Даже не мечтай! (СИ)

Ворота распахнулись, едва Карит убедился, что на мосту стоят единороги. Его жена радостно встретила мужчин, накормила пирогами и горячим супом, а взамен получила красивую теплую шаль, моток шелка для вышивки и целую пригоршню бусин из недорогого поделочного камня.
Однако переночевать в сторожке им не дали. Пока мужчины радовали его супругу новостями, Карит сходил на голубятню и принес записку от вожака.
— Леди уже собрались в замке и ждут гостинцев с нетерпением!!!
Пришлось мужчинам поспешить с возвращением.
Всю ночь слуги бережно раскладывали покупки в специальной комнате, рядом с опочивальней леди, а поутру в замке началось паломничество женщин долины.
Леди Фьянта с умеренностью хорошей хозяйки демонстрировала модные картинки, кукол в платьях, сшитых по последней моде и образцы галунов и кружева:
— Госпожа Улана, взгляните, сможете ли вы повторить такой узор? — спрашивала она, показывая лучшей ткачихе долины отрез ткани.
— Попробую, леди, — отвечала немолодая уже дама, — но понадобится немало ниток и серебряная бить.
— Думаю, за толстым шелком можно будет послать кого-нибудь из молодых воинов, — прикидывала леди, — а бить у кузнеца есть.
Девушки помоложе шептались и посмеивались, рассматривая кокетливые бантики на кукольных нижних юбках, дамы постарше крутили плотные листы картона, пытаясь сообразить, как же крепится к шапочке кусок полотна, прикрывающий волосы. Все были заняты и довольны.
Иссиэль мельком глянул на этот цветник сквозь плотные занавеси, но его тотчас отвлек вожак:
— Хорошо, что ты прислал столько арбалетных болтов, Исс, наши пограничники стали замечать непонятных зверей в западных лесах, примыкающих к долине.
— Зверей? — советник удивленно поднял бровь, — сейчас лето, леса полны пищи! Может нечисть приблудилась?
— Или ее кто-то приманивает, — жестко сказал вожак. — Взгляни!
На угловом столике лежала странная конструкция из палок, кусков кожи и пучков травы. Все было заляпано чем-то бурым и частично завернуто в грубый мешок. Иссиэль подошел ближе и в ноздри ему ударил запах — кровь! И травы кажутся смутно знакомыми… Он закрыл глаза мысленно погрузился в аромат, вызывая воспоминания, а когда они пришли вздрогнул и уставился на вожака едва ли не с ужасом.
— Вспомнил, — констатировал верховный лорд, — я тоже не сразу догадался, теперь Зарис и Валдис у лекарки лежат.
— Приманка для нечисти, — Иссиэль с трудом сдержал дрожь, — на нас хотят натравить темные силы?
— Уже натравили. Я призвал охотников и ведьмаков, кого сумел подкупить рогом и серебром. Таких приманок нашли больше дюжины и все с западной стороны.
Советник мысленно развернул карту долины. Они поджидали нападения с севера. На юге вход в долину прикрыт замиренными теперь кочевниками и широкой полосой терновника. На востоке стоит стена, которую сейчас укрепляют юнцы. Северное направление было самым перспективным для нападения летом. В другое время года даже сами единороги не совались в северные ущелья из-за ледяных ветров, способных сорвать со склона валун весом в пару коней.
— Но на западе обрыв! — удивленно сказал он.
— А когда нечисть останавливали скалы? — устало спросил лорд. — Ведьмаки сейчас чистят леса. Охотникам велено наблюдать за тропами и предупреждать стрелами всех желающих раскидать очередную дрянь, но ты сам понимаешь, что это полумеры.
— Понимаю, — Иссиэль с силой потер затылок: — и у меня не самые лучшие вести.
— Докладывай! — вожак уже взял себя в руки, вернулся за рабочий стол.
Советник коротко доложил о возвращении девочки в семью.
— Жаль, милость Саты нам бы пригодилась… — задумчиво, но легко сказал верховный лорд.
— Особенно сейчас, — мрачно добавил Иссиэль, — я узнал, кто покушается на Блеркайна и почему.
И вот теперь реакция вожака единорогу не понравилась. Складывалось четкое впечатление — лорд знал, что творится в его замке, но почему-то молчал.
— Мальчик собрался делать предложение княжне. Она его а-талион. У меня нет сомнений, что она примет его предложение, — продолжал гнуть свою линию Иссиэль, понимая, что от него скрыли какую-то информацию, а без этого куска его полотно выглядит урезанным. — И тогда травница может попытаться убить обоих.
 
