Наша вина

— Я здесь работаю — ответила я, нахмурившись. — Я думала, ты знаешь.
Ник остановился в процессе рывка, снимая галстук, и недоверчиво впился своим взглядом в мой.
—О чем, черт возьми, ты говоришь?
—Я осталась без работы и вспомнила карточку, которую дал мне Линкольн Баксуэлл, дано на свадьбе Дженны. Я позвонила ему, и он сказал, что найдет для меня что-нибудь. — я пожала плечами, сказав это, как будто это было что-то слишком простое, как это было на самом деле.
Ник прислонился к столу и пристально посмотрел на меня.
—Почему ты не позвонила мне? — спросил он, и я заметила в его тоне легкий оттенок разочарования. —Я бы подыскал тебе что-нибудь получше.
Я закатила глаза.
— Ты даже не знаешь, какова моя роль в компании.
—Верно, — согласился он, приближаясь ко мне. —На кого ты работаешь?
Что-то подсказывало мне, что я не собираюсь причинять ему никакого вреда, но я не могла лгать ему. Ему понадобится меньше нескольких минут, чтобы понять, что я там делаю, и я не хотела злить его еще больше.
— Я работаю на Саймона. . я что-то вроде его помощницы.
Николас сделал глубокий вдох, и ему потребовались секунды, чтобы выдохнуть воздух.
—Его помощница? — повторил он насмешливым тоном, многозначительно подняв брови. —И что, черт возьми, это значит?
Я смотрела на него, скрестив руки на груди.
—Что это может значить, Николас? Что я помогаю ему с его расписанием, приношу ему кофе .
—Кофе? — сказал он, произнося это слово так, как будто оно было оскорблением.
—Да, знаешь, та коричневая штука, которую пьют по утрам. .
—Не изображай из себя дурочку, - отрезал он, усаживаясь за свой столик и взглянув на меня—. Разве тебе не следует учиться? Ты все еще настаиваешь на работе, когда в ней нет необходимости?
— В вас нет нужды, мистер Лейстер, —повторила я, произнося его имя с большим ударением.
Николас посмотрел на меня, как директор школы, наблюдающий за ученицей, которая плохо себя ведет.
—Ты сегодня очень веселая.… Поднимаете хорошее настроение дурачась в рабочее время?
Нам не следовало играть в догонялки в рабочее время, но он был тем, кто опоздал.
— В хорошем настроении я вижу, как ты завидуешь тому, как хорошо я провожу время с твоими сотрудниками.
—Роджером, ты имеешь в виду.
—Сотрудниками, — настаивала я.
—И я не ревную, а злюсь, когда вижу, что ты тратишь время впустую на людей, которые должны быть недовольны, чтобы эта компания работала.
—Так что теперь я виновата в том, что мы убивали время, пока ждали, когда ты соизволишь появиться на собрании, которое ты сам созвал .
—Ну что ж.… давай не будем начинать говорить о вине, Ноа, это ничего нам не даст.
Боже, иногда я забывала, каким невыносимым он мог стать!
—Могу я уйти? — спросила я, сверля его взглядом.
—Нет.
Его глаза сверкнули в моих, гневно, яростно, с желанием. .
—Ты хорошо выглядишь, - заявил он после напряженного молчания. Комплимент застал меня врасплох. —Хорошо, что ты уже набрала лишние килограммы, ты мне не нравишься в скелетоне.
Такого комментария я не ожидал.
—Ты называешь меня толстой?
Ник смеется, и этот звук почти вызывает у меня остановку сердца.
—Ты выглядишь толстой?
Нет, конечно, я не была толстой, я никогда не была толстой, и это правда, что килограммы, которые я потеряла после нашего разрыва, я постепенно набирала. Теперь я выглядела более здоровой, менее отстойной. Это был хороший знак, он означал, что я двигаюсь дальше.
— Ты тоже неплохо выглядишь, — сказала я, избегая отвечать на его вопрос.
Думаю, разлука начинает мне нравиться.
Мой тон был холодным, даже я это заметила, и Ник молчал, наблюдая за мной, и я думаю, вспоминая, как и я, последние моменты, которые мы провели вместе.
—Хочешь еще чего-нибудь? — спросила я, вытаскивая нас обоих из того пузыря, в который мы, казалось, попали. Он должен продолжать работать.
