Тайна лошади-призракка
- Я готов, - прошептал он.
Мальчики открыли ставни. Вокруг было тихо. Море спокойно плескалось вдали.
- Мы услышим ее издали, - сказал Жан-Марк.
Без Козыря, конечно, интересно было, что сегодня произойдет, но он уже не ждал чуда, а просто хотел провести эксперимент - проверить одну гипотезу.
- Вот она, - проговорил он спокойно.
Лошадь, как и в предыдущие ночи, приближалась со стороны изгороди. Она шла мелкой рысью, копыта ее то стучали по камням, то тонули в траве.
- Погоди-ка, - шепнул Без Козыря, - я сделаю набросок.
Он быстро вернулся с блокнотом и фломастером и при свете луны стал набрасывать маршрут лошади-призрака. Места, где лошадь останавливалась, Без Козыря помечал кружочками. Жан-Марк, облокотившись на плечо друга, наблюдал за ним с живейшим интересом. Лошадь была уже недалеко.
- Передай-ка мне фонарь, - попросил Без Козыря. - Он на моем ночном столике. Жан-Марк принес фонарик.
- Батарейка села, - заметил он.
- Это ничего.
Без Козыря отвинтил крышку фонаря и вынул батарейку. Это был довольно увесистый цилиндр. Без Козыря, сжав его в руке, выжидал удобный момент. Когда лошадь подошла под окно, он изо всех сил метнул батарейку вниз. Она ударилась о камни точно в том месте, где должна была находиться лошадь, и тут же разлетелась на куски. Оба мальчика одновременно высунулись в окно.
- Ты слышишь? - спросил Без Козыря. - Она еще там.
Жан-Марк ответил:
- Она существует вне нашего времени. Я не знаю, как тебе это объяснить; я даже не уверен, что сам это понимаю. Но получается так, что твоя батарейка не могла попасть в нее, потому что она сегодняшняя, а лошадь - из прошлых времен.
А лошадь тем временем била копытом, тихонько ржала и трясла головой.
- Она из прошлых времен, - засмеялся Без Козыря, - но оставляет совершенно современные следы на земле.
- Этого я тоже не понимаю.
- А я считаю, что во всем должна быть логика. Если лошадь приходит из прошлого, чтобы оставить свои следы, почему бы предмету, брошенному сегодня, не долететь до нее, в то время, когда она жила? И вот я в нее не попал, ты это видел, а целился я точно.
- Какой же ты делаешь вывод?
Без Козыря чуть было не ответил, но сдержался и только пожал плечами. Вскоре лошадь ушла, и Франсуа, напрягая слух, завершил свой рисунок.
- Что это тебе даст?
- Пока не знаю. Но это помогает мне не принимать всерьез эту историю.
- И все-таки это настоящая лошадь, - проговорил Жан-Марк.
- Нет, - серьезно возразил Без Козыря. - Настоящие только звуки, а это не одно и то же.
В окно потянуло свежим воздухом; сквозняк разбудил Жауанов.
- Который час? - спросила Маргарита.
- Половина первого, - ответил Без Козыря.
- Боже мой! Она приходила?
- Да, и только что ушла. Дядюшка Жауан покачал головой.
- Да, от этой гадости нам так просто не избавиться! - заметил он. Мсье Робьон должен был бы предупредить того голландца.
- Конечно, он это сделает, - согласился Без Козыря.
- Еще одна бессонная ночь! - вздохнула Маргарита. - Мальчики, быстро в кровать!
Они разошлись по комнатам. Жауаны были озабочены. Жан-Марк хотел задержаться и поговорить еще с Без Козыря, поведение которого его заинтриговало, но Маргарита потащила племянника за собой.
Оставшись один, Без Козыря быстро разделся и с наслаждением плюхнулся в кровать.
На следующее утро он вставил в фонарик новую батарейку, натянул на себя рубашку побольше, чтобы не стесняла в движениях, и спустился завтракать. Маргарита составляла список продуктов, которые собиралась купить в Ланнилисе. Она хотела выехать пораньше.
- Пройдемся на яхте? - предложил Жауан.
- Идите, я вас догоню.
- Поехали! - крикнул Жан-Марк, подгоняя грузовичок к дому.
Через полчаса Без Козыря остался один. Он был очень возбужден, все время потирал руки и даже разговаривал сам с собой. Вскоре мальчик направился к часовне Прощения. Там он несколькими точными движениями сдвинул плиту с алтаря и спустился по ступеням секретного хода. А потом решительно направился в правую галерею.
"Вот разозлится Ван дер Трост! - думал он. - Он будет застигнут в тот самый момент, когда запустит руку в сокровища!"
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Мсье и мадам Робьон приехали как раз в тот момент, когда Маргарита и Жан-Марк возвращались с рынка. Все вместе вошли в кухню, где к ним вскоре присоединился Жауан. Встреча, как всегда, была очень теплой. А затем все пошли помогать Жан-Марку разгружать его грузовичок.
- А где Франсуа? - забеспокоилась мадам Робьон.
- Поехал прокатиться на велосипеде. Мы ведь не знали, когда вы приедете. Он обещал далеко не уезжать.
- Он хорошо себя вел? - спросил мсье Робьон.
- Еще как! Он у нас просто молодец!.. Выпьете чего-нибудь с дороги? Вы, должно быть, устали...
- Конечно, - согласился мсье Робьон, - мы с удовольствием выпили бы кофе.
Они расположились по-семейному, на кухне, как это обычно у них бывало. Пока Маргарита, которой помогала мадам Робьон, расставляла чашки и хлопотала у плиты, адвокат расспрашивал Жауана.
- Много было посетителей? Вас не очень беспокоили?
- Да что вы, это же наша работа... Чаще других сюда заходил один голландец, звать его Ван дер Трост. Он оставил свою визитную карточку, я вам ее отдам. Похоже, он серьезно заинтересовался поместьем. Правда, есть кое-что неприятное...
- Ах, негодник! - вскричала Маргарита, которая как раз в этот момент проходила мимо. - Неужели ты не мог подождать?
- В чем дело? - Мэтр Робьон был заинтригован. - Что-нибудь еще обвалилось?
- Да нет, - махнула рукой Маргарита. - Пейте-ка вы кофе, пока не остыл.
- Я вижу, вы от меня что-то скрываете, - покачал головой мэтр Робьон. - Говорите же, дядюшка Жауан, не тяните.
Жауаны переглянулись. Они были в полном замешательстве.
- Что-нибудь серьезное?
- Честно говоря, да, - решилась наконец Маргарита. - Дело в том, что у нас... призрак завелся.
Мадам Робьон схватилась за сердце.
- Призрак?! Какой ужас! Мэтр Робьон расхохотался.
- Призрак? Нам только этого не хватало. Какой-нибудь древний синьор?
- Нет, это лошадь! - вздохнул Жауан.
Мэтр Робьон перестал смеяться и повернулся к Жан-Марку.
- Что это еще за чушь?