Убивая маску (СИ)

Подойдя к креслу, стоящему напротив дивана, на котором развалился Аматэру, Аурелио наклонил голову.
— Добрый день, милорд, — произнёс Аурелио на английском. — Меня зовут Аурелио Юлий. Приятно познакомиться.
— Аматэру Синдзи, — кивнул парень в ответ. — Полагаю, вы новый глава Рода?
— Так и есть, — подтвердил Аурелио — Позвольте присесть?
На что получил разрешающий взмах рукой.
— С вашим предшественником у нас разговор не заладился, надеюсь, с вами он будет более продуктивен.
— Надеюсь на то же самое, милорд, — ответил Аурелио, прежде чем сесть в кресло. — И прежде всего, хочу принести извинения от лица Рода за то, что сделал Сандро. Не могу сказать, как сильно его накажут, но обсуждения уже идут, — соврал он.
— Обсуждения чего? — спросил Аматэру.
И пусть он по-прежнему выглядел как неопытный юнец, но мурашки от его слов по телу почему-то пробежали. А в следующую секунду парень сменил позу и из расслабленно-развалившегося на диване парня неожиданно превратился в как минимум опасного парня.
— Э… — сбился с мысли Аурелио. — Обсуждение его наказания.
— Оу, — покивал Аматэру. — Ну обсуждайте. Судя по всему, у вас это займёт немало времени.
С чего он пришёл к такому выводу, Аурелио не понял, но решил не продолжать тему, а переключиться на другую.
— Вполне возможно, милорд, но, если позволите, давайте поговорим о причине нашей встречи, — изобразил он деловой вид.
— Причины… — потёр Аматэру лоб. — Вы куда-то спешите?
— Что, простите? — не понял Аурелио. — Нет… Не спешу.
— Тогда давайте поговорим о другом, — произнёс Аматэру. — Например, о вежливости.
Ага, понятно. Видимо, это особенности менталитета. Аурелио предполагал, что извинения его Род будет приносить в рамках цены за нужный им артефакт, но, видимо, Аматэру хочет обсудить извинения отдельно.
— Прошу прощения, если допустил где-то бестактность, — произнёс Аурелио.
Если честно, даже ему, относительно спокойному человеку, уже надоело извиняться и быть настолько вежливым, но если мальчишке так хочется… Что ж, ради Рода можно немного потерпеть.
— К вам у меня нет претензий, — пожал плечами Аматэру. — К вам лично. Претензии у меня к вашему Роду.
— Понимаю, — кивнул Аурелио. — Но поверьте, Юлии умеют платить за свои ошибки. Просто скажите, что вам нужно, и мы сделаем всё возможное, чтобы вы это получили.
— Вы понимаете, насколько подозрительно звучат ваши слова? — спросил Аматэру.
Перестарался. Да, Аурелио готов был пообещать что угодно и даже выполнить обещанное, но никто ведь не говорит, что отданное нельзя попытаться вернуть. Впрочем, если Аматэру потребует что-то в пределах разумного, то и они не станут ссориться с его Родом.
— Но мы ведь и правда были не правы, — попытался заболтать собеседника Аурелио. — Мой брат действительно поступил очень некрасиво. Мягко говоря. Юлии умеют признавать ошибки и платить по счетам.
— Да? — приподнял Аматэру бровь. — Тогда сто миллиардов долларов и все ваши активы в Германии.
— Кхм… — не смог сразу ответить Аурелио. — Если это поможет искупить нашу вину, то мы согласны.
Цена была запредельной, но не дороже жизни их Рода. Во всяком случае, это лучше, чем половина или, скажем, все Родовые земли, принадлежащие Юлиям. Ради возвращения подобного актива они бы точно начали войну. После получения артефакта, естественно. А предприятия в Германии… Там видно будет.
— И это только извинения, — заметил Аматэру.
Аурелио сдержался. В очередной раз. Не та ситуация, чтобы показывать характер. Сандро вон показал, а ему теперь разгребать. Но этот мальчишка явно нарывается.
— Как скажете, милорд, — произнёс Аурелио спокойно. — Вы в своём праве.
— За свою рождаемость вы заплатите отдельно, — продолжил Аматэру.
Жаль. Аурелио, конечно, надеялся на чудо, но было очевидно, что парень всё узнает, особенно после демарша Сандро. Только дурак не задастся вопросом, а что этот старик вообще от меня хотел?
