Песнь любви (СИ)

 ========== Глава 1 ==========
 — Очередной старик, — вздохнул Александр, откладывая письмо.
 В маленьком помещении свеча уже почти догорела свой век, и читать изящные буквы королевского послания становилось совсем неудобно. Хорошо, что он успел перечитать его уже на десять раз до этого, выискивая для себя какую-нибудь лазейку.
 — Принцу всего сорок шесть лет, — вставил своё слово Лоис, не отрывая взгляда от стёклышка, под которым притаилась маленькая сизая стрекоза.
 — Не могли они разве послать меня к безутешной вдове? — заканючил Александр по второму кругу, словно не услышав возражений товарища. — Или хотя бы к молодому бездельнику.
 — Принц ещё молод, — попугайчиком повторил Лоис свои же слова.
 — Как же меня тошнит от этих старых жиртрестов... — сморщился Александр и в бешенстве отбросил письмо. Однако тут же опомнился и подхватил важное послание.
 — Сэр Эштон не был жирным, — задумчиво парировал Лоис.
 — Помолчи, Лоис!
 Лоис поднял руки в защитном жесте. Одна его бровь приподнялась, а вторая держала монокль, поэтому выглядел он презабавно. И всё же Александру было не до смеха. Король опять посылал его в качестве подарка. Вот только теперь подарок был сделан собственному брату, принцу Хельвигу, стоящему лагерем где-то на побережье, на границе с мерзопакостными тварями, что вечно выползали из-под волн и воровали человеческих девок.
 Принц Хельвиг. Всегда на защите человеческих девок.
 Александр застонал, уронив голову на руки. Он уже считал себя свободным. Он уже планировал, как приедет на ферму к сестре и её выводку и будет доить коров, пасти овец и трахать баб по сеновалам. Именно трахать. Именно баб. И именно по сеновалам.
 Лоис положил ему руку на плечо.
 — Всё не так уж плохо, дружище, — сказал он. — Уверен, в этом месте твои таланты будут оценены. А ещё я уверен, что всё будет хорошо.
 — Твои слова да богам в уши, — Александр выдохнул, собираясь с мыслями. Нужно было скорее кончать этот цирк и идти собираться. Посыльный не будет ждать вечно.
 — Советую Вам прикупить себе что-нибудь тёплое, — Кальвиг оглядел его с ног до головы. — У нас ещё есть время до отправки.
 Александр посмотрел на него сверху вниз.
 — Думаете, стоит?
 Посыльный, немолодой уже мужчина с двумя большими шрамами на щеке, покраснел и отвёл глаза.
 — Ветра на побережье суровые... — пробормотал он. — Особенно на утёсе, где комнаты Его Высочества. А Вы, скорее всего, будете там проживать...
 Александр пожевал губу и спрыгнул с повозки. Теперь, стоя на земле, он не мог не заметить, что его провожатый на полголовы выше и шире в плечах. Видимо, с морскими гадами могут бороться только такие: огромные, суровые мужчины со шрамами. За кого там будет Александр? За грушу для битья?
 
 — В таком случае, поспешим... Что? Вы же не думали, что я справлюсь без Вашего совета?
 Кальвиг что-то пробормотал смущённо и последовал за ним. В лавке они выбрали Александру два пончо и два плаща. Торговец безбожно завышал цену, но Кальвиг даже не дал им поторговаться, просто взял и заплатил из своего кармана.
 — Эти деньги мне доверил Его Высочество. На сопутствующие расходы, — сказал он.
 — Вы очень преданы принцу, — заметил Александр, который бы на месте Кальвига эти деньги обязательно прикарманил себе.
 — Так и есть, так и есть.
 — Расскажите мне о нём, — попросил Александр.
 — О принце? — Кальвиг задумчиво поскрёб щетину. — Он хороший, честный человек. Вам нечего бояться, Александр. Его Высочество никогда не обидит Вас и не даст в обиду.
 Не то чтобы Александр считал себя нуждающимся в защите, однако промолчал. Солдат принца считает его порядочным человеком, и это хорошо. Значит, скорее всего, хотя бы вполовину так и есть.
 — Тогда расскажите мне о море и о Вашей службе, Кальвиг.
 Вояка улыбнулся совсем по-детски. Рассказ его был красочен и почти неиссякаем. Мужчина, видно, часами мог говорить о море, о товарищах и о замке. Кажется, он восхищался и первым, и вторым, и третьим. Ещё больше Кальвиг восхищался принцем, но о принце было сказано мало.
 — Несчастье али проклятие довлеет над ним, — с искренней грустью доложил Кальвиг. — Все дети принца погибают в одиннадцатилетнем возрасте. Король предлагал ему отослать жену в монастырь и найти себе новую, но принц отказался и теперь охраняет границу. В наказание.
 — Неужели принц так любит свою жену?
 — Чего не знаю, того не знаю, но принц — человек честный. Он не станет избавляться от женщины, что родила ему пятерых детей. Пусть они и умерли. Принцесса заслуживает уважения. Тем более странно, что Король послал Вас в качестве подарка. Разве может один человек заменить жизнь в достатке и комфорте?
 — Вы удивитесь, — загадочно улыбнулся Александр.
 Они прибыли всего через два дня. Сначала ехали на повозке, потом в ближайшей деревне пересели на подготовленных для них скакунов.
 — Эти малыши лучшие на континенте, — сказал Кальвиг с улыбкой, похлопывая игривого жеребца по шее. — Домчат нас за рекордные сроки и даже не устанут.
 Александр скептически угукнул и нежно погладил свою гнедую кобылу по морде.
 — Ты у меня красавица, правда? — спросил он, заглядывая в чёрные, добрые глаза. — Эй, любезный, как зовут девчонку?