Малах ха-Мавет (СИ)

Аирре вытащил свечу и щелкнул зажигалкой. Колеблющийся огонек залил его мягким оранжевым сиянием, резче очертил тени на красивом лице. Видящий капнул воском на пол и закрепил свечу. Так Трис узнала о наступлении вечера. Она куталась в широкую мантию, от которой буквально разило церковными благовониями: миррой, ладаном и сандалом. Над ней мрачным сторожем возвышалась Лотти.
— Почему ты с ними водишься? — спросил Видящий.
Трис удивленно вздернула брови.
— А что, они чумные?
— Я думал, ты знаешь. Они побывали в Могильной яме.
— Что-то такое я слышала, — отозвалась Трис.
— А знаешь, что это?
Она покачала головой. Сид не желал распространяться на эту тему. Трис представляла это место безрадостным, сумрачным и холодным. Вряд ли там гремели вечеринки и подавали мед в хрустальных кубках. Видящий не сводил с Трис внимательного взгляда, а Лотти нервно облизнула губы. Мало что заставляло ее побледнеть. Она умерла и воскресла. Конец истории. Но лучше бы между тем и этим в ее памяти осталось слепое пятно.
— Так я тебе скажу. Бээр-Шахат, или Могильная яма, — спокойно произнес Аирре, — это кладбище самоубийц.
Торговый центр встретил их выбитыми окнами и торчащей во все стороны арматурой. В зимних сумерках громоздились друг над другом полуразрушенные этажи. Сидни заглушил мотор и повесил на руль шлем. Хлоя скручивала косяк, опершись на капот своего джипа. Она сняла пепельный парик, сменила свитер на короткую шубку из лисьего меха и избавилась от пирсинга. Гвоздик в носу оказался накладным, вроде косметической мушки. Темные локоны Хлои едва прикрывали ей уши. Даже теперь, с минимумом маскировки, все в ней выглядело невероятно фальшивым. Есть дешевые имитации, их легко отличить от оригиналов, но чтобы распознать дорогую подделку, требуется специалист. Сидни видел ее насквозь.
— Хочешь? — панибратски обратилась к нему Хлоя, протягивая косяк. Примеряя на себя очередной образ, она сама становилась другой. — Мы на месте.
Сидни оглядел залежи мусора: грязные картонные коробки, битое стекло, пакеты и пластиковые бутылки. На свалке обосновалась стая ворон, ничуть не испугавшись появления человека. Они деловито выискивали что-то среди отходов.
— Где она?
— Здесь, — ответила Хлоя.
Он схватил ее за плечи и с такой злобой ударил о корпус машины, что Хлоя выронила сигарету и крепко приложилась затылком. Маска безразличия на миг упала с ее лица, сквозь нее проглянуло что-то настоящее. Хлоя посмотрела на Сидни дикими глазами. Потом взяла себя в руки.
— Спокойно, командир. Не надо горячиться.
— Ваши игры у меня уже в печенках сидят, — процедил он. — Веди меня туда. Сейчас же. — Видя, что Хлоя не торопится, Сидни добавил: — Если не хочешь, чтобы я применил силу.
До Трис донесся мерный гул мотора и хруст гравия под колесами автомобиля. За этим последовало громкое жужжание, которое тут же и оборвалось. Лотти направилась к трещине в секционных воротах, чтобы встретить прибывших. Видящий кивнул пленнице:
— А вот и они.
Спустя время вдалеке зазвенели голоса, оба женские, но сердце Трис затрепыхалось в груди от волнения. Девушка не сомневалась, что Сидни пришел за ней. Просто знала, и все. Холодный изучающий взор Видящего вновь остановился на ее лице, а Трис не сумела скрыть своей радости. Ее щеки пылали.
Сидни появился в сопровождении двух девушек. Лотти приплясывала с ножом позади него. Лидер держал правую руку на поясе, поближе к пистолету. Обменявшись с Трис одним коротким взглядом, он переключил внимание на Видящего. Между ними состоялся разговор, в ходе которого Сидни почти дословно, с незначительными вариациями, повторил версию Трис.
— Для чего все это? — спросил лидер, закончив. Обвел рукой паркинг. Кивнул в сторону пленницы. — Когда можно было просто прийти ко мне?
— Мне нравится говорить с врагом на своей территории, — объяснил Аирре. — И на своих условиях.
— Пока что мы не враги, — сверкнул глазами Сидни, — если не выяснится, что твоя карательница убила моего ловца.
Видящий обернулся к Лотти.
 
