Волшебство любви
Господи, она читает мои мысли! - испугалась Энн. Пока не отойду на безопасное расстояние, буду думать только о море и о погоде. Она протянула Мэб руку.
- До свидания, Мэб, было очень приятно повидаться, но я должна спешить в Эйвонкасл.
- До свидания, до свидания. - Мэб крепко пожала протянутую руку и снова закопошилась в сумке. - Не забудешь выпить?
- Ни в коем случае, - заверила Энн, усиленно сосредотачивая свои мысли на закате. - Всего доброго, Мэб, до встречи!
Она быстро зашагала в сторону Эйвонкасла, надеясь добраться туда до темноты. Пройдя несколько ярдов, девушка оглянулась. Мэб копошилась у основания башни, разбрасывая какие-то коренья и что-то выкрикивала. Энн удалось разобрать что-то вроде:
- Злая, злая Рианнон! Шлешь напрасно черный сон, Мэб на страже - не сумеешь, а сама же околеешь!
Энн вспомнила "Балладу о первых женах" и улыбнулась. За несколько столетий в стихотворных традициях этого края мало что изменилось.
Брайан ждал Энн в библиотеке.
- А я была у стеклянной башни! - жизнерадостно сообщила девушка.
- Где? - изумленно переспросил Брайан.
- У стеклянной башни, где "злая, злая Рианнон" шлет людям черный-черный сон!
- Бедная девочка, ты, наверное, заболела!
- Я совершенно здорова, а что касается башни, то о ней мне рассказала старая Мэб, - сухо пояснила Энн. - Старушка еще рассказала про негодных Улфов и Брана Великолепного, их победителя, и, по-моему, она связывает каким-то образом с этим Браном тебя. А еще она сказала, что мне от каких-то неведомых потусторонних злодеев угрожает опасность.
Энн помрачнела, вспомнив последние происшествия. Что, если ей действительно кто-то желает зла? Но кто?
- Только этого не хватало! - Брайан покачал головой. - Несчастная старушенция, видимо, совсем сдвинулась, но в башню, я думаю, тебе не стоит ходить. Она почти развалилась и может рухнуть в любой момент. - Он посмотрел на погрустневшую девушку и, взяв ее за подбородок, заглянул в глаза. - Энн, тебе ничего не угрожает. Не лезь в разваливающиеся башни и не гуляй по берегу перед бурей, и все будет в порядке.
- Какая еще буря? Погода великолепная.
- Синоптики обещали бурю, и я очень прошу тебя не высовывать нос из дома, а то унесет тебя в море на какой-нибудь остров забвения из сказок Мэб и...
- И с первой миссис Кестелл будет покончено так же, как и со всеми остальными! - с наигранной веселостью подхватила Энн. - И ты наконец сможешь стать мужем прекрасной Фионы.
- Прекрати, - попытался прервать ее Брайан, но Энн уже не могла остановиться.
- И все скажут: вот и не верь этим преданиям, - а у Эйвонкасла появится настоящая хозяйка!
Брайан ничего не ответил. Его молчание еще сильнее раззадорило Энн.
- Ну а я, если все-таки уцелею, отсижусь парочку месяцев в провинции, как мы договаривались, а потом выйду замуж, за замечательного, восссхитительного, изззумительного Майкла Беркли!
Энн наконец перевела дух и бросила победоносный взгляд на Брайана. Он внимательно посмотрел на нее и не торопливо вышел из комнаты, но при этом так хлопнул тяжелой дверью, что висящий над камином портрет немолодого джентльмена в серебристых доспехах закачался и упал, разбив стоящую на каминной полке вазу с цветами.
Присев на корточки, Энн с грустью разглядывала хрупкие розовые осколки. Ей очень нравилась эта вазочка, так же, как нравилась и эта комната, и весь этот красивый, старинный дом. Она вдруг с необычайной ясностью поняла, что скоро расстанется со всем этим и, может быть, никогда в жизни не увидит. Энн стало страшно. Больше всего ей не хотелось расставаться с Брайаном.
А на что же ты, собственно, безмозглая идиотка, рассчитывала, когда по собственной воле влезла в эту безумную авантюру? - спрашивала она себя. Надеялась, что Брайан забудет о Фионе и влюбится в тебя?
