Предатель (СИ)

— А что касательно Вышеслава?
— А что с Вышеславом?
— Он — Гедеминович, — напомнила Рюрикович. — Их Дар — Золотой щит, его не пробить даже из пушки. Пока будешь пытаться его достать, Вышеслав тебя измотает, а ты его даже поцарапать не сможешь.
— Хочешь поспорить? — усмехнулся я.
— А давай! — неожиданно согласилась Анастасия. — На что спорим? Как принято на Руси: на щелбан или на сотню золотых?
— Я бы, конечно, выбрал щелбан…
— Сразу видно — саксонец, — насмешливо протянула девушка. — Экономный!
— …но лучше выберу третий вариант — долг. Если не справлюсь с Золотым щитом, то буду тебе должен. Если справлюсь — должна будешь ты.
— А договор кровью подписать не требуется, случаем? — улыбнулась Рюрикович. — И как тобой только Конгрегация ещё не заинтересовалась — натурально демон же…
— Значит, отказываешь?
— Нет, я согласна. Только без пошлостей!
— Вы оскорбляете меня такими подозрениями, ваше высочество…
— А ты что-то знаешь, да? — прищурилась Анастасия. — Что-то, что даст тебе преимущество?
— Возможно. Но позволь не выкладывать свои козыри заранее.
— Ох, как же я не люблю загадки и все эти закулисные игры…
— Если их ведёшь не ты? — усмехнулся я.
— Конечно! Но надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Конрад, — вздохнула девушка. — Потому что на таком уровне даже я не рискнула бы играть. Слишком высоки ставки…
— Ну, а я, пожалуй, всё-таки рискну. И, да, ты права — ставки слишком высоки.
  
Глава 16
 
— Он не такой кретин, каким кажется, Винтер, — усмехнулся Корелин, облокачиваясь на перила площадки. — В своих бойцах Вышеслав, кажется, уверен, но всё равно закидывает удочки насчёт найма сильных боевиков с других факультетов.
— Сам закидывает? — спросил я.
— Нет, конечно. Либо через своих вассалов, либо через Эглитис. Ко мне вот подходила именно она.
— Согласился?
— Нет, конечно, — усмешка Ростислава стала чуть шире. — Учусь у лучших, знаешь ли, так что лишь туманно намекнул. Правда, она не показалась мне особо настойчивой.
— Что с Врагом?
— Эк ты громко… Скажем так, я получил занятное и заманчивое предложение…
— И?
Корелин лишь улыбнулся, достал из кармашка жилетки большую монету. Подкинул её, поймал и перекатил туда-сюда по костяшкам пальцев.
— Торгуешься, — вздохнул я. — Ладно. Что хочешь?
— Учитывая, что у тебя ничего нет, кроме информации…
— Разве ж это мало? У кого информация — у того и сила.
— Зачем тебе это, Винтер? — новгородец внимательно посмотрел на меня. — Ты не просто решил сыграть по-крупному, но мало того — полез туда, где тебе не место. Одно дело вызвать кого-то на дуэль, но совсем другое — попытаться сменить наследника целого княжества.
— За эти пару дней самой реалистичной версией стала, что я просто неравнодушен к Романович, — усмехнулся я. — Чем тебе не причина?
— Чушь, — поморщился Корелин. — Разрыв помолвки конкретно с Вышеславом не гарантирует разрыва договора о помолвке в целом. Романович могут и сосватать за младшего мазовца — он всего на год младше, допустимая разница.
— Так может я просто решаю проблемы по мере их поступления. Сначала Вышеслав, Казимир — потом…
— Нет, всё равно не сходится. Ты не похож на пылкого романтика, Винтер.
— Нда? А на кого же я похож в таком случае?
— Если скажу, что ты с сёстрами похож на волчью стаю, то лишь польщу… волкам, — хмыкнул Корелин. — Скорее уж вы стая крокодилов. Холодная кровь, острые зубы, змеиные глаза и ни малейших перспектив на дрессировку.
— Сочту за комплимент, — ухмыльнулся я. — В таком случае вот тебе такая мысль: допустим, дуэль происходит не сейчас, а позже — сильно позже. Через год, два. Когда Эглитис совершит прилюдно пару-тройку чудес исцеления или поставит на ноги кого-то важного. А сильная магичка, пусть и первого поколения — это совсем не то же самое, что простолюдинка-колдунья. Может, и родичи какие благородные сыщутся к тому времени. Брак с такой — всё ещё мезальянс, но не такой уж и болезненный, можно вытерпеть.
— И вариант лучше, чем брак с бастардкой, которая ревнует к каждому столбу и травит конкуренток, но при этом даже собственную свиту не контролирует? — понимающе кивнул новгородец. — Предположим, да. Но почему тогда всё происходит именно сейчас, а не спустя пару лет?
 
— Потому что события форсировал некий… — я улыбнулся, — катализатор?
— Допустим, — поморщился Корелин. — Допустим, господин катализатор. Но я всё равно не вижу твою выгоду.
— Скажем так — я порчу кое-чьи планы.
— И тебе этого достаточно?
— Мне этого достаточно. Пока что.
— Ты играешь в тёмную, Винтер. Мне это не нравится.
— Думаешь, что я и тобой попытаюсь сыграть? — усмехнулся я. — Успокойся, Ростислав Игоревич — тебя я вижу своим… союзником. Ну и, быть может, главой «змей», но это уже зависит больше от тебя, чем от меня. На этом всё. Слово егеря. А теперь давай всё-таки к сути дела.
— Приём у князя через неделю.
— Знаю, приглашён.
— Ещё бы ты не знал, — хмыкнул новгородец. — Вы же там — гвозди программы, вас награждать собираются.
— Было бы неплохо. Люблю приёмы.
Ага, в особенности как в Чердыне. Чтобы с огоньком, как говорится…
— Мне предложено подкараулить вас после приёма и…
— …хорошенько намять бока? — предположил я.
— Не угадал. Всего лишь задержать на полчасика.
— Странно.
— Я тоже так подумал. Впрочем, выглядит довольно безобидно, хотя мне и было обещано, что после вас кое-кто научит уму-разуму.
— Ты согласился?
— Не отказался, — хмыкнул Корелин. — Так что будь наготове.
— Всегда наготове, — я козырнул двумя пальцами и зашагал к лестнице.
Вышел из астрономической башни и неторопливо двинулся по аллее, ведущей к центральному парку.
Замедлил шаг, остановился. Повернулся в сторону высокого раскидистого бука.
— Если хочешь поговорить, то зачем прячешься?
Из-за ствола дерева вышла Мария Эглитис.
— Д-день добрый, лорд Винтер, — слегка запинаясь, произнесла она. — Я… я действительно хотела поговорить с вами.
— И о чём же? — я подошёл поближе.
— Понимаете, я думаю… Это всё так неправильно… Было бы лучше…
— Прошу прощения, но вы могли бы выражаться чётче?
— Дуэль, — выпалила девушка. — Нужно отменить её!
— И почему же?
— Я считаю, что лучше всё решить миром. Произошло какое-то ужасное недопонимание! Я вовсе не желала расстраивать помолвку Вышеслава и госпожи Романович!
— Ну, тогда вы обращаетесь не по адресу, сударыня, — я развёл руками. — С этим ваш нужно идти к графу Гедеминовичу и принцессе Ольге, а не ко мне. Я — всего лишь меч в её в руке, если так можно выразиться.
— Я уговорю Вышеслава, но госпожа Романович… Она ведь даже не станет меня слушать. Но вот к вашим словам она должна прислушаться
— Возможно. Но даже если и так — зачем мне это?
— Простите?.. — захлопала глазами Мария.
— Я говорю — зачем мне отговаривать Ольгу от дуэли? — я улыбнулся и наклонился к Эглитис. — Вышеслав и правда перешёл все мыслимые и немыслимые границы, поэтому она вправе требовать сатисфакции. И я буду только рад этому поспособствовать.
— Вы её так защищаете, лорд Винтер, но ведь она…
— Она — что? Приказывала травить вас? Вы же сами прекрасно знаете, что это не так. Но позавчера вы предпочли промолчать, когда господин Гедеминович прилюдно поливал свою невесту грязью. Совершенно незаслуженно, между прочим. А теперь о чём-то просите меня?
— А что я могла сделать? — неожиданно дерзко вскинулась Мария. — Моё слово — против слова Вышеслава? Таким, как я, остаётся только стоять и молчать, когда говорят Старшие кланы.
— Удобная позиция.
— Послушайте, лорд Винтер… Я знаю, вы наверняка злы на Вышеслава. Да, наверное, он заслужил это, но… Прошу, отмените дуэль. У вас ещё будет шанс выпустить свой гнев, но только не сейчас — позже.