Красавица и игрок (ЛП)

— Да, она была барменшей. Великолепная, я бросил один взгляд и подумал, что если бы Ронан был холост, ему бы понравилась она.
— Хм. Ты полностью запал на нее.
— Она отказала мне. Странно, правда? Я имею в виду, я потрясающий, но я отвлекся… В общем, однажды ночью в баре по телевизору показывали одну из наших игр, последнюю победу в Суперкубке, и ей это очень понравилось. Мы начали разговаривать, и, может быть, я был пьян, но мне пришла в голову самая лучшая идея на свете.
— Одеть ее как Лею и испортить нашу вечеринку. — Я качаю головой. — Ты заставил ее выучить строчку наизусть.
Он хрюкает.
— Когда ты так говоришь, это звучит нелепо, но я великолепен. Этот наряд обошелся мне в две тысячи. Это была точная копия, сделанная кем-то в Лос-Анджелесе.
— Ух ты. Ты выложился до конца. Ты ей заплатил?
— Ронан, все было не так. Она хотела…
— Ты это сделал.
— Нет, я этого не делал, придурок! Хорошо, хорошо, сначала я сказал ей, что заплачу ей, я так и сделал, но она настояла на том, что это будет не круто, и я дал ей свой номер на случай, если она передумает, но она так и не перезвонила мне после вечеринки… Да ладно, не сердись. Она тебе понравилась.
Да… Но… Боже, какую вину я чувствовал. Я носил это как мантию, часть ее была связана с Уитни, другая сторона была полна самобичевания из-за того, что я причинил боль неизвестному человеку. В течение нескольких месяцев, каждый раз, когда я заходил на вечеринку или в ресторан — черт возьми, даже на улицу, — мой взгляд искал каждую голубоглазую блондинку.
Мой взгляд вернулся к соседнему дому, когда Нова вышла, чтобы вывести Спарки на прогулку. Она повернула в противоположную сторону от моего дома, и я смотрел, как она исчезает.
— Назови мне имя, — говорю я, чувствуя, как нарастает страх.
Я слышу, как он прихлебывает кофе.
— Это было что-то интересное. Стар? Нет, хм. Подожди, подожди! Нова! Это была Нова! — Он тяжело вздыхает. — Ты злишься?
Моя грудь поднимается, челюсть сжимается. Он манипулировал, вмешивался и подставлял меня. Она тоже. Она точно знала, что делала, когда шла на эту вечеринку. Да, я киплю.
Неожиданное разочарование настигает меня. Часть меня хотела верить, что моя ночь с красавицей была случайностью, посланием судьбы двигаться дальше, когда на самом деле это было запланировано.
Я отключаюсь, моя голова кружится. Он пытается перезвонить мне, но я игнорирую это.
Да. Из моей груди вырывается долгий вздох.
Теперь я понимаю. Теперь я понимаю — это напряжение в моей груди, когда я увидел ее на своей кухне.
Это она.
Вопрос в том, что я собираюсь с этим делать? 
  
Глава 5
 
Ронан
Два стационарных телефона звонят одновременно на моем столе в моем офисе в филд хаусе. Рядом с ними звонит мой сотовый. Я игнорирую их и подкрадываюсь к гардеробу, расстегиваю свою рубашку после занятий, затем беру поло для тренировки. Как только я надеваю его и заправляю в брюки цвета хаки, я слышу скрип открывающейся двери моего кабинета.
Я выхожу, а там стоит Лоис в джинсовой юбке и майке Рысей с номером Майло.
— Привет! — Она приподнимает шляпу. — Я просто зашла на минутку, хочешь, я принесу те телефоны?
Я надеваю на голову кепку, затем кладу руки на бедра.
— Я хочу, чтобы ты нашла мне личного ассистента.
Она плюхается на один из моих стульев.
— Я работаю над этим. Вы кажетесь напряженным, тренер. У меня есть это книга о дыхательных упражнениях, которые помогут вам расслабиться. Тебе следует ее прочесть.
Я рассеянно киваю, когда команда направляется в раздевалку, и наблюдаю за ними проницательными, нетерпеливыми глазами. У нас хорошая команда спортсменов. Несмотря на то, что я больше не играю в НФЛ, моя конкурентоспособность не уменьшилась. В Техасе это просто необходимо. Тоби, Майло и Бруно останавливаются у моей двери, трое из моих лучших. Все юниоры. Я работал с ними в течение года, превращая их в победителей. Тоби, мой квотербек, кивает головой.
 