— Он говорит правду? Ты это сделала?
— Что?! — возмутилась она, выпучив глаза. — И ты ему веришь?!
— Не ломай комедию, Лот. Я знаю, тебе не чужда одна скверная склонность… — Аирре ненадолго умолк, — забываться. Она несколько эксцентрична, — сказал он Сидни, будто Лотти здесь не было, — но преданности ей не занимать. У тебя есть фотография убитой? Ее портрет?
— Есть.
Сидни вытащил из нагрудного кармана изрядно помятую фотокарточку и протянул ее мальчику. Аирре осторожно поднес снимок ближе к свету, стараясь не опалить бумагу. Трис сидела достаточно близко, чтобы различить буквы на обороте карточки. Чем-то красновато-бурым, похожим на засохшую кровь, там было выведено страшное слово.
СМЕРТЬ.
  
Часть 3.
   
Глава 1.
 
Буквы расплывались у нее перед глазами. Что это значит? Кто это написал? И откуда у Сидни этот снимок? У Трис разбегались мысли. Может, та дрянь, которую вколола ей Лотти при похищении, все еще действовала. Хлоя наклонилась над плечом Аирре, чтобы получше разглядеть карточку.
— Узнаешь? — Видящий перевернул фото и показал его рыжей карательнице. Лотти на четвереньках подползла к нему и присела, свесив руки между коленей. Не отрывая взгляда от карточки, она нагнула голову сначала в одну, затем в другую сторону. Трис бы не удивилась, если бы после этого Лотти вывернула шею на сто восемьдесят градусов и уставилась на нее. — Смотри внимательно, Лот. Не торопись…
Карательница уперлась ладонями в пол и приблизила лицо к карточке. Прищурилась. Видящий ждал. Наконец Лотти откинулась на холодные плиты и взглянула на Аирре поверх снимка.
— Я эту шлюху и пальцем не тронула, — заявила она. — Если кто ее и шлепнул, то явно не я.
Аирре обернулся к Сидни.
— Ты ее слышал.
— Этого недостаточно, — сказал тот.
— Она не станет мне врать. У нас доверительные отношения. — Видящий вернул Сидни фотокарточку. — Двоих из моей команды унес Ангел. И он же взял твоего ловца. Смирись. Как я смирился.
— Ты находил их тела?
Аирре покачал головой:
— Нет.
— Тогда почему ты так уверен, что это был Шахат?
— Они сбились с пути, — авторитетно произнес Аирре. — Их время пришло. Я знаю своих людей не хуже, чем себя самого. Я видел в них скверну и видел порок… А насколько хорошо ты знаешь своих? — Сидни ответил молчанием. — Наши разногласия улажены? Или осталось что-то еще?
— Только одно. — Лидер покосился на Хлою. Подпирая ближний столб, она методично ровняла ногти пилочкой. Лотти, не скрывая своей враждебности, высоко задрала подбородок и взирала на Сидни снизу вверх. С ее лица не сходил злой оскал. Однако ни та, ни другая не собиралась встревать в разговор. Ему бы так вышколить своих подчиненных. — Но это только между мной и тобой.
Видящий неуклюже поднялся и чуть не упал, наступив на свою одежду. Под мантию он надевал длинную расшитую тунику с веревочным поясом, напоминавшую парадную робу послушника. Церковные запахи вокруг Аирре и весь его облик навевали мысли о языческом жречестве и древнейших обрядах, вроде тех, на которых кровожадным богам приносили не только звериные, но и человеческие гекатомбы.
Они с Сидни отошли и что-то обсуждали в течение пары минут. Оба хорошо владели собой. Трис не догадывалась, о чем идет речь. Рядом с Сидни Видящий казался очень юным, едва доставая лидеру до плеча. Несмотря на странную застылость его черт, лицо Аирре еще оставалось по-детски миловидным.
 
Потом Сидни подозвал Трис движением головы. Они направились к воротам, и никто им не воспрепятствовал, лишь Лотти тихо выругалась и с ненавистью сплюнула на пол. Хлоя продолжала невозмутимо обрабатывать ногти.
Едва Трис выбралась на поверхность, как оказалась в лучах полицейских фонарей. После сумрака подвала их яркий свет немилосердно бил в глаза. На миг ослепнув, девушка прикрылась ладонью, но приказа выходить с поднятыми руками не последовало. Никакой полиции не было и в помине, это внедорожник Хлои стоял с включенными фарами дальнего света. Сидни подошел к своему мотоциклу, снял его с подставки и нажал на педаль стартера. Когда Трис взглянула на него, он похлопал по сиденью позади себя.