Тайна Верховного шамана (СИ)

Хозяин кивнул.
— К этому прибавь овощей, хлеба, сыра и пива! — Дед загнул ещё один палец.
Хозяин опять кивнул и улыбнулся. Заказ обещал быть большим, а наличие солидного аванса вдохновляло.
— Ну, и подготовь-ка для меня и моего товарища комнату.
— Долго ли вы будете гостить у меня, дорогие гости? — хитрый хозяин прищурился в ожидании ответа.
— До завтрашнего утра побудем у тебя, а потом с первой телегой поедем в Игву.
— Работу ищете? — неожиданно поинтересовался хозяин.
— Живу я там, — пояснил Дед с улыбкой.
— О! Повезло! — завистливо кивнул хозяин и добавил: — А вчера у меня ваш граф останавливался с какими-то служивыми!
— Какой граф? — переспросил напрягшийся Дед.
— Игорь, — терпеливо пояснил хозяин. — Регент Василий теперь если и приедет в Игву, то, скорее всего, по реке!
Хозяин тяжело вздохнул, видимо надеялся заработать немалые барыши и на Василии тоже.
Мбийомбо с интересом наблюдал за тем, как удивился его спутник. Наконец, Дед опомнился и недоверчиво спросил:
— Получается, он вернулся из пустыни живым?!
— Вернулся, вернулся! — закивал трактирщик и добавил: — А потом повёл туда войско. Королева назначила его воеводой, он малой силой разбил всю нечисть и вернулся из пустыни с победой! — закивал хозяин не без гордости. — Наш воевода, он такой!!!
— А как же он тут оказался? — недоверчиво спросил Дед.
— Так ведь потом королева почти всю армию распустила, тогда воевода и отправился в Тур, а оттуда по тракту в Игву.
— Вот так новости, — обрадовался Дед и хлопнул хозяина по плечу. — Тогда не надо пива, неси лучше ежевичного фирменного!
— Один момент! — хозяин расплылся в широкой улыбке.
Ещё бы! Ежевичное фирменное было самым дорогим напитком в Кварте, а значит, сдачу давать не придётся!
А телохранитель графа Игвы уже больше не пытался экономить!
— Завтра у нас будет работа и кров над головой! — радовался он.
На следующий день ветеран и его чернокожий товарищ прибыли в Игву на телеге, принадлежавшей мебельщикам из Тура, которые ехали на север за новым материалом.
В городе, спрыгнув с телеги, Дед и его спутник отправились к зданию администрации.
— Егор! — крикнул ветеран, едва переступив порог кабинета.
— Дед!? — обрадовался однорукий руководитель города.
Оба старых знакомых тепло обнялись.
— Где Игорь?!
Егор с интересом и уважением посмотрел на высокую полуобнажённую фигуру Мбийомбо.
— Это мой брат, вместе в плену у орков чалились! — пояснил Дед.
— У орков?! — Егор нахмурился, но всё же кивнул, наконец, соизволив перейти к делу. — Граф, скорее всего, на стройке, что на рыночной площади. Но сейчас в обед его стоит поискать в таверне у Алевтины!
— Спасибо, — Дед улыбнулся и стянул со стола секретаря два яблока, одно из которых бросил своему спутнику. — Бывай, Егор!
По дороге оба спутника молчали, поедая вкусные кисло-сладкие плоды. К обеду оба успели проголодаться. Мбийомбо понял, что деньги в ботинках у Деда кончились, а значит, придётся перебиваться «чем попало» до тех пор, пока всё не наладится. Они быстрым шагом добрались до дверей таверны. Тут ветеран зачем-то сказал:
— Ты главное не переживай, брат! — он ободряюще улыбнулся, обнажив свои зубы. — Я за тебя словечко-то замолвлю!
Они вошли внутрь и осмотрелись. Дед почему-то так и остался стоять, уставившись на человека с какой-то бумагой в руке за столиком у окна. Видимо, тот ждал, пока ему принесут еду. Это был молодой ещё мужчина с длинными волосами до плеч и гладко выбритым лицом. Он посмотрел в сторону задней двери, которая была открыта нараспашку, и принюхался. Мбийомбо последовал его примеру.
От кухни шёл невероятно приятный аромат мяса со специями и ещё чего-то такого, вкусно пахнущего, что для самого чернокожего мужчины было в новинку.
Очевидно, посетитель за столиком, что-то почувствовал, потому что он вдруг посмотрел на двух мужчин у входа, нахмурился и сказал:
— Дед!?
Ветеран рассмеялся, а посетитель заорал:
— Дед!!!
Затем он выбрался из-за стола заключил ветерана в крепкие дружеские объятья.
 