— Тренер. Что у тебя есть для нас?
Я указываю на папки.
— Достань сборник сценариев игры. Изучи. Затем мы выйдем на поле. Я хочу увидеть некоторые быстрые игровые действия. Понял? Как рука? В порядке?
Высокий и темноволосый, он улыбается и поводит плечом.
— Я готов. Более чем готов. Сэр.
— Ты провел достаточно часов в книжном магазине в эти выходные? — Он работает, чтобы дополнить свой семейный доход.
Он кивает.
— Суббота и воскресенье. Я пробежал пять миль, прежде чем пошел.
— Это хорошо. Мне нравится самоотверженность.
Бруно, мой бегущий защитник, протягивает руку и гладит Тоби по голове.
— Он весь день болтал о том, как мы собираемся уничтожить Wayne Prep, хвастаясь всем девушкам, особенно Сабииине.
Тоби толкает его, и они начинают драться.
— Остыньте, ребята, — говорю я. — В прошлом году Wayne Prep выиграл семь и три. Их защита выигрывает игры. Никогда не недооценивай противника.
Бруно касается своей груди кулаком и кричит:
— Завоюй сердце! Выиграй все!
Несколько возгласов раздаются от парней в зале, вторя нашему девизу.
— Хорошо, хорошо, — говорю я. — Мне нравится дух, Бруно. Теперь возьми эти папки.
Он хватает их со стола, и они с Майло уходят, в то время как Тоби задерживается, с решительным выражением его лица.
— Тренер? Хм, у моей мамы скоро сороковой день рождения. Она мало кого знает, а я… я знаю, какие вы все друзья… — Он облизывает губы. — В последнее время у нее было не так много хороших дней, и я подумал…
Я провел много времени один на один с Тоби. Посещая его дом. Разговаривая с его мамой.
— Мы бы хотели что-нибудь для нее сделать, — вмешивается Лоис, вставая и похлопывая Тоби по спине. — Я организатор вечеринки. Какой день, дорогой?
— Пятница нашей прощальной недели. Я не думаю, что она хочет сделать что-то большое. Просто… она говорила о том, чтобы выйти из дома, может быть, пойти куда-нибудь поесть. — Его лицо расцветает красным. — Мой папа… он давно не звонил…
У его мамы тяжелое сердечное заболевание. Она легко задыхается и быстро устает. Его отец работает на нефтяных месторождениях. Когда он дома, он тусуется в барах. Тоби не видел его несколько месяцев.
Я киваю, не отрывая от него взгляда.
— Лоис что-нибудь придумает. Я буду там.
Тоби одаривает меня широкой улыбкой, на его лице выражение облегчения, когда он идет в раздевалку.
— Он хороший парень, — бормочет Лоис.
— Да. — Его ситуация и его талант, напоминают мне о моем собственном детстве.
Скитер просовывает голову.
— У чирлидеров есть вши. Я потрясен. Это будет повсюду к конец недели. — Он снимает кепку и чешет голову.
— И?
Он бросает на меня свирепый взгляд.
— У вас когда-нибудь были вши, тренер?
— Насколько я помню, нет.
— Это ужасно! Моя мама обычно мазала мне голову майонезом, чтобы убить их. Затем она расчесывала мои волосы с помощью этой крошечной палочки. Однажды она сдалась и побрила мне голову в пятом классе. Худшая школьная фотография, которую я когда-либо делал. — Он переводит дыхание. — Нам нужно продезинфицировать шлемы, форму, черт возьми, может быть, весь полевой склад. У меня дома есть мойка высокого давления. Мы можем смешать какие-нибудь химикаты и дать им разорваться. — Он делает движение, распыляя стены.
— Пожалуйста, никаких моек высокого давления или искусственных химикатов, — говорю я, зажимая нос. — Наймите кого-нибудь на это..
— Кого? У нас есть практика. Наш лакей бросил нас.
Вспыхивает разочарование. Хайден, наш универсальный помощник и мой персональный ассистент, был учеником местного колледжа, который бегал выполняя поручения и делал все, на что у нас не было времени. Он женился в прошлом году, и его жена пару недель назад родила нового ребенка. Он уволился ради другой работы, и никому и в голову не пришло нанять кого-то еще.