Хищники жаждут ночи (СИ)

– Принцесса, и я прошу, – подскочил и лесной. Вдвоём они легко справились со столом, подняв его ближе. С трепетными взглядами, аккуратными плавными движениями, чтобы ничего не уронить.
Когда официальная часть мероприятия прошла, я выдохнула с облегчением. На столе имелись салфетки и приборы. И я аккуратно приступила к трапезе, попутно давая слово главам, чтобы рассказали о своих родных местах. Кто затягивал с рассказом, мягко прерывала, намекая, что надо дать слово и другим, чтобы успели все. Не до ночи же здесь сидеть.
Друмина больше не провоцировала, сидела задумчиво, грызла рыбу, закусывая помидорами. За то внимание на себя стал перетягивать Мираэль с лесным эльфом. Раз я им позволила так приблизиться, те и осмелели, считая чуть ли не своим долгом ухаживать за мной, спрашивая постоянно, что мне из еды пришлось по вкусу, и принести ли ещё.
К полуночи лишь треть эльфов высказалась. И, заключив, что в рассказах этих мало содержательного и полезного, я устала слушать. Дождавшись, когда закончит о своих джунглях тараторить очередной лидер клана, я произнесла:
– На сегодня достаточно, я должна всё обдумать.
Из тех, кто ещё не высказался, некоторые обиженно захлопали глазами. Только Друмина посмотрела на меня пытливо, и произнесла:
– Может принцесса желает рассказать о своих родных землях? Мы ведь ничего не знаем о Первом королевстве Аиры.
Меня ударило в холодный пот. Магичка явно подозревала подвох.
Не зная, что и ответить, взяла салфетку промокнуть влагу на виске, что противно щекотала кожу. И тут же спохватившись, что испорчу макияж у уха, сделала вид, что вытираю руки. Вот же чёрт. Они все смотрят так…
– Принцесса утомилась, – спас положение лесной эльф, который тоже оказался принцем королевства Священного дуба Аиры.
– Принцесса, которая древнее вас всех вместе взятых не может утомиться так быстро, – выпалила Друмина. – Или я не права, принцесса Валериэль?
– Генерал Друмина, сбавь свой тон, – бросил грозно Мираэль.
– А то что? – Оскалилась на него магичка.
– А то я не посмотрю, что ты нравишься моей матушке…
– Она тоже может не посмотреть, что ты её старший сын, – усмехнулась в ответ тёмная.
– Это вызов?! – Рыкнул принц.
По эльфийским главам прокатилась эмоциональная волна.
Друмина лишь несколько секунд колебалась с ответом. Или специально оттягивала его, ведь на лице была неизменная ухмылка и уверенность в себе. Но открыть рот я ей не дала в самый последний момент.
– Вы разочаровываете меня! – Воскликнула я. – И утомляет ваша злоба друг другу!
Предотвратить их дуэль не самая главная задача. Да и в целом, мне всё равно. Они отдают отчёт в своих действиях, не маленькие. А вот перевести без подозрений тему, выяснив мотивы их нападения на империю людей – почему бы не воспользоваться моментом?
Друмина прикусила язык, кажется, на лице отразилось беспокойство. Жаль, что мимолётно. Тёмная оставалась себе на уме. Но это было уже неважно.
– Вместо того чтобы злиться друг на друга, нужно направить свой гнев на врагов, – прогремела я на весь зал и дальше уже спокойнее: – Да, и хотела поинтересоваться всё же, почему вы, уважаемые представители родов, королевств и кланов, покинули свои родные земли и рискуете жизнями в империи людей? Ответьте мне, пробудившейся принцессе Валериэль, что за замысел может оправдывать новое кровопролитие?
Я замолчала, ощущая неконтролируемое негодование в груди. В зале наступила удручённая, почти мёртвая тишина.
– Хрустальные горы слепят, – произнёс вдруг Мираэль с грустью, опустив голову.
– Священный дуб теряет листву, – добавил лесной принц тоже негромко.
– Древние руины душат и осыпаются, – произнесла Друмина, прожигая меня взглядом.
– Озёра высыхают, – раздался голос озёрного эльфа.
– Песок превращается в стекло, – выдал ещё один главный.
И дальше все поочередно и лаконично стали озвучивать свои беды, почти как стихотворение. Вскоре я поняла общую тенденцию проблемы – изменение климатических условий, засуха. Температура на планете повышается, с каждым годом это ощущается сильнее. Ещё граф Щенсон в первый день знакомства близ монастыря говорил, что раньше в тех краях в нынешние сезоны не сходили снега.
 
