Убивая маску (СИ)
— К слову, — произнесла она, чуть прижавшись ко мне. — Можно я уже спалю эту тварь?
— Сними с него всё, что хоть отдалённо напоминает артефакт, и можешь жечь, — разрешил я.
— А, точно, трофеи, — пробормотала она и, бросив взгляд на Юнксу, повысила голос, — Ну и что ты стоишь? Мне предлагаешь в кровище пачкаться?
— Прошу прощения, госпожа, — поклонился он вновь. — Сейчас всё сделаю.
И достав из внутреннего кармана сложенный бумажный пакет, развернул его и встал на колени рядом с телом Древнего.
— Продуманный какой, — проворчала Хирано.
Это да. Позаботиться о пакете для сбора трофеев я как-то не додумался. В подпространстве у меня целый рулон полиэтиленовых пакетов, но очевидно, что после боя с Древним у меня будет слишком мало сил, чтобы лезть туда. Ну или это будет, как в моём случае, слишком больно для такой мелочи. Проще у того же Юнксу пиджак забрать, в который всё собранное и сложить. Но это я сейчас об этом подумал, а сам лис, вон, пакетик заранее приготовил.
Видать, за пиджак переживал.
— Был бы он ещё на переговорах таким продуманным, множества проблем бы избежал, — произнёс я хмыкнув.
Сначала в пакет полетели кольца, а когда Юнксу закатал рукава Древнего и начал снимать с его руки браслеты, аж шесть штук, Хирано его остановила.
— Подожди, — произнесла она. — Дай-ка мне.
— Что-то интересное? — спросил я, разглядывая вместе с ней тонкий браслет.
— Видишь эти сегменты? — указала она мне на части артефакта, выделяющиеся золотистым цветом. — Это заряженный дилетит. Судя по внутреннему орнаменту, артефакт защитный. Не знаю, что именно он создаёт, но, чтобы это ни было, оно усиленное. Щит, “доспех духа”, купол… не знаю. Хм, один сегмент из обычного дилетита… Тяжко тебе пришлось.
И покачав головой, метким броском отправила браслет в пакет, стоящий рядом с Юнксу.
Как позднее выяснилось, чуть ли не треть артефактов Древнего были созданы из заряженного дилетита, либо с его применением. Что в перспективе делало эти артефакты одноразовыми, ну или как максимум перезаряжающимися, в то время как обычные артефакты используют без ограничений на протяжении тысячелетий. Был бы бахир, чтобы их напитать.
Проводив взглядом улетевший браслет, задумчиво произнёс:
— То-то я этот купол столько времени ковырял…
— Купол? — посмотрела она на меня.
— Ага, — поморщился я. — Утомился его ковырять. Чуть кулаки не стёр.
— Какие… ещё кулаки? — не поняла она.
Даже Юнксу оторвался от сбора трофеев, посмотрев на меня удивлённым взглядом. Я же, посмотрев на меч, который держал в правой руке, вздохнул. С учётом характера раны на теле Древнего и того, что у меня катана в руке, их удивление понятно.
— Мечом я его просто добил, — пояснил я.
— А… — открыла рот Хирано. — Понятно.
Покачав с улыбкой головой, пояснил:
— Я рукопашник, Хатсуми, меч — это так… подспорье. Он эффективен только против таких, как ты.
— В смысле, — нахмурилась она. — Как я? Это каких?
— Ёкаев, — ответил я. — Тех, кто не использует щиты и “доспех духа”. Против подобной защиты мне меч не помощник. Ломается. Во всяком случае, тренировочные мечи, которыми я испытания проводил, долго не держались.
— Вот оно как… — произнесла она задумчиво. — Но твой меч не совсем обычный… Хотя… Да, при твоей силе… Или… Демоны, не знаю, — и посмотрев на меня, пояснила ход своих мыслей: — У тебя магический меч. Он гораздо крепче обычного. С другой стороны, при твоей силе удара даже он может не выдержать. А ещё с третьей стороны — ты не бьёшь им как дубиной. Ведь не бьёшь? Наверняка своей силой напитываешь?
— Напитываю — не совсем правильное слово, — ответил я.
— Да не важно, — отмахнулась Хирано. — С четвёртой стороны, насколько я поняла, магия меча… В общем, это не боевой артефакт. Он крепче, да, но его основное предназначение — это влияние на эмоции толпы. С его помощью ты можешь отправить на смерть тысячи людей… если хорошую речь произнесёшь, — добавила она. — В общем, слишком много неизвестных факторов, но, если подумать, то лучше катану не использовать в реальном бою. Конкретно эту. Обидно будет, если подарок сломается.
