Тайна лошади-призракка
- Я не хочу видеть у себя в доме жандармов! - гремел Жауан.
- А я не хочу, чтобы в мой дом забредали ночные бродяги, - не отступала Маргарита.
- В общем, лучше всего подождать мсье Робьона, - заключил Жан-Марк.
- Я тоже так думаю, - поддержал его Без Козыря. - Мы подобрали раненого, а он от нас удрал. Спросим себя - требует ли этот факт расследования?
- А если это вор? - возразила Маргарита. - Я читала в газете, что в нашем районе ограбили несколько вилл.
Озадаченный Жан-Марк смотрел то на Маргариту, то на дядюшку Жауана.
- Прежде всего я должен заняться своей машиной.
И в тот момент, когда он встал, раздался телефонный звонок.
- Смотрите, он, оказывается, работает! - удивился Без Козыря. - Может, это родители? Жан-Марк взял трубку.
- Алло? Здравствуйте, мсье Робьон. Да, все в порядке, спасибо. Он здесь, передаю ему трубку.
У Франсуа словно гора с плеч свалилась. Наконец-то он сможет сложить с себя груз ответственности! Посмотрим, как знаменитый адвокат справится с загадкой лошади-призрака!..
- Здравствуй, папа. Да, я очень хорошо тебя слышу. У нас все в порядке. Подожди, я им скажу... - Он закрыл трубку рукой. - Родители приедут сегодня вечером. Папа уже освободился. Они выезжают через полчаса.
Маргарита вздохнула с облегчением.
- Да, папа, договорились. Мы все приготовим. Захватите теплые вещи: была сильная гроза, и весь Кермол в воде. Счастливого пути!.. Жауаны передают вам привет. Поцелуй маму... Что? Напрасно ты так говоришь, я еще ничего не потерял. Да, стараюсь. До свидания!
Счастливый Франсуа повесил трубку.
- Уф-ф! Ну, держись теперь, лошадь-призрак!
- Бедный хозяин, - сокрушалась Маргарита. - Он-то надеется отдохнуть... Может, не будем пока ему рассказывать? Ну подумай, Франсуа: они весь день будут в дороге, надо же им восстановить силы...
- А если лошадь не станет ждать? - возразил Франсуа. - Я хочу, чтобы папа своими ушами все услышал, а то он просто рассмеется мне в лицо...
Это было чудесное утро! Все четверо испытывали одинаковое чувство облегчения, как гарнизон, который известили о приближающемся подкреплении. Пока Маргарита готовила для Робьонов комнату, а Жан-Марк копался в машине, Франсуа с Жауаном отправились в маленькую бухту к северу от замка, где на приколе ждала лучших времен яхта "Гульвен II".
- Ты уже совсем большой, - говорил Жау-ан, - и можешь учиться ходить на яхте. Твой отец согласен, мы говорили об этом еще в прошлом году. Ты увидишь, что эта яхта проворнее, чем пиявка в мелководье.
- Лучше не надо о пиявках, - попросил Франсуа.
- Я тебя понимаю... В морской школе Глема-на нет ни одного судна, равного нашему "Гульвену". Помнишь ли ты хоть немного, чему я учил тебя в сентябре?
- Помню кое-что...
- Проверим. Например, что такое гик?
- Это рея, которая позволяет парусу поворачиваться вокруг мачты.
- Хорошо. Теперь скажи, что нужно делать, если парус пошел вперед через борт и ложится на бакштаг?
- Вот этого я не знаю.
- А как надо укладывать канат?
- Дайте-ка подумать... Кажется, справа налево.
- Наоборот! Всегда по часовой стрелке! Чему вас там учат в вашем лицее? Это должны знать все!.. Теперь скажи, что такое стоячий такелаж?
- Это вант и леера.
- Неплохо. Ты заметил, что я понемногу привожу в порядок нашего бедного старого "Гульве-на"? По нему еще пройтись бы краской... Подумать только, что были времена, когда я ходил на яхте весь год и при любой погоде! Теперь мы с ней здорово поизносились. Я уже не могу много двигаться, устаю, сердце барахлит. Жан-Марку скоро придется одному справляться со всем хозяйством. Нам-то с матерью много не надо... Только бы не продали Кермол!
Сходя на берег, он держался рукой за плечо Франсуа.
- Ты, сынок, парень храбрый, и голова у тебя соображает. Мы сделаем из тебя настоящего матроса, вот увидишь. Когда-нибудь ты заменишь меня.
Франсуа весело пробежался по суденышку от носа до кормы. Всей грудью вдыхая морской воздух, он избавлялся от ужасных впечатлений минувшей ночи и наслаждался жизнью. А еще ведь скоро родители приедут!
Мимо мачты, склонившись на одно крыло, пролетела чайка. Она строго скосила глаз на мальчика. Тот поднял руку, чтобы послать ей привет, а заодно и песчаному берегу, морю и бледному небу-Франсуа помог Жауану взобраться на борт.
- Надо бы вычерпать воду, - бормотал старик. - Сколько здесь всякого мусора, да и в рубке тоже. Думаю, сынок, что наш урок закончится, почти не начавшись. Мне придется все утро вычерпывать воду.
- Можно я вам помогу?
- Ни в коем случае! Знаю я, как ты помогаешь! Возвращайся побыстрее и скажи моей жене, что я вернусь примерно через час и буду все делать очень медленно, чтобы не уставать. Так слово в слово и передай. Она нашего "Гульвена" и так недолюбливает... - Он сел и, набивая трубку, подмигнул Франсуа. - Ты знаешь, она ведь не так уж проста, моя мадам Жауан. Это еще разобраться надо, кто у нас в доме главный... Ну ладно, тебе пора возвращаться.
Франсуа спрыгнул на берег и зашагал в замок. Приближаясь к дому, он увидел, что "бентли" Ван дер Троста подъезжает к изгороди. Что бы это значило? Голландец изменил решение - или хочет осмотреть другие участки поместья, которые не видел в прошлый раз? Франсуа ускорил шаг. Машина мягко остановилась, продемонстрировав отличную работу амортизаторов. Просто чудо, а не автомобиль! Ван дер Трост открыл дверцу.
- Гутен таг. Хойте... Ох, извините. Здравствуйте, это опять я. Вы разрешить сделать несколько снимков? Мадам Ван дер Трост хотела бы знакомиться с замком.
- Понятно, - кивнул Франсуа. - Что бы вы хотели сфотографировать?
- Все... Вы понимаете... весь ансамбль.
- Я помогу вам.
- Садитесь рядом, молодой человек. Я хотел бы... особенно... самое средневековье.
- Хорошо, тогда надо начинать с северного крыла.
- Очень хорошо. Северное крыло.
Он снял трубку внутреннего телефона и сказал несколько слов. Машина тронулась. Ход ее был так мягок, что Франсуа показалось, что он уносится в небо на ковре-самолете. Мальчик был хорошо воспитан и не стал открыто выражать свое удовольствие, но он не мог не восхищаться кожаной обивкой сидений, деревянной отделкой, вмонтированным баром и откидным столиком. Оторвав глаза от всей этой роскоши, Франсуа удивился, как незаметно они подъехали к величественным башням Кермола.