Хениц. Книга I (СИ)

Как-то так сложилось, что во время всех практических занятий я выполнял роль своего рода координатора, который направлял действий всех остальных. Что интересно, они меня даже слушались. Все, включая Кравнеца.
Вот и сейчас, мы втроём развернулись лицами к выходам из зала, а Синра быстро зашагала вперёд. Уроженка Леттеля сильно опережала нас в плане изучения химерологии и некроконструирования, да и в сфере зачарования животных была неплоха. Так что выбор казался мне логичным.
— Обычная химера. Не из тех, к которым мы привыкли, но в целом ничего особенного. Думаю, такую может сделать любой третьекурсник.
Химера? На экзамене для демоноборцев? Странно. Как ни крути, нас должны натаскивать в ликвидации одержимых, а не учить, как убивать конструктов.
Синра опустилась на одно колено рядом с громадным трупом, который напоминал то ли гигантскую крысу, то ли медведя. Окунув палец в кровь, лизнула его. На момент подняла глаза к потолку.
— А вот это уже интересно. При создании использовались кусочки плоти одержимых.
Лиц остальных я не видел, но буквально кожей почувствовал их недоумение. Да и сама Пайотт видимо поняла, что надо бы объяснить детальнее — поднявшись на ноги, развернулась к нам.
— Это части тел уже уничтоженных одержимых. На плоти остались отпечатки демона. Его магический фон.
Я услышал, как яростно выдохнул Лотт.
— Они хотят, чтобы мы обнаруживали не живых демонов, а их ошмётки? Разве в битве с химерами есть какая-то честь? Почему они просто не могли выпустить сюда рицеровых одержимых и устроить честный бой? Или мы их, или они нас. Зачем тут химеры?
Не знай я парня, подумал бы, что он испугался присутствия конструктов. Но уверен, прямо сейчас Кравнец размышлял, не является ли это оскорблением рода. А если да, то кому стоило выдвинуть претензии?
С другой стороны раздался громкий шёпот Довано.
— Оттачивание навыков поиска. А заодно напоминание, что врагами могут быть не только демоны.
Возможно и так. До этого, мы и правда сталкивались только с одержимыми, которых было необходимо уничтожить. Тогда как в реальной жизни, любой из демонов мог натравить на нас самых разных противников. От обычных людей, которыми командовал в силу занимаемой позиции до созданных им конструктов.
Кивнув Пайотт, которая всё ещё стояла рядом с мёртвым телом химеры, я озвучил команду.
— Медленно и осторожно продвигаемся вперёд. Прощупываем пространство айванами и внимательно слушаем. Неизвестно, какие ещё сюрпризы нам тут приготовили.
Выбранный нами коридор, в итоге привёл к другому залу, уже более приличных размеров. Правда ни одного одержимого рядом не ощущалось, да и никаких артефактов мы не видели.
— Прошло уже пятнадцать минут.
Довано мимоходом озвучивал факт, но намёк я понял. Четверть часа, это вроде бы немного. Но за это время мы не обнаружили ничего важного и ни на шаг не приблизились к выполнению основной задачи.
Я обвёл глазами выходы из помещения, а рядом раздался тихий шёпот Пайотт.
— Там кто-то есть.
Бросив взгляд в проём, на который указывала девушка, коротко скомандовал.
— Давай разряд. Если что, накидывай сетку, а я встречу льдом.
Сам я ничего не слышал и не чувствовал, но раз Синра говорит, что в коридоре может скрываться противник, вполне вероятно, так оно и есть.
Воздух разрезали искрящиеся шарики, которые унеслись вперёд, но ожидаемых мной вспышек, в этот раз не было. Собственно, какая-либо реакция, в принципе, отсутствовала.
Я уже потерял интерес к тоннелю, пытаясь определиться, в какой из оставшихся пойти дальше, но Синра не успокаивалась.
— Там кто-то интересный.
А вот эта фраза заставила меня насторожиться и потянуться левой рукой к рунической гранате. Раз уроженка Леттеля говорит, что впереди “кто-то интересный”, лучше бежать. Или готовиться пустить в дело своё самое мощное оружие. Так что я обхватил пальцами гранату, а в голове прогнал нотную связку ледяного вихря. Что-то вроде смерча, в которые вплеталась ледяная крошка. На максимальной мощности превращал любую плоть в фарш, перемалывая даже кости. У меня так, само собой, не получалось, но эффект от заклинания всё равно был неплохим. Основной момент — не перепутать местами символы.