— Я в принципе не подготовлен для боя с мечом, — пожал я плечами. — В реальном бою. У меня тактика действий не рассчитана на посторонний предмет в руке. Ну и повторюсь — меч менее эффективен против бахирной защиты, нежели кулак. Уж не знаю, с чем это связано.
— Как скажешь, — подняла она руки. — Я в этом всё равно не разбираюсь. Рукопашный бой для меня крайняя мера. — после чего усмехнулась. — Если клыки вообще можно назвать рукопашкой
* * *Естественно, Шунхо следили за обстановкой в стране. Точнее — наблюдали. И, как ни странно, о смерти Древнего не было ни слуху, ни духу. Сами Юлии, по словам Юнксу, старались держаться от хозяина подальше, обращаясь к нему только в исключительных случаях, а для всех остальных нападение на представителя древнейшего в Италии Рода прошло незаметно. Слишком уж далеко и неприметно он жил. Да и территория его местожительства была во многом закрытой. Мне ещё повезло, что сильнейшие ёкаи Древнего так или иначе выведены из строя. Байхо мёртв, Цин-Цин в плену, а кирин на острове сидит. Иначе, в случае нападения, у Древнего был предусмотрен дежурный отряд, который должен прийти на помощь. Только вот отряд был основан на бойцах Шунхо во главе с теми двумя, кто не дежурит на острове. Но даже без них, лисий клан должен прислать подмогу в течении десяти минут. Ту самую подмогу, которая осталась сидеть на своём посту в небольшой вилле в двадцати километрах от поместья.
В общем, никто знать не знал о смерти Древнего, в миру Юлия Ренато, так что мне пришлось попросить Юнксу известить об этом Юлиев. И пусть в целом мне плевать, знают они о смерти хозяина или нет, но дело надо завершить, а для этого необходимо побеседовать с десятыми по древности в мире. Так что пусть уже побыстрее узнают, офигеют, попытаются что-нибудь выяснить и успокоятся. После чего я отправлю им весточку с предложением о встрече. Я, если что, домой хочу, и чем быстрее разберусь с Юлиями, тем быстрее вернусь.
О встрече с представителем Иллюзорного пламени итальяшки попросили в тот же день, как узнали о том, что свободны. Более того, они ещё поместье Древнего проверить не успели, а уже просили о встрече. Правда, лисы покочевряжились немного и согласие о встрече озвучили только вечером. Неужто их участие настолько очевидно? Или они знали? Да не, бред. Тогда они прям не выходя из дома добыли всю нужную для выводов информацию? А какую? Что их навело на мысль об участии в этом деле Шунхо? Может… А-а-а… Вертолёт, точно. Пусть у Юлиев и есть разрешение свободно использовать авиатранспорт на территории страны, но эти перелёты в любом случае фиксируются госструктурами. И Юлии тут ни при чём, фиксируются вообще все полёты. Так что им хватит одного запроса, чтобы узнать о том, что рядом с нужным местом пролетал вертолёт, зарегистрированный на самих Юлиев. Сложить два плюс два не сложно.
Что ж, посмотрим, к чему всё придёт. Раз уж такое дело, пусть Шунхо и устроят нам встречу. Типа не я к ним иду, а они ко мне.
Ну а пока суд да дело, решил вернуться к Кагами. Не то чтобы это было необходимо, но она всё ещё находилась в Италии несмотря на то, что кулинарная битва уже прошла, и моя приёмная матушка в ней проиграла. Честно говоря, я думал, что она сразу уедет, но как выяснилось, Кагами всё ещё оставалась в стране, ну а так как причин для этого у неё не было, мне на ум приходило лишь одно — она продолжала ждать меня. И когда я об этом узнал, а случилось это только потому, что Кагами мелькнула в новостях, мне стало стыдно. Оправдания по типу “я думал, она сразу вернётся домой” тут не канали. Я был обязан сообщить ей, что всё хорошо, что Древний мёртв, что можно расслабиться. Всего один звонок, но я забыл об этом. Стыдоба, одним словом. В общем, я решил скрыть тот факт, что уже несколько дней отдыхаю и в ус не дую. Типа вот только-только основные дела закончил.