Неостывший лед (СИ)

Не знаю, почему я так разоткровенничалась. Никогда бы не подумала, что стану такое говорить северянину. Но вот, я стою рядом с ним и наблюдаю за его реакцией на мои слова. Если сейчас он будет подшучивать надо мной, то индюк превратиться в кое-кого похуже. Но нет, Николас торопливо отбросил свою челку назад и, подбирая слова, сказал:
— Я и не предполагал, что браслет тебе настолько дорог. Ты прости меня. Я нашел его в темной комнате, но не сразу вернул.
— Значит, он и вправду был у тебя?
— Да.
— Напыщенный индюк! — выкрикнула я уже привычные для меня слова.
Как он мог не отдать мне браслет сразу? Почему так издевался над бедной южанкой?
— Эй, поосторожнее со словами! А то…
— А то что? — Я видела, как в полумраке заблестели глаза Николаса. Он разозлился, а меня, к сожалению, было не остановить. — Убьешь меня? И потом сделаешь вот такою? — Я ткнула пальцем в стену, за которой навсегда замерли многие чудесные животные нашего мира. — Яблоко от яблони недалеко…
Я не договорила, потому что рука Николаса зажала мне рот.
— Никогда не сравнивай меня с Жаном, — порывисто и строго произнес Николас. — И знай, что простым южанкам я не позволяю такого обращения с собой!
Он отпустил руку, думая, что я одумалась и прекратила спор. Но я не прекратила.
— А сложным южанкам позволяешь? — с вызовом спросила я, видя, что Николас собрался уходить. — И что ты сделаешь? Ты даже сестре своей помочь не в силах. Она выйдет замуж за чудовище, зато ты получишь все, что хотел. Будешь врачом, это похвально… Вот только, какой ценой! Но, может, у Жана на тебя тоже планы? Заставит жениться на старой, но богатой вдове, или на страшной-престрашной северянке, характер которой будет под стать ее красоте…
— Уж лучше на такой, чем иметь жену с твоим характером.
— Ха! Да я о таком и не мечтаю. Куда уж мне! — со злой иронией выпалила я, и на этом вся моя горячность ушла, оставив место чувству вины. Николас второй раз извинился передо мной, а я опять устроила невесть что.
— Вот и не мечтай, — спокойно произнес Николас и направился к своей комнате. Только по пальцам, сжатым в кулак, было ясно, что я его сильно разозлила.
— И не буду! — упрямо заявила я полутьме и направилась на первый этаж.
С тех пор с Николасом я не разговаривала, а он даже не смотрел в мою сторону. И это было правильно, потому что я сама не понимала, почему каждый наш разговор заканчивался словесной перепалкой.
За два дня до свадьбы Николь по непонятной причине повеселела. Утром она праздно ходила по дому и саду, прикрепив к волосам красный цветок и напевая незнакомые мне песни. Как только Жан ушел на работу, Николь перехватила меня на кухне и почти пропела:
— Сегодня мы будем веселиться!
— Мы? — переспросила я, протирая кипельно белым полотенцем чашку.
— Да! Дядя разрешил мне развлекаться перед свадьбой. И даже разрешил взять тебя сопровождающей. Само собой, никаких дорогих ресторанов, где официанты северяне, но кое-что он разрешил.
Николь схватила яблоко и подкинула его вверх, потом с озорной улыбкой поймала и посмотрела на меня.
— Через час будь готова.
Николь внезапно замерла, глядя на меня слишком пристально.
— Твои волосы… — Девушка коснулась пальцами пряди волос, случайно выскочившей из пучка, в который я обыкновенно собирала их по утрам. — Ты покрасилась? Они как будто поменяли оттенок.
Оцепенение охватило меня, когда я поняла, о чем говорила Николь. Суматошные дни, стремительный бег времени — и я запамятовала, что мои волосы совсем скоро вновь станут рыжими. Да, нельзя больше оттягивать уход из этого дома. Я поспешно произнесла:
— А они разного оттенка, зависит от света.
— Как интересно! — восторженно сказала Николь, все еще неотрывно глядя на мои волосы.
— А куда мы едем?
— Узнаешь, — засмеялась Николь, и ее смех был похож на звон колокольчиков.