 
Синра сделал шаг вперёд и я уже открыл рот, чтобы остановить девушку, когда из проёма вылетела размытая тень. Пустить в дело комбинацию я не успел. Мир перед глазами на момент превратился в непонятное пятно, а потом тело взорвалось болью от падения на камень.
Рицерова тварь! Откуда такая скорость?
Перевернувшись на бок, я разглядел фигуру противника и всё-таки рискнул, ударив тем самым вихрем. Когда ревущий и наполненный льдом воздух обрушился на стоящего человека, внутри на момент возникло чувство удовлетворения. Которое пропало сразу после того, как смерч исчез, а вот одержимый остался стоять на месте.
Рявкнул обрез Лотта, но картечь даже не добралась до цели. Сам я сместил в сторону ствол “Орлина”, собираясь выпустить весь магазин. Но потом в голову пришла неожиданная мысль — почему мы всё ещё живы?
— Отставить! Не стрелять!
Громко крикнуть у меня не вышло, но хрипло отданной команды оказалось достаточно — Довано, уже взявшая цель на прицел, не стала спускать курок. А вот Лотт, что пытался подняться на ноги, непонимающе глянул в мою сторону.
Через секунду развернулся и тот, кто нас атаковал. Гхаргова гнилая печень! Его рицеровы глаза были чёрными, а в центре мерцал багровый огонёк. Одержимый выше десятого ранга угрозы. Для борьбы с такими использовались только ветеранские группы штурмовых отрядов. Да и то, исключительно в ситуациях, когда рядом не было хотя бы одной маго-механической роты.
— Умный мальчик. Хёниц уже не тот, что раньше, но сюда до сих пор берут соображающих студентов, что радует.
Я смотрел на заговорившего одержимого, а в голове билась только одна мысль — такого не может быть. Десятый уровень угрозы, это ходячая смерть для первокурсников. Мой айван его даже не чувствовал. Пули тоже не возьмут. К тому же, это либо бывший маг, либо мёртвая душа, что уже не раз бывала в нашем мире. Нотная комбинация ледяного вихря и картечь Кравнеца столкнулись с выставленной защитой, из-за чего и не добралась до цели.
Противник продолжил смотреть на меня и я решил ответить. Это поможет потянуть время. А там, глядишь и выйдет что-нибудь придумать.
— Ты учился в Хёнице?
Тот неожиданно запрокинул голову к потолку и хрипло захохотал. Я же воспользовался моментом, поднявшись на ноги. Когда принял устойчивое вертикальное положение, демон прекратил заливаться хохотом и глянув на меня, расплылся в усмешке.
— Я учился в настоящем Хёнице. Не в той его беззубой версии, которая осталась сейчас.
Тоже вставшая на ноги Довано, чуть нервно фыркнула.
— Беззубой? Да ты знаешь, сколько людей погибает каждую неделю?
Одержимый стремительным движением развернулся к ней.
— Конечно, милая.
На момент замолчав, внезапно поинтересовался.
— Знакомая кровь. И запах. Довано?
Чуть побледневшая Лауна отступила назад, пальцами хватаясь за гранату на поясе.
— Что если так?
Ответ заставил демона издать ещё один смешок.
— Я бы попросил передать привет Хольту, но он уже давно у нас. Так что буду благодарен, если ты передашь моё приветствие Сарту. Скажи, что я всё ещё помню ту бойню в Скэррсе. Когда его ополчение стояло бок о бок с нами и с магами Хёница. Когда он наконец загнётся и попадёт к нам, пусть постарается протянуть какое-то время. При первой возможности я его отыщу.
Лицо Лауны стала окончательно серым, а зубы внезапно начала выстукивать дробь. Она даже револьвер опустила, смотря на одержимого с таким видом, как будто к ней явилась сама Королева мёртвых.
Сначала я не понял, в чём дело. А потом до разума дошло. Норкрум не воевал уже долгие годы. После воцарения Кирнеса Первого на престоле, в Скэррсе не могло быть никакой бойни. Единственное же городское сражение, в котором участвовали маги Хёница, это…