Хищники жаждут ночи (СИ)

Щебень заскрипел вновь, тонкий сгорбленный в три погибели силуэт, прихрамывая, еле – еле вышел из – за центрального сталактита, продолжая давиться мертвячьим горловым смехом.
Скелет обтянутый кожей не выглядел опасно, тем более без оружия. Да и какое там оружие, руки с плеч – то едва не отваливались. Страху нагоняло в большей степени то, что Это ещё как – то умудряется двигаться!
Мужчина в скудных пожжённых лохмотьях с худобой, как из концлагеря, прекратил смеяться и посмотрел ввалившимися чёрными глазами прямо. Седые волосы скудными локонами свисали до груди, и, похоже, вот – вот готовы были отпасть.
– Заметила – таки, – произнёс низеньким тоном и, оскалившись, обнажил тонкие клыки!
– Ах ты зараза, вампир значит, – хмыкнула, продолжая направлять клинок. – Не вздумай подходить, порублю на мелкие кусочки. И не пожалею такого дохлого!
– Хе, какая злая, и не вампир, а здесь, – ответил дохлый и стал сползать прямо по сталактиту, показывая, насколько же бессилен.
– Что с тобой? – Спросила, не теряя бдительности, когда он сел на землю, сложившись в три погибели.
– Повержен и опустошён, – ответил вампир, кашлянул болезненно и добавил: – Потратил последние силы на то, чтобы дойти сюда, а Источник иссяк. И теперь мне даже кровушки не испить, глотка иссохла, а тело прохудилось.
– Кровушки ему? Хренушки тебе, понял?
– Да понял, понял… – ответил с поникшей черепушкой, которую уже и шея не держала.
– Что за Источник? – Поинтересовалась, обходя вампира кругом и заглядывая за светящийся сталактит. Мало ли, кто ещё прячется, пока этот отвлекает.
– Источник силы высших, неужели не слышала о таких? – Выдал вампир, не поднимая взора.
– Слышала, – буркнула с подозрением. – С этим что не так?
– Сердце уничтожено, он иссяк, – ответил с трудом.
– И кто это сделал? – Спросила, понимая, что сердцем он называет странное яйцо с зеркальной скорлупой.
– Чую, что маг, ваш человеческий маг, – пролепетал удручённо. – И как он смог, не пойму. Ишь нашёлся такой пакостник. Аль силы свои проверяет, аль задумал для мира недоброе. Глупец или хитрец, в толк не возьму.
– Подумаешь, Источник. Это ж ваши проблемы, людям до этого какое дело?
Вампир снова мерзко рассмеялся, а потом выдал:
– Высшие никогда не пили кровь людей, но вскоре им придётся, когда ваш могучий маг уничтожит все источники.
Сразу подумала о Рикарде, закусив губу. Вот же блин.
– И зачем магу это? – Выразила беспокойство, и тут в голову мысль стукнула о кое – каком козле….
Неужели это Виери сделал? С камнем Клесаны такое вполне возможно, если высший вампир удивляется. Вот гад, освоил значит камень, понял, как пользоваться.
Вампир вновь подал голос не сразу. Пошатнулся слегка и, подавшись в сторону, разлёгся на боку, прямо на камнях.
– Я самый древний, и знаю, – заговорил шёпотом, будто вот – вот уснёт. – Перед гибелью богиня издала свой предсмертный крик. И все существа, обладавшие частицей её камня, были в тот же миг заточены в Сердца по всему миру, и стали Источником её верных созданий и детей. Видишь кристалл? Таким большим он вырос не сразу. И если бы сейчас пылал, как прежде, ты бы испепелилась, а вода тела твоего влилась бы в живую воду, что ты миновала в малой пещере, где я спал, а ты мимо прошла.
– Говоришь довольно познавательно, – брякнула, обойдя его и встав так, чтобы видел.
Лицо вампира опечалилось. Он лишь раз взглянул на меня вновь и прикрыл свои зенки веками.
– Я узнал тебя, – прошептал вдруг.
– Да неужели, – скривилась.
– Ты Явление, и если бы я только понял сразу, не отвлёкся бы на удар. Тогда и победил бы его…
И тут меня осенило!
– Кто ты?! – Перебила дохляка. – Мануил? Высший вампир Мануил?
Вампир рассмеялся или раскашлялся, так и не поняла.
– Высший вампир Мануил, – повторил с иронией и вновь заклокотал, тряся башкой.
Получается, это тот самый высший, что бился с Рикардом и проиграл из – за того, что я свалилась им на головы. Тот самый, что похитил внука короля и передал его императору вампиров!
 