Узнала я намного позже. Мы выехали из дома и ехали в машине уже несколько часов. Николь молчала о месте и цели этой поездки. Вначале мы проезжали мимо фруктовых деревьев, потом проехали район, который мысленно я обозвала "Сверкающим городом", потому что все дома там блестели в свете солнца, а дорожки были сплошь в драгоценных камнях. Если бы у меня было больше времени, то я выучила карту Севера со всем, что там изображено. Но я изучала только направление в сторону Края, поэтому терялась в догадках, что это за такое помпезное место.
 
— Что это мы проезжаем?
— О, это "Золотой район". Здесь живут любители роскоши и драгоценных камней. Дома изнутри у них тоже в камнях, у кого-то даже стены отделаны из золота.
— Фу! Глаза не болят от такого блеска?
— Не знаю. Мы тут не живем, к счастью.
Я проводила взглядом прохожих в сверкающей одежде под стать району, пока Уилл снизил скорость, чтобы пропустить людей, переходящих дорогу.
— А много таких специфических районов у вас?
— А ты разве не изучала все это перед тем, как отправиться на Север? — с улыбкой поинтересовалась Николь, и я невольно залюбовалась ею.
Так приятно видеть радость человека рядом с тобой, вот только я не очень понимала, в чем ее причина. Сомневаюсь, что разрешение Жана поразвлекаться перед свадьбой этому способствовало.
— Я была плохой ученицей, — ответила я Николь и пожала плечами.
— Такое ощущение, что тебя просто забросили сюда, к нам, — весело проговорила девушка и не заметила, что мои глаза на мгновение сделались больше. — А про районы… У нас есть "Техно район". Там все еще можно пользоваться техникой, которую нам запретили. Ну знаешь, планшеты, например. Наш Владыка сказал, что все это ведет к деградации, поэтому мы все отказались от телефонов и игровых машин. А раньше, ты не представляешь, как мы с братом любили соревноваться в играх! В "Техно районе" все это до сих пор разрешено, но люди там слегка того. От постоянных виртуальных развлечений многие потеряли связь с реальностью. Но зато здесь же работают самые умные северяне. Разрабатывают все, что связано с технологиями, оружием и безопасностью. Я в этом ничего не понимаю, поэтому не могу рассказать подробности. — Николь зевнула. Одних разговоров на неинтересную для нее тему хватило, чтобы заскучать. — Еще есть район, где северяне отказались ото всех благ цивилизации, живут в замках или простых каменных домах. Тоже не совсем умные, — сострила девушка. — Все умные у нас в Научном районе, создают все новое и необходимое для развития. Недавно, например, изобрели лекарство от облысения. Вот так вот! Что еще? Есть "Небесные вершины". Там живут люди, которые говорят с Создателем. Правда, они что-то курят при этом, поэтому я не уверена, что именно с ним они болтают. Но поехать туда, чтобы на несколько недель приобщиться к этой жизни, можно только за очень большие деньги. О! И я не рассказала тебе про "Плавучий город". Там все жители живут на лодках. Вот только чаще река вся во льду, поэтому лодки не качаются на воде, как тебе тут же представилось. В детстве мы туда ездили летом на выходные. Родители хотели научить нас плавать, но вода была слишком холодной. И эта попытка не удалась, так же как и многие другие. Мы ездили даже на Побережье, но так и не научились плавать.
Я хмыкнула, представив Николаса, барахтающегося в воде и так и не научившемся плавать. Вот так вот! Индюки — птицы неводоплавающие.
Николь еще долго рассказывала мне о Севере, от чего я тоже начала зевать. Подумать только, у Северян есть все, что они хотят, а они организуются группками и придумывают свои безсмысленные, неестественные районы. Захотели — вырубили деревья вокруг себя, потому что они не сочетаются цветами с их придуманным районом, захотели — уничтожили вокруг себя животных, потому что они не должны жить рядом с ними.
Но вскоре мое очередное разочарование Севером сменилось противоположным чувством. Николь привезла нас не в магазины, как я думала ранее, а в исторический музей, который никем не охранялся. Николь объяснила мне, что в этом нет необходимости, потому что каждая комната была снабжена камерами и датчиками касания. Если кто-то решит дотронуться до экспоната, тебя задержат через пару минут.