Красавица и игрок (ЛП)

Я клянусь.
  
Глава 12
 
Нова
Мой первый день в школе Блу Белл начинается с того, что я надеваю кремовую кожаную юбку-карандаш, белую шелковую блузку без рукавов и трехдюймовые черные туфли на шпильках, а волосы убираю наверх. Я собираюсь вернуться к ангельскому образу. Я. Нова Морган в BBHS (Средняя школа в Блу Белл). Я подавляю свое беспокойство и улыбаюсь Сабине, проходя через двойные двери. Поправляя шнурок со своим именем, я направляюсь в учительскую, в то время как Сабина уходит, чтобы найти Лейси перед уроком. В моей кожаной сумке лежит школьный ноутбук и пачка материалов, которые дал мне директор Ланкастер. Я зубрила в эти выходные. Я и Юлий Цезарь теперь лучшие друзья.
Я смотрю в пол, когда натыкаюсь на кого-то, высокого, худого, изможденного парня с волосами цвета карамели. Ему, может быть, пятнадцать или шестнадцать, и его осунувшееся лицо заставляет меня задуматься.
— Мне очень жаль, — говорю я, улыбаясь. — Ты в порядке? Я не смотрела, куда иду.
Он отшатывается, морщась.
— Как скажешь. Будь осторожна, ладно? — Он разворачивается, чтобы удалиться.
— Эй! — Я зову. — Как тебя зовут?
Он бросает взгляд на меня через плечо и продолжает идти.
Я прищуриваюсь. Что ж. Хорошее начало. Я вхожу в комнату отдыха для персонала и представляюсь всем. Я говорю привет мисс Бернс, нынешнему учителю искусства, кто-то, кого я не знаю. Она старше, лет шестидесяти, и мне интересно, скоро ли она уйдет на пенсию. Пожалуйста.
Мелинда порхает по комнате, одетая в убийственно синий брючный костюм — сколько у нее их? — ее бриллиантовая повязка на голове. Она старательно игнорирует меня.
Я направляюсь в кафе-бар, беру большую чашку и наливаю в нее щедрое количество сливок. Кто-то подходит ко мне, и только по запаху, поло Ральфа Лорена, я точно знаю, кто.
Все мое тело готовится к войне.
Подбадривая себя, я натягиваю фальшивую улыбку и поворачиваюсь.
— Нова, Боже мой, — говорит он, осматривая меня, его золотые, теплые глаза пожирают меня. — пытался найти тебя в пятницу, но разминулся с тобой в холле. Я не могу поверить, что это ты! — Он одаривает меня застенчивой улыбкой. — Я проезжал мимо твоего дома в эти выходные, но тебя не было дома.
Я вздрагиваю.
— Почему?
Краска выступает на его скулах. — О, у меня был поздравительный подарок для тебя с получением работы. Ничего особенного. Честно говоря, я чувствовал себя так, как будто снова был в старшей школе, проезжая мимо твоего дома — только теперь я езжу на Range Rover вместо Corvette. Вот это были дни, верно?
Я киваю, яростно помешивая ложкой кофе. Он высокий, примерно шесть футов и один дюйм, его волосы светлого цвета, которые дополняют его топазовые глаза. Одетый в серые брюки и синюю рубашку на пуговицах, он по-прежнему привередливый в одежде. Досадно, что он не набрал вес. По крайней мере, у него есть несколько морщин в уголках его глаза.
— Ты выглядишь так же, — говорит он. — Все еще прекрасна, Нова.
Ах, но красоты никогда не было достаточно, не так ли?
Я отвечаю в ответ обычным
— О, ты тоже отлично выглядишь, — в то время как моя голова пытается расшифровать, что я чувствую на счет него. Его запах вызывает у меня ностальгию, я вспоминаю нас в его красном корвете, его руки, обнимающие меня, пальцы, играющие с моими волосами. Я помню, как он увлажнял губы гигиенической помадой манго перед тем, как мы поцеловались…
— Я расстался с Пейсли, — тихо говорит он, сбрасывая эту бомбу так же легко, как сказать, что солнце светит. Хмурый взгляд пробегает по его лицу, когда он оценивает выражение моего лица. — Извини. Я не был уверен, знаешь ли ты, но все остальные знают… — Он перемещается вокруг меня, его рука касается моей, когда он берет кружку и наполняет ее кофе. — Это случилось несколько месяцев назад. Какое-то время у нас было неспокойно. — Он делает большой глоток, удерживая мой взгляд поверх ободка. — Я сожалею о твоей маме. Я послал цветы.
 