Увы, Энн со свойственной ей честностью должна была признаться, что именно на это она в глубине души рассчитывала. Она должна была признаться себе и в том, что влюбилась в Брайана с первого взгляда, и это, а не денежные затруднения, повлияло, пусть и подсознательно, на ее решение.
Телефонный звонок прервал ее печальные размышления. Это был Майкл.
- Может быть, пообедаем завтра вместе? Энн, вспомнив молчаливый уход Брайана из гостиной и хлопнувшую дверь, мстительно улыбнулась.
- С удовольствием, только вначале осмотрим одну таинственную башню. Ты слышал о башне Рианнон?
- В общем, да. Живописные развалины на берегу. Честно говоря, я не любитель археологии, может, осмотрим что-нибудь посовременнее? Какой-нибудь ресторанчик?
- Майкл, мне страшно хочется именно в башню, меня сегодня предупредили, что мне нельзя туда ходить.
- Ну, это в корне меняет дело!
- Прекрасно, встретимся у башни в одиннадцать.
В трубке раздался негромкий смех.
- Просто мечтаю побыстрее встретиться с тобой в мрачной средневековой обстановке! Она способствует объяснениям.
- Не забывайтесь, сэр! Вы разговариваете с замужней дамой!
- Извините, миледи, но я почему-то все время забываю об этом.
К ужину Энн решила одеться тщательнее обычного. Она долго выбирала и остановилась на черном вечернем платье с прозрачными рукавами и с колышущейся при каждом шаге пышной юбкой. Платье выгодно подчеркивало тонкую талию и округлые, даже слишком, как отметила про себя Энн, бедра. Леди следовало выглядеть немного изможденнее, подумала Энн и слегка втянула щеки. Не помогло - вид у нее оставался таким же непростительно цветущим и здоровым. Энн вспомнила хрупкую Фиону и нахмурилась, но потом решила не расстраиваться: пока я первая леди Кестелл, пусть терпит! Она еще раз оглядела себя и спустилась в столовую.
Брайан уже ждал ее. Энн села, стараясь держать спину прямо, и посмотрела по сторонам. Вечером эта комната выглядела очень уютно, а пышный букет придавал столу особенно нарядный вид. Два лепестка упали на скатерть. Энн положила их на блюдо с изображением грифа синий вверху, белый внизу.
- Совсем как твой герб, - сказала она. Брайан улыбнулся.
- Сюда надо добавить еще это, - он выдернул желтый лепесток из лилии и положил на блюдо, - на гербе есть и желтое поле. Но мне, честно говоря, нравится украшать что-нибудь более современное. - Он вынул из вазы лилию, встряхнул, обломил и вставил в волосы Энн. - Кстати, - продолжил Брайан, какие у тебя планы на завтра? Я хочу съездить к Рейдонам, тебе было бы полезно познакомиться с ними поближе. Их племянник уехал и больше не доставит нам никаких проблем.
- Не понимаю, - Энн старалась сохранять спокойствие, но голос у нее задрожал, - зачем им знакомиться со мной поближе, когда это знакомство, как ты прекрасно знаешь, очень скоро прекратится? Мы договаривались, что максимум через месяц я уеду отсюда.
- Ты слишком торопишься, Энн.
- И еще одно: мне кажется, я не очень хорошо справляюсь со своей ролью... Майкл, во всяком случае, что-то заподозрил.
При упоминании имени Майкла, лицо Брайана окаменело.
- Я бы очень просил тебя прекратить встречи с этим молодым идиотом. Они вызывают ненужные разговоры.
- Во-первых, он не идиот, во-вторых, интересно, какие разговоры может вызвать то, что мы дважды встретились в городе?! - возмутилась Энн.
- И умудрились сразу же нарваться на главную сплетницу графства!
- Это только доказывает полную невинность наших встреч.
- Это меня совершенно не касается. - Лицо Брайана приняло привычное равнодушно-отстраненное выражение. Он задумчиво откусил кусочек хлеба и с расстановкой попросил:
- Энн, выслушай меня, пожалуйста.
- Я вся внимание. - Энн подняла на Брайана глаза и ослепительно улыбнулась.
- Встречи с этим молодым... - Брайан замолчал, но, увидев, что Энн продолжает улыбаться, сумел сдержаться, - журналистом компрометируют тебя.
- Компрометируют? Ничего подобного! Скажи честно, просто Майкл тебе не нравится.
- Да, не нравится! Мне не нравятся люди такого сорта.