Ник кивнул, не отрывая от меня глаз.
Что он пытался мне сказать, глядя на меня таким взглядом?
Я повернулась к нему спиной и пошла к двери. Перед выходом я обернулась.
 
—Тебе следует больше отдыхать со своими сотрудниками, Николас, они хорошие люди, и все с нетерпением ждали встречи с тобой сегодня.
Ник слегка запрокинул голову, казалось, обдумывая, что мне ответить, но в конце концов просто кивнул. После этого я ушла и оставила его в покое, думаю, ему было над чем поразмыслить.
Встреча на следующий день прошла намного лучше. Ник был добр и забавен со всеми, но не извинился за свое поведение накануне. В конце концов, он был боссом, и я полагаю, что встреча с персоналом в полном составе, смеющимся и играющим в зале заседаний, не понравилась бы никому, кто руководил большой комнанией.
Казалось, он сунул руку всем в карман, всем, кроме Саймона, который наблюдал за ним с холодной вежливостью. Мне не нравилось такое отношение, но я тоже ничего не мог поделать.
Ник относился ко мне с уважением, которого я заслуживала, и установил безопасную дистанцию между ними обоими, за что я была благодарна. Время от времени я встречалась с его взглядом, как будто застала его врасплох, когда он наблюдал за мной. Я не могла отрицать себе, что присутствие его там одновременно и нравилось, и причиняло мне боль, но я старалась сосредоточиться на работе, и он тоже не то, чтобы часто разговаривал со мной. Его встречи были частными и почти никогда не требовали моего присутствия: я была простой студенткой.
Однако все стало еще хуже в тот день, когда я вышла из своего кабинета и столкнулся лицом к лицу с ней. . с Софией.
Мы обе уставились друг на друга, и хотя внутри я чувствовала, что умираю, я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
—Рада тебя видеть, — сказала я самым веселым и спокойным тоном, на какой
была способна.
София удивленно посмотрела на меня, а Ник, который шел к кабинету Саймона и слышал мои слова, встал рядом с ней и внимательно наблюдал за мной, но не мог скрыть некоторого интереса в его небесных глазах.
—Если вы извините меня. .
Я повернулась на каблуках и пошла прямо в уборную, где дала себе минутку, чтобы изо всех сил постараться не расплакаться.
«Успокойся, Ноа . Ты уже начинала справляться с этим, помнишь? Дыши, дыши..
не доставляй ему удовольствия показать, что он влияет на тебя.»
Образ их двоих вместе, бок о бок, всегда будет преследовать меня.
Увидеть их на фотографии было не то же самое, что увидеть их лично; я была шокирована, увидев, как загорелось лицо Софии, как только почувствовала его рядом с собой, когда заметила, как рука Николаса слегка легла ей на поясницу . .
«Черт возьми, нет, не плачь сейчас, не делай этого, не будь глупой. .»
Я быстро встала и освежила лицо небольшим количеством воды, стараясь не смыть макияж с глаз. Затем я накрасила губы блеском и придала им еще один уровень безопасности, я должна была выглядеть сильной, такой же сильной, какой была зрелая Ноа, какой она оказалась минуту назад.
Когда я вышла из уборной, Ника и Софии уже не было там, где я их оставила.
Я направилась в кабинет Саймона, позвонила, и когда он пригласил меня войти, я столкнулся лицом к лицу с Ником, который подошел, чтобы открыть мне дверь.
Его глаза внимательно изучили мое лицо, и я отвела взгляд, чтобы затем обойти его и подойти к своему боссу.
—Я передам тебе все эти цифры, которые ты у меня попросишь, Николас, не волнуйся —сказал ему Саймон.
Он рассеянно кивнул. Его глаза по-прежнему были прикованы ко мне.
«Почему ты стоишь и смотришь на меня, Николас? Иди к своей девушке, дай мне спокойно страдать!»
Ник, казалось, услышал мои мысли, потому что он кивнул, подошел к двери и закрыл ее, выходя.
Саймон перевел взгляд на меня и подошел ко мне так близко, что взял меня за руки.
—Ты в порядке?
Я утвердительно кивнула и подошла к нему, который облокотился на стол; он притянул меня к себе, чтобы быть ближе.