Я продолжаю помешивать свой напиток. Я ничего не знала о нем и Пейсли. Я никогда не проверяла его социальные сети или спрашивала кого-нибудь.
— Может быть, это сработает.
— Да, ну, иногда судьба решает такие вещи за тебя. То, что должно быть, всегда будет, верно?
— Хм.
Он придвигается ближе, и я не отстраняюсь, часть меня прикована к нему, к реальности, что…
О Боже мой, у нас обычный разговор.
Его голова опускается, затем поднимается, чтобы поймать мой взгляд.
— Это забавно. Я чувствую, что хочу рассказать тебе все, что произошло с тех пор, как тебя не стало. Я думаю, когда ты расстаешься с кем-то, когда ты разделяешь все, что мы делали, не имеет значения, сколько проходит времени — ты чувствуешь, что вы все еще близки… но я не уверен, чувствуешь ли ты то же самое.
Повисает тяжелая тишина.
Он вздыхает, не обращая внимания на мое молчание.
— В любом случае, моей дочери сейчас восемь. Бренди. Она в третьем классе и чертовски хороша футболист. — Он хихикает, затем становится серьезным. — Мы с Пейсли разделяем опеку.
— Это было тяжело, делиться и возвращаться туда и обратно, но это к лучшему. — Он делает глоток кофе, переводя взгляд на мою левую руку. — Ты так и не вышла замуж?
— Нет.
Его взгляд смягчается.
— Это безумие, что я рад?
Гнев и боль вспыхивают, как зажженный факел. Как он смеет? Неужели он ожидает, что я буду польщена? Если бы не он, если бы он не изменил, а потом не бросил меня в Нью-Йорке, я была бы замужем за ним. Мои руки сжимаются вокруг моей кружки, и я открываю рот, чтобы наброситься…
К счастью, Скитер входит в комнату, снимает бейсболку и вытирает волосы.
— Предупреждение о вшах в бейсбольных и волейбольных командах! Я знал, что у нас будет эпидемия, и это происходит! — Он смотрит на директора Ланкастера. — Возможно, нам придется закрыть школу на день или около того. Назовите это снежным днем!
— Я уверен, что это пройдет, — бормочет директор.
Скитер неторопливо подходит к нам, берет свою кружку, а затем наполняет ее, стараясь не встречаться со мной взглядом, когда он краснеет.
— Рад видеть тебя, Нова. Еще раз спасибо за, гм, пятницу. Извини за, ты знаешь, до того, как, ну, когда я и Лоис…
Не поднимай эту тему, Скитер! Вы с Лоис, наверное, видели мои сиськи!
— У вас, ребята, когда-нибудь были вши? — он спрашивает меня и Эндрю.
Забудь о вшах.
Входит Ронан, заполняя комнату, возвышаясь над всеми, одетый в черные брюки и еще одну свеже бледно-голубую рубашку на пуговицах. Его волосы падают вокруг лица, смягчая шрамы, которые вообще не нуждаются в смягчении.
Я отрываю от него взгляд и смотрю на свое отражение в зеркале на противоположной стене. Мой макияж великолепен — много густой подводки для глаз, дымчатые тени для век, густые ресницы, красная помада — и, что лучше всего, у меня две маленькие булочки по бокам головы. Они менее пушистые и изящные, чем у Леи, но стильные. Сабина посмотрела видео на YouTube о том, как их сделать, и сделала их сегодня утром. Могучие девушки Морган за победой!
Глаза Ронана блуждают по мне, замечая волосы, затем манжету в виде змеи вокруг моего плеча. Его губы подергиваются.
Это верно. Я выгляжу потрясающе. Я встаю немного выше, делаю поспешный глоток и обжигаю губы.
Широкая улыбка появляется на его лице, когда он удерживает мой взгляд.
— Привет, детка. Я бы мог подвезти тебя и Сабину сегодня утром. Должно быть, я пропустил твое сообщение.
У него даже нет моего номера телефона! О, он хорош в этом… Он пришел в воскресенье утром, Хейсман был завернут в одеяло. Он последовал за мной внутрь и наверх, где я поставила его на свой комод. Был напряженный момент, когда наши руки соприкоснулись, но мы оба проигнорировали это. Сабина пригласила его поесть блинов, и он, к удивлению, согласился. Мы нормально поговорили о футболе, о его маме, о моей.