— Несомненно, милорд, — произнёс Аурелио.
У него к тому моменту уже даже злиться сил не было.
 
— Скажем… — задумался Аматэру. — Хех, забавно. А мне от вас больше и не нужно ничего.
Хотя, нет, злиться он ещё мог.
— Может, тогда отдадите артефакт в качестве жеста доброй воли? — усмехнулся Аурелио холодно. И тут же чертыхнулся про себя. Плохо. Не удержал раздражение. — Прошу прощения, милорд, усталость берёт своё. Становлюсь излишне раздражительным.
— Но таким вы нравитесь мне больше, — произнёс Аматэру весело. — Довольно неприятно смотреть на то, как перед тобой лебезит представитель десятого по древности Рода в мире.
Так он его провоцировал всё это время? Но зачем?
— Не понимаю, милорд, — признался Юлий.
— Видимо, вы так и не выросли, — произнёс Аматэру. — Ну, или слишком привыкли подчиняться.
И от его голоса Аурелио непроизвольно склонил голову. Но через секунду душу наполнили стыд и злость. Да как этот сопляк смеет ему что-то выговаривать? Впрочем, стоило ему только встретиться с Аматэру взглядом, и все мысли о “парне”, “мальчишке”, “сопляке” и тому подобное вылетели у него из головы. Напротив него сидел монстр, глава девятого по древности в мире Рода, сумевший убить Древнего, а это не только сам бой, к их мёртвому хозяину ещё подобраться нужно суметь. И Аматэру сделал это. По ходу дела ещё и клан Иллюзорного пламени подчинил. Ну или около того. А потом с этим чудовищем встретился его брат и тут уже вопрос, сумеют ли они в принципе умереть от старости? Хех, вернуть отданные земли? Тут бы артефакт заполучить, уже победа.
— Что вы хотите от нас, милорд? — спросил Аурелио своим обычным тоном, в котором отсутствовала вежливость.
Несмотря на то, что слова Аматэру ему не понравились, они всё же достали до тех струн в душе, которые отвечали за гордость. Да, Юлии слишком привыкли служить Древнему. Он прикрывал их, что давало чувство вседозволенности, и в то же время он подавлял их, заставляя активно вилять хвостиком. Но теперь он мёртв. Больше никакой поддержки. Одно неосторожное слово может привести к войне со всей страной. С другой стороны… Более над Юлиями нет никого. Аматэру буквально заставил его осознать новую реальность. Стыдно.
— Я хочу переговоров, — произнёс Аматэру. — Нормальных, а не лизоблюдства с кинжалом за спиной. И да, про деньги и активы в Германии я не шутил. Юлии повели себя очень нехорошо, за что вам придётся заплатить.
— Это я понял, — отмахнулся Аурелио. — С ценой согласен. Мы были неправы и готовы за это платить. Меня больше интересует артефакт. Что вы хотите за него?
— Как я и сказал, — развёл Аматэру руками. — С вас больше нечего взять, слишком далеко друг от друга наши Роды. Всё, что вы можете дать, либо слишком мелко, либо приведёт нас к войне чуть позже. О! — словно осенило его. — Война. Хм… А давайте сделаем так… М-м-м… — пытался он оформить мысль. — Род Юлиев, по первому требованию, выступит на нашей стороне в войне.
— Какой? — растерялся Аурелио. — О чём вы?
— В любой, — ответил Аматэру. — Бессрочный договор, по которому вы выступаете на нашей стороне в войне, если мы того потребуем. Вне зависимости от того, кто враг.
— Бессрочный? — приподнял Аурелио бровь. — Звучит как кабала.
— Да бросьте, милорд, — усмехнулся Аматэру. — Одна война и вы свободны. Нормальная цена за существование Рода. А, ну и добавим в договор пункт, запрещающий вам вредить Аматэру. А то мало ли… Кто знает, против кого мы призовём вас воевать?
Говорить о том, что Юлии не нападут на Аматэру, чтобы избавиться от договора, Аурелио не стал, ибо бредово. Что не запрещено, то разрешено, как говорится, и об этом все знают. Другое дело, что нападать на Аматэру… как бы тоже бред. Не в ближайшее столетие, во всяком случае.
— Цена за жизнь Рода… — произнёс Аурелио вроде как через силу. — Приемлема. Я согласен.
— Что ж, тогда мы почти закончили, — произнёс Аматэру.
— Почти? — удивился Аурелио. — Осталось ещё что-то?