– Соберись, тряпка, – взбодрилась и ткнула сапогом в костлявую ногу.
Вампир не отреагировал никак, совсем притих. А я отступила.
– Ага, не дождёшься, – прошипела. – Думал, потеряю бдительность, и ты вцепишься?
Вампир не ответил и не пошевелился.
– Скажи что с внуком короля Энгеля, и я подумаю, как помочь тебе, – брякнула, естественно лукавя.
Мануил открыл глаза и легко поднялся, приняв сидячее положение. Голова на шее прямо, в глазах пустота, из – за расширенных зрачков непонятно, куда вообще смотрит.
– Император оставил его в своём зверинце, – ответил вампир без тени иронии. – Обращать дитя не в его правилах, но это не спасёт отпрыска от участи.
– Какой участи? – Насторожилась.
– Участи всех живущих под мерзким солнцем, – ответил, продолжая сидеть неподвижно, и следом зашептал, будто прощаясь: – О, Клесана, забери своё дитя в объятия свои, соедини сознания наши…
Кажется, вампир сбрендил.
– Ты это… выздоравливай что ли, – выпалила и направилась к выходу от греха подальше.
– Явление пришло, а с ним и лиловое небо наступит, – раздалось за спиной довольно громкое от вампира, но следом уже тише, на последнем издыхании: – Но подземный мир готовился. И на этот раз он пробуждается, и он жаждет ночи. Жаждет. Ночи.
От этих слов аж передёрнуло.
– Что ты имеешь в виду? – Обернулась, затаив дыхание.
– Почувствовав сердце своего создателя, сущности из подземного мира рвутся на поверхность. И собираются в местах, где оставлен её след, – раздалось в воздухе, словно душа вампира уже отделилась от тела.
Он не дал ответ на вопрос. Но выдал что – то не менее значимое.
– Хорошо, что ты пришла, пожалуй, я оплачу своему врагу напоследок, – принесло уже ветерком в мои уши, и не понятно голосом ли, или ментально.
В груди похолодело от угрозы, но через мгновение останки рухнули, как безвольная груда костей. Почему – то даже не сомневалась, что Мануил, наконец, умер.
Вышла из пещеры, будто покинула барокамеру. Тонна груза с плеч и гиря со лба. В ушах не прекращался звон, но это не самое страшное. Что – то было не так, очень не так!
Я ощущала неминуемое приближение чего – то… Всплески неконтролируемых чувств счастья, любви и верности, вспышки картинок местности, мелькающих со скоростью ветра. Будто смотрела глазами зверя, нет… десятков зверей!
Спрятавшись среди валунов, я ждала с клинком наготове, вслушиваясь и борясь с ментальными атаками, что посылал мне невидимый враг. Чёрт… Неужели эта сволочь пометила меня перед смертью и объявила охоту? Подлый Мануил решил нагадить напоследок.
Собрав мысли в кучу, сконцентрировалась, думая о том, что я здесь и сейчас. И что нехрен ко мне лезть! Надо же, сразу полегчало. Но опасения не ушли. Что – то злое надвигалось сюда, и знало за кем именно идёт.
В ожидании скорой атаки потеряла счет времени. И гостей всё – таки дождалась!
Неожиданно и совсем близко заскрипела под чьими – то сапогами щебень!
Прямо за валуном, за которым пряталась. Не успела дух перевести, чтобы собрать всю волю в кулак, заскрипело ещё больше. Сразу в нескольких местах одновременно. Через минуту, за которую моё сердце разогналось до предела и вышибало нешуточные ритмы, набежала целая толпа!
Я и выглянуть опасаюсь, и эти молчат, ни звука, только щебень скрипит издевательски.
– Мы не понимаем… – расслышала, наконец, хоть что – то.
Враг перешёптывался, не решаясь напасть.
– Мы должны увидеть… – зазвучали хищные голоса.
– Просим… – зашипели звериные глотки!
– Эй! – Крикнула из – за камня. – С чем пожаловали? Говорите, пока я случайно кого – нибудь не прибила! Предлагаю разойтись, иначе как минимум половина вас точно до рассвета не доживёт.
 
– Мы должны увидеть, мы просим, – раздалось уже в голос с придыханием.
Долбанные вампиры.
– Должна предупредить, что у меня метка… – высунулась и проглотила остатки фразы.