– Пророчество сбывается, – произнесла Друмина, подытожив. – Поэтому мы вынуждены объединиться, чтобы предотвратить Ночь.
Несколько нелогичным показалось мне высказывание. У них засуха, а они ночи не хотят.
– И что вы должны сделать? – Уточнила деловито, окидывая всех взглядом, но уловив, что все смотрят на Друмину, посмотрела и сама вопросительно в эти хитрые карие зенки.
– Император людей всему виной, убьём его, и всё станет, как прежде, – произнесла Друмина с оскалом. Похоже, она его ненавидела больше всех прочих.
– А кто вам сказал, что это решит проблему? – Спросила я.
И эльфы ахнули в голос.
Взгляды пошли в мою сторону неоднозначные. Сама Друмина вылупилась на меня злобно, но быстро проморгав, перестроилась и ответила с трудом, сдерживая тон:
– Всеведающая королева Хазель объединила нас своим зовом, чтобы мы могли предотвратить губительное пророчество. Жаль, что принцесса пробудилась, не ведая нашей боли.
– Почему же не ведая? – Произнесла участливо, передёрнув плечами. – Если вы верите в это, и если это ваша последняя надежда, сидеть в бездействии тоже не выход.
– Ты не веришь всеведающей, – заключила Друмина с ухмылкой и добавила злобно: – Ну, подожди, принцесса.
– Генерал? – Осёк её Мираэль.
– Что принц? – Фыркнула тёмная. – Ведает Валериэль или нет, решать Хазель, а уж точно не нам.
– Так пусть королева покажет принцессе пророчество! – Стали высказываться и другие эльфы. – Пусть великая всеведающая покажет Валериэль истину!!
– Так и будет, – бросила Друмина, кривясь. – И покажет, и посмотрит, что у нас за принцесса новая пробудилась так внезапно.
– О чём ты, генерал Друмина? – Переспросил лесной эльф, выпучив глаза.
– Хазель знает о принцессе, и завтра к закату королева прибудет сюда, – выдала тёмная. – А до тех пор она приказала охранять нашу гостью, как зеницу ока.
Сглотнув неожиданно иссохшим горлом, я запоздало спохватилась, чтобы этого никто не заметил. Прополоскала рот нектаром, нервно отщипнула виноградинку и поймала взгляд магички. Похоже, эльфика торжествовала.
– Что ж, – сказала я, поднимая с трона одеревеневшую и вспотевшую попу.
Эльфы резко подорвались вслед за мной. Почти синхронно, почти… Друмина поднялась нехотя последней.
– Уже ночь, – продолжила мысль. – И я хотела бы прогуляться в лесу перед сном.
С этими словами, обошла стол и потопала меж рядов к выходу, вылавливая восторженные, невосторженные и прочие взгляды.
С мыслью о том, что нужно поскорее вызвать Юргула и свалить отсюда хотя бы на время, я выскочила из свежевыструганного дворца. Но не успела обойти здание полностью, как ощутила за спиной хвост из трёх десятков глав, что решили пойти за мной!
– Я хочу побыть одна! – Рявкнула из – за плеча и ускорилась в сторону могучего леса, в горочку.
– Она никуда не денется, оставь её, – раздался шёпот Друмины за спиной, кажется, она перешёптывалась с Мираэлем, втирала ему там что – то по поводу сомнений касаемо меня.
Ну вот и всё, допрыгалась, пришла в голову отчаянная мысль. Они меня разорвут, как только припрётся их королева и поймёт в чём моя фишка.
Убедившись, что за мной нет слежки, мысленно послала сигналы Юргулу. Но ответа не последовало!
Только сейчас ощутила некую глухоту. Получив новые чувства связи с вампирами внезапно, я очень быстро привыкла к этой связи. И когда она оборвалась, мне сразу стало не хватать её. Кажется, эльфы создали магический барьер, или даже купол, через который не так – то просто пробиться.
 
И всё же я вскоре ощутила приглушённые, очень мизерные, едва слышные сигналы в ответ. Древний вампир слышал меня, но ничего не мог сделать. Вернее мог попытаться в бою. Свои намерения сражаться он передал мне чётко.