, рванул мощный поток воздуха. Подняв голову, я увидел начало зева трубы на высоте трех или четырёх метров над пентаграммой. Рванувшийся вверх воздух, как, очевидно, было и рассчитано, попал точно в трубу.
Прозвучавший после этого сигнал тревоги напомнил звуки из «Воины миров», экранизированной Спилбергом. Такой же протяжный и громкий гул, пробирающий до мурашек.
Храм сразу ожил и превратился в очень людное место. Рассматривая метания местного персонала, не сразу заметил, что возле меня оказался Герес с охранниками. Баронет пытался перекричать повторяющийся гул, и когда я сконцентрировался на нем, обрывки фраз выстроились в понятные слова:
— Лотар, мне надо срочно возвращаться в казармы возле замка. Ты с нами?
Оглядев зал и заметив начавших выбегать и разбегаться жрецов, чем-то стучащих и гремящих, я рассудил, что в здешнем муравейнике я пока лишний и меня только пригласили в гости, в которые я не успел дойти. Дерек, в свою очередь, однозначно, держит меня в голове и про своего нового гостя при планировании противостояния новой напасти не забудет.
Надо идти с Гересом. Конечно, если это туман, а это, скорее всего, он самый, то наиболее интересный опыт и все активные боевые действия будут у жрецов. Может, даже тех же паладинов удастся в деле увидеть и сравнить наши умения, но бегать с криками: «И я! И возьмите меня!» ниже моего достоинства.
— Выдвигаемся! Мне нужно будет оружие, я потерял свое в том бое с мечником, — прокричал я, срываясь на бег.
— Обязательно выдадим лучшее из имеющегося. Все разговоры после, в казарме! — ответил начинающий сбиваться с дыхания Герес.
Мы выскочили в открытые храмовые двери и дальше добежали до входа в комплекс. Внимания на нас если и обратили, то только жрецы, выполняющие функции стражи. Остальным было не до нас.
Оказавшись за воротами, картина хаоса, происходящего в храме, сильно не поменялась. Город кипел. Праздно прохаживающихся не было. Все куда-то спешили. Мамочки тащили за собой плачущих и не понимающих общей паники детей. Мужчины тащили провизию, оружие и различные элементы для организации временных укреплений — от деревянных досок, до створок деревянных ставней и всевозможного оружия различного качества.
Запрыгнув на стоящих у ворот и уже тоже изрядно нервничающих хортов, беспокойство выказывал даже всегда хладнокровный Гурм, рванули к замку. Обратный путь на адреналине пролетели за мгновение. Успел разве что глянуть на плотно закупоренную резиденцию некроманта.
О, как! Почувствовал приближение тумана раньше богини? Или в пользу разыгравшейся паранойи — убийца все же садовник? Может, я, конечно, наговариваю, и он, как военнообязанный участвует в отражении нападения и сейчас уже в расположении казарм у Дерека. Ну сейчас и узнаю.
Во дворе замка, который сегодня казался уже не таким большим, выстраивались боевые порядки местного воинства. Офицеры или местные десятники и сотники командовали построением, собирая небольшие универсальные отряды по десять или пятнадцать человек. Стоять и пересчитывать времени нет. Каждый смешанный отряд включал мага, пару арбалетчиков, копейщика и воина с щитом и оружием ближнего боя. Не понимаю, для чего арбалеты в тумане, когда «огонь по своим» работает на полную. Но, видимо, местным виднее. Может, есть летающие твари какие.
Спешившись и оставив хортов с охраной на улице, я вбежал в здание казармы за Гересом, который недвусмысленным знаком показал следовать за ним. В общей какофонии отдаваемых приказов и грохота снаряжения переговариваться было проблематично. Жалко было оставлять Гурма, но он, как хортяка умная, должен меня сейчас понять. Без оружия мы не навоюем.
Сами казармы оказались именно такими, какими их представляли в различных фильмах и книгах в жанре фэнтези — серые стены, деревянные, аккуратно заправленные, кровати рядами, стеллажи и стойки под оружие различного вида. Два яруса у кроватей местные не делали. Не научились делать надежные и не скрипящие соединения для дерева? Или, возможно, есть какие-то иные объяснения, даже религиозного толка?
 
О чем я опять думаю! сейчас не до анализа.
Долго разглядывать местное убранство не пришлось. Мы пробежали на лестницу, спускающуюся в подвал или на нижний ярус. Несколько запутанных коридоров, и мы вылетели на двух сгруппировавшихся стражей.
— Остановитесь! Дальше проход закрыт! — выкрикнул стражник постарше.
— Именем Барона Дерека Зоркого! Пропустите его сына и посланника Безликой в хранилище! — гаркнул Герес.
Стражники, узнав старшего наследника, расслабились:
— Уважаемый Герес, просим простить! От отца было распоряжение. Проходите, — распахнув массивную, очевидно, зачарованную дверь, впустили нас внутрь.
Местная оружейная сокровищница или артефактница на кладовую Алибабы походила слабо, ибо представляла собой помещение три на три метра с единственной укрепленной металлом дверью и деревянными стеллажами в один ряд практически по всему периметру, на которых было представлено не так много местного ультимативного оружия.
По углам несколько конструкций, отдаленно похожих на вешалки, видимо, предназначенные под доспехи, но с них все было снято и надето на защитников замка. Возможно, и оружие защитники уже разобрали, ничего для себя интересного, кроме разукрашенного золотом и камнями полуторного меча и более похожей на рабочий инструмент массивной двуручной секиры, я не нашел.
Взяв секиру в руки, приподнял. Тяжелая. Надо качать силу. Не вывезу. Придется брать пижонский меч. Взял, попробовал крутануть в руке, стараясь не задеть ничего в узком помещении. Скептически смотрящий за моими дилетантскими финтами Герес наконец разбавил тишину в артефактной:
— Как я понимаю, меч — не твое привычное оружие? Я заметил это еще в том бое, возле форта, — скептически произнес Герес.
— Оружие из мира, откуда меня призвала Богиня, значительно отличалось от местного. Поэтому да, бою с мечами я не обучен, — подтвердил догадки баронета, очередной раз не став темнить. Нам вместе еще биться.
— Странный мир, где учат так хорошо биться на кулаках и не используют мечи, — решил подколоть меня Герес.
— Не менее странный, чем ваш. Где все наоборот, — вернул ему шпильку я.
Дальше упражняться в словесном поединке мы не стали и, поблагодарив стражу, побежали наверх. Благословения в спину я пропустил мимо ушей: не факт, кому из нас достанется доля хуже. Дверь в сокровищницу выглядела внушительно, чего не скажешь об остальных по пути к их тупиковому подвалу.
Выбежав из казармы, встретили напряженную тишину. Сформированные отряды, в полном молчании, проверяя снаряжение, рассредотачивались по замку и отправлялись с привратной площади по всей Орлиной. Было в этом что-то драматическое. С одной стороны, я понимал, что они уже вымуштрованы не шуметь во время белесой напасти. С другой — гробовое молчание и мрачная решимость множества войнов нагнетало тревоги и создавало сильный дискомфорт.
Пересчитывая воинские десятки и мельком разглядывая снаряжение, пробежал за Гересом к лестнице на замковую стену, личная охрана баронета также нас догнала, и к Дереку мы поднялись полным составом.
Дерек стоял со своими командирами над въездом в замковые ворота, и, увидев нас, даже улыбнулся: очевидно, обрадовался моему выбору пойти с воинами барона, а не остаться сражаться вместе с жрецами. К коим я, по мнению местных, несомненно, относился. Ничего, думаю, еще пересечемся и с воинством Безликой во время уличных боев.
Молча вместе с ним стояли и смотрели, как с того самого холма, где когда-то впервые местным показался я, на город быстро спускалась молочная плотная стена в десяток метров высотой. Будто кто-то пролил жидкий азот с той стороны холма, и сейчас пары стремительно расходятся в разные стороны.
Мне сразу вспомнился фильм «Мгла» и его мрачные обитатели. Которые, судя по свитку с местным бестиарием, не сильно опаснее местных тварей или даже им уступали.