Вожак встал из-за стола и отошел к окну:
— Исс, ты же понимаешь, если случится прямое столкновение, без травницы нам не обойтись. Я не могу ее изгнать.
— Значит, пусть травит мальчика дальше? — не сдержался советник.
За прошедшее в дороге время он привязался к черному. Тот поражал какой-то особенно одухотворенностью, внутренней красотой и совершенным отсутствием злости на тех, кто пытался его убить с самого рождения.
Вожак помолчал, потом предложил:
— Забери его и княжну в свой дом. Все равно пустует, а пока пусть Блек потихоньку строит себе дом подальше от замка. Аминту я придержу.
Иссиэль насупился. Он строил дом в надежде ввести туда любимую жену. А не парочку подростков в периоде бешеной влюбленности. Впрочем, выбора у него нет, сам взялся защищать Блека.
— Хорошо, я поговорю с ними после совещания, но в мой дом они войдут только после храма! — поставил он условие.
— Несомненно! — припечатал вожак.
Потом мужчины обсудили закупки оружия и приглашения наемников в приграничные деревушки.
— Можно родственников позвать, — хмыкнул Иссиэль, — степняки легки на подъем и повоевать любят.
— Хороший вариант, и платить можно меньше, — хозяйственно одобрил вожак.
Проговорив еще около часа, они наконец разошлись. Иссиэль намеренно прошел через большой зал, в котором леди Фьянта привечала гостий и отыскав взглядом Омиллон указал ей взглядом на дверь, поддернув черную шнуровку на рукаве. Девушка поняла, слегка кивнула и снова застыла статуей у своей прялки. Лорд сказал несколько комплиментов дамам, вспомнил, как торговец расхваливал нежные цветочные духи и сбежал, когда его стали упрашивать рассудить двух мастериц:
— Право, сударыни, ткань великолепна и все, что вы из нее сошьете, будет лишь подчеркивать вашу красоту, — вымученно улыбнулся он на прощание.
Потом поискал взглядом Омиллон, чтобы поторопить и даже моргнул от изумления — княжны в зале уже не было!
Она ждала его у двери. Просто стояла, смотрела в окно на хозяйственный двор и при этом вся ее фигура излучала внимательную сосредоточенность, словно девушка любовалась произведением искусства.
— Княжна, — лорд слегка обозначил поклон, — вы знаете, где сейчас Блекрайн?
— В саду, — прохладным голосом ответила она.
— Отлично! Идемте к нему. У меня есть разговор к вам обоим.
Черный единорог вновь прятался среди растений. Лорд критически осмотрел парня и нашел, что выглядит он гораздо лучше — загорел, окреп и новый черный камзол расшитый черным шелковым шнуром ему идет.
Усадив молодежь на скамью, Иссиэль вздохнул и попытался отыскать в себе хоть какую-то каплю романтичности. Ничего не нашел и сказал все как есть:
— Вам обоим надо срочно пожениться и сбежать отсюда!
Парочка впала в остолбенение буквально на миг, потом в глазах княжны загорелся хищный огонек:
— К отцу? — только и спросила она.
— Нет! — тут лорд был категоричен, — у меня есть дом. О нем никто не знает, поживете там, пока будете строить свой. Главное никому ничего не говорите. У ворот стоит телега. Туда вы быстро и незаметно складываете свои вещи, потом вы княжна несете цветы в храм, а ты Блек, берешь у кухарки корзинку для матушки Мельдины…
На обсуждение плана ушло несколько минут. Иссиэль радовался, что гордая княжна не стала задирать нос и требовать официального объявления, помолвки, и прочих почестей, положенных ей, как дочери князя. Он даже высказал это вслух, и княжна подняла на него прозрачные серьезные глаза:
 
— Лорд, когда-то мой предок, чтобы сохранить княжество спрятался в дохлой лошади. Ради своей любви я готова на большее.
Иссиэлю осталось лишь поклониться и напомнить, что все нужно успеть, пока леди Фьянта принимает гостей.