— Игорь! Как ты выбрался из той передряги?!
— Дед! Ты живой! Ну, молодец! Я уже и не надеялся!
Дальше Мбийомбо узнал много чего нового. Игорь оказался очень приятным и вежливым мужчиной, вдобавок он щедро угощал обоих, настрадавшихся в плену у орков, людей.
Чернокожему гостю тоже досталась порция внимания со стороны Игоря.
— Расскажи мне о своих краях, Мбийомбо! — попросил граф Игва.
— Я из небольшого островного племени, живём на юге, где круглый год тепло сменяется жарой. Снега у нас не бывает даже зимой, — рассказчик зачем-то посмотрел на своего бородатого спутника и сказал: — Женщины наши, как и наши мужчины, ходят с обнажённой грудью, прикрыв её лишь украшениями. Плавать умеют не все, хотя мы и живём у моря!
Дед широко и ободряюще улыбнулся, Мбийомбо почувствовал, что от того, что он скажет сейчас, будет зависеть его будущее, частью которого мог стать щедрый хозяин Игвы.
— Я был сыном охотника из племени, что живёт на острове Айуртол.
— Охотник — это хорошо! — кивнул граф и поинтересовался: — Где это?
— Айуртол — один из островов Серого Пепла, что расположен в Южном море. На нём есть большая и уютная гавань, которую построил ещё Анлаф первый…
— Не тот ли это Анлаф, предок которого приходится старшим братом предку нашего покойного короля Сигурда? — уточнил Игорь.
— Да, ты прав! В те времена, когда Анлаф I высадился со своими людьми на Айуртоле, племена воевали друг с другом и жили впроголодь. Анлаф покорил и объединил их, а затем построил город-крепость Кайголм. Сейчас всеми островами правит Анлаф IV.
— Расскажи мне о нём всё, что знаешь, — попросил хозяин Игвы.
— Этот молодой правитель обладает большим и грозным флотом, сильнее которого нет во всём Южном море. На одном из его боевых кораблей я служил матросом, пока наш корабль не разбился о скалы. Тогда меня и моих товарищей схватили проклятые орки!
Мбийомбо сплюнул на пол, выражая этим всё своё презрение к клыкастым врагам.
— Расскажи, как это случилось! — Дед мотнул головой в сторону графа, а сам схватился за ручку стеклянной кружки с квасом.
— Они напали на нас ночью, когда мы спали на берегу. Нас схватили, и, связав, погрузили на лодки, а потом отвезли нас вверх по реке Габилан на своё грёбаное болото. Ну, а что произошло дальше, ты уже знаешь из рассказа моего белого брата.
— Интересная история получилась! — Игорь задумчиво почесал подбородок и заметил. — И теперь ты оказался вдалеке от дома без денег и оружия!
Мбийомбо кивнул.
— Я многим обязан своему чернокожему брату, Игорь! — ввернул свою мысль Дед. — Он вытащил меня из реки, когда я со связанными руками бултыхался в ней и уже не надеялся на то, что смогу вдохнуть воздух полной грудью. Я привёл его сюда, понадеявшись, что ты возьмёшь парня в качестве своего телохранителя.
Ветеран и Мбийомбо уставились на собеседника.
— Ты говорил, что был матросом!? — напомнил Игорь.
— Да, когда мы были в море, то так и было, но как только мы отправлялись на берег, я становился воином.
— Ты хочешь сказать, что вы грабили прибрежные города? — Игорь нахмурился.
— Я делал то, что мне приказывали, — невозмутимо ответил Мбийомбо. — Наш капитан предпочитал называть это сбором дани!
— А самому-то тебе эта работа нравилась? — спросил хозяин Игвы.
И опять Мбийомбо почувствовал, что вопрос этот с подвохом.
«Если отвечу неверно, работы мне у графа не видать!» — подумал чернокожий мужчина и крепко задумался, затем нахмурился и решил: — «Чего гадать?! Лучше скажу правду».
 
— Нет! — Мбийомбо скривил губы.
— Почему? — допытывался Игорь.
— Пока мы были в море, меня всё устраивало, но, когда приходилось пугать бедных рыбаков, отбирая у них последнюю монету, я чувствовал, что занимаюсь грязным делом!