Соловей и кукушка (СИ)
Я обернулась к нему. Он был молод. Очень молод. Ненамного старше меня. Совершенно гладкий лоб выдавал возраст: около двадцати, может, чуть больше. Ни малейшей морщинки. Нос с небольшой горбинкой. Обычное сухощавое лицо, ничего особенного. Но глаза… М-м! Грозовые тучи.
— Летний дождь, — прошептала я. — Не боитесь, что я вас выдам?
Тонкий чёрный платок не скрыл движения губ. Ухмыляется! Да, глупый вопрос. Я не выдам его, если не останусь жива.
Конь стелился галопом. Длинная грива щекотала мне лицо, развеваясь, как знамя. Я откинула голову на грудь разбойника, отдаваясь скачке. Отец не очень жаловал лошадей и, по-видимому, не так хорошо в них разбирался. Никогда ещё верхом я не испытывала такого чувства полета. До мурашек. И я отдалась новым ощущениям: аллюру и объятьям незнакомого мужчины. А что будет потом — будет потом.
Полёт прервался так же внезапно, как и начался. Мы выехали на относительно ровное пространство между каких-то ржаво-бурых скал и остановились. Корявая сосна наверху одной из них тянула кривые ветви к небу, как старуха, посылающая проклятье. Когда-то, по-видимому, тут была застава или крепость: каменная терраса давно потрескалась и покрылась кустарником, но ещё оставались куски обрушившихся стен, местами опиравшиеся на обломанные колонны, увитые уже покрасневшим плющом. Мой спутник спрыгнул и молча снял меня с коня.
— Боишься? — спросил насмешливо.
Я вскинула голову, чуть выпятив подбородок. Не снизойду отвечать этому мерзавцу.
— А зря, — задумчиво хмыкнул он.
Зря не ответила, или зря не боюсь?
Разбойники расступились, пропуская вперёд… Вчерашнего рыжего ухажера! На нём уже не было канареечного жилета и горчичных бриджей. Парень был облачен в чёрный охотничий костюм, и два пистолета грозно торчали из портупей. Высокие чёрные ботфорты особенно порадовали мой взгляд… Элиос во всём этом костюме опереточного злодея выглядел ещё смешнее, чем, когда подражал попугаю.
— Что, девочка, узнала? — процедил он сквозь рыжие усики. — Я говорил тебе, что ты запомнишь имя Элиоса!
И зловеще рассмеялся.
Я фыркнула. Странно, но и правда запомню. Правда не так, как он надеется.
— Да-да, запомнила: Альоз, — и кивнула дружелюбно. — А теперь проводи меня к вашему Чёрному Лису.
Элиос расправил плечи, ухмыляясь.
— Он перед тобой!
Я внимательно оглядела разбойников. Должно быть, они все — мальчишки. Или дети безземельных идальго, или, наоборот, золотая молодёжь, мучающаяся от безделья. Человек десять… Одиннадцать.
— Где же, Лайос? — невинно поинтересовалась я. — Вон тот, который с бородкой топориком?
Рыжий покраснел. Насупился.
— А, Элос, — «догадалась» я, — как я сразу не поняла. Здравствуйте, сеньор Чёрный Лис.
И шагнула к рослому детине, раза в два шире Элиоса. Тот невольно попятился, а бандиты начали хихикать. Я могла бы долго перебирать варианты, но рыжий сломался.
— Чёрный Лис — это я! — злобно прошипел он.
— Ой, слушай, не шути, — отмахнулась я. — Меня-то ты не обманешь. Я не перепутаю слугу с господином.
Банда откровенно зубоскалила. Алейшо за моей спиной тихо зафыркал, стараясь сдержать смех.
— Издеваешься? Снова⁈ — завопил рыжий.
— А, прости, это ты вчера лез с поцелуями, вообразив себя неотразимым? Я и забыла вчера, что ты меня ждёшь. Ты, случаем, не простудился под дождём, пока дрожал в саду? — я невинно захлопала ресницами.
Я чувствовала, что меня несёт, и воздух наполнился предвкушением крупных неприятностей. «Ирэн, вот ты умеешь нарываться», — осуждающе шепнул кто-то в голове. Меня немного потряхивало от нервов, но этого пока ещё никто не заметил.
— Что? — переспросил кто-то в ярко-малиновом платке. — Лис, ты правда дрог в саду и ждал девку?
Но тут рыжий потерял терпение, грубо схватил меня за руку, дёрнул на себя.
— Полегче, Лис, — напрягся голос моего идальго.
— Вы так каждой девушке мстите, кому не понравились ваши дохлые усики? — спросила я, упорно не глядя на рыжего урода.
— Ах ты сволочь! — взвился Элиос. — Ты обещала…
Я свысока глянула на него, объясняя взглядом и чуть приподнятыми бровями как низко он пал в моих глазах.
— Огонь девчонка! Давайте её разыграем? В покер? — предложил парень с чёрным чубом, наползающим на самый нос. Как же мне не понравился взгляд его мерзких глазок. — Никто не смеет оскорблять кого-либо из банды Чёрного Лиса. А эту красотку стоит поучить вежливости.
— Готов научить, — хмыкнул ещё один, стоявший слева от меня. Я не оборачивалась и не видела, как он выглядит. — В покер так в покер.
— Она — моя! — рявкнул Элиос, сверкая глазами.
— Как вы его терпите? — удивилась я. — Он же жалок… Малышу не дали леденец.
Нервы начинали сдавать. Я чувствовала, как мурашки толпами бегут по коже, и ноги начинают противно дрожать и слабеть. Эйфория оставляла меня. А, значит, нужно бежать. Причём не в прямом, а в переносном смысле. На своих двоих я далеко не убегу.
— Заткнись! — рыжий захлёбывался от бешенства.
Итак, позади тот, кто назвал себя Алейшо. Его конь за ним. До него мне не добраться. Я осторожно покосилась налево. Совсем рядом переступал с ноги на ногу вороной конь, отделяя меня от хозяина — одного из мерзавцев, того, что с чубом. Справа — двое, их кони за ними… Остальные лошади ещё дальше от меня: попытаюсь подскочить — тут же перехватят. Значит, мне нужен вороной. Вот только как бы половчее на него взобраться?
— Лис, ты чё нервный такой? — хмуро спросил чубатый.
И тут же все начали ругаться друг с другом. Кто-то даже схватился за нож:
— Мне она тоже нравится!
— Давайте разыграем.
— Поставлю коня!
— Она — моя!
— Лис, давай за тебя отомщу я!
— Как тебя зовут? — неожиданно шепнул Алейшо, наклонившись ко мне.
Вот ещё! Он серьёзно рассчитывает, что я ему отвечу?
— Кукушка знала, да пока куковала забыла, — я дерзко глянула на него, обернувшись и прищурившись.
Элиос грубо схватил меня за плечо, но мой похититель ударил по его руке и вдруг шагнул вперёд, оттесняя меня за спину.
— Лис, Волк дело говорит. Мы её похитили, нам и играть с ней. Всем по очереди. Бросим жребий на ножах? Кто победит, тот и начнёт первый.
Ах ты ж… Паразит! А я-то его благородным посчитала! Почему-то у меня было чувство, что он меня защитит… Глупая, глупая девочка. Не сработала моя энкомьенда.
— Она моя! — упрямо прошипел рыжий.
— А ты это докажи, Лис, — тихо, но веско бросил Алейшо.
В его руке вдруг появился довольно-таки длинный нож. Сверкнул в лучах красноватого солнца.
— Ты бросаешь мне вызов, Соловей? — прошипел Элиос. — Ты метишь на моё место?
— А хоть бы и так. Она забавная. Хочу себе такую.
Гад! Отвратительный, мерзкий подонок!
Впрочем, мне этот спор был на руку. Я незаметно сделала маленький шажок по направлению к вороному коню, который тянул морду к хозяину и пытался осторожно взять его плечо зубами. Увлечённые разборками главаря с одним из банды, разбойники не обращали на меня внимания.
— Кукушка и Соловей, — заржал тот, кто был поперёк себя шире. — А чё, Лис, оба пернатые. Совьют гнездо, высидят яйца…
Горы отразили хохот. Не смеялся лишь один Алейшо. Он пружинистым шагом двинулся влево по окружности, и сейчас застыл боком ко мне, крутя нож меж пальцев. Лис злобно смотрел на мятежника, тоже замерев в позе боевой готовности. Похоже под кем-то зашатался трон главаря банды подонков. Ну и поделом.
Рыжие горы и две такие пластичные фигуры! Какая экспрессия! Я обязательно это напишу. Потом.
— Ну, давай, давай! — наконец злобно вскричал рыжий и вдруг выхватил револьвер. — Что, поборемся?
Тотчас грохнул выстрел, но раньше, чем Элиос нажал курок, Алейшо упал на руки, а затем стремительно вскочил, ударил ногой по правой руке главаря, и пистолет выпал и застучал о камень. Банда взревела, довольная зрелищем. Бандит с чёрным чубом шагнул вперёд, жадно глядя, как Соловей заламывает правую руку Лиса, а тот отчаянно машет